一九九一年二月某日,午后。
东京都新宿区,JR新宿站东口附近。
剑兵的知识里,已有「新宿ALTA前」这个名称。
尽管实际见过的次数并不多,他仍知道沙条家的大客厅角落有个显像器【电视】,彷佛能撷取一小块世界,制造成会动的图画。而每天中午左右,会播放现场播出的谈话节目。同时他也明白,这个人潮汹涌的地方,就在那个节目的摄影棚附近。
此刻,他正走在这无数来往的男男女女中。
不是因为接获了主人的作战指令──
自从在这个所谓现代的世界,名为东京的城市现界以来,剑兵还是第一次这么做。
随著主人沙条爱歌的胜利,再也没有任何一骑敌对使役者的事实,使整个东京成为安全地带。直到前天,东京还是圣杯战争的战场啊。
剑兵继续走在街上,不为侦查也不为哨戒。
穿过如旧圣经中巨塔的摩天大楼夹缝间,踏过人潮比卡美洛最大市场更热络的道路,听著众多四轮机动车辆排放大量烟雾的行驶声,片刻不停歇地走著。
这是散步吗?
不,绝对不是。
在人潮中逆流行走的他,并不是散发那么闲适的气息。
即使这名金发碧眼、英俊挺拔的青年相貌引来不少人侧目,但没有一个察觉他怀藏的心事。
「……爱歌。」
剑兵低声道出召唤出他的少女主人之名。
「大圣杯到底在哪里?」
并翻出昨日深夜的记忆。
地点是沙条家。正确时间是凌晨三点十二分。
爱歌突然表示要转移据点,离开杉并区。
『这里不方便进行剩下的仪式,所以我要把据点直接移到大圣杯那里。地点还不能告诉你,我想办个特别派对,你要到最后一刻才能来。这就叫做惊喜派对吧?』
少女脸上依然漾著一如往常惹人疼惜的微笑,婉拒剑兵同行,宛如农村的父母告诫幼子,不可单独踏进森林。
她究竟要在外面做些什么?
拥有大圣杯的据点?
敌对阵营已全数攻克,奇迹般幸存的主人也完全丧失战意,不可能再继续仪式。
所以没必要再设假想敌,为守护最后的主人爱歌而行动?
或许能这么说吧,可是圣堂教会仍未宣告仪式结束。
『我还要对圣杯做一些仪式,需要那些女孩的力量。』
『那就让我同行吧。』
『……不用了。我还是希望你留在这里。』
爱歌略显迟疑地拒绝了剑兵的请求。
『多亏你的努力,我们才能打倒骑兵。能安全打倒变成那样的枪兵,对,也是光凭我一个人所办不到的事。所以呢,剑兵,你已经完成你的使命,圣杯战争结束了。接下来,就是魔术师自己的工作啰?』
『可是──』
『你就耐心等到我做好帮你实现愿望的准备吧,很快就会处理好。』
口吻彷佛在烹调功夫菜般优雅。
举手投足一如既往。
语调与眼神,也没有表现出丝毫迷惘。
然而,事情还是有点不太──
『放轻松吧,剑兵。尽管欢愉吧。
你就快要能实现专属于你的愿望,拯救可怜的不列颠了。
能替你达成愿望的圣杯现在就在手边,我会为你奉献一切。』
剑兵自然而然地发问。
沙条爱歌,你为何愿意说这样的话。
对一个见面只有短短十来天的古代剑士,居然能发自内心,毫不犹豫地表示要奉献一切?剑兵的直觉使他确信那并不是客套话,而是发自接近灵魂之处。以龙为心带给他许多特殊能力,其中一项就是有时能像这样,判别不过是一连串发音组成的言语是否为真。
『因为……』
少女脸上晕起淡淡绯红。
『因为我恋爱了,爱上你了嘛。我的心……喔不,是你给了我一颗心。』
她并没有说谎。
声音、言语,都无疑是她真挚的想法。
没错,她绝不会说谎。
那么,这名豆蔻少女究竟用满口实话掩藏了什么?
「只要等下去,就能实现愿望吗。」
──我反覆恳愿、祈祷。
──最后因顺应世界之邀而立于此地。
拯救祖国。
守护天下苍生,使不列颠国土永续长存。
即使历经千辛万苦而终于击败卑王沃帝根,撒克逊人依然大势进犯。眼见国