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仅是见到他的外观，才刚降级的评价就要回升了。
「说『欢迎』似乎不太妥当，毕竟这是你和令尊的房子。来，美沙夜，走廊上很冷吧？别顾忌，快请进。」
「……好。」
美沙夜微微点头。
怀著身体略显僵硬的自知之明，她进入房间。
紧接著，房中摆设就夺去了她的目光。
门后是标准得叹为观止的「魔术师的房间」。
木桌上堆积许多厚重魔术书籍和羊皮纸卷，书柜亦是如此。烧瓶与烧杯盛装著各种色彩鲜艳的液体，无数试管成列架设。看似某种机械装置的铜制物体另一端，连接漂浮青白肉块的水槽。橱柜与墙上到处陈列诡异的魔术触媒──形似爬虫类的生物乾尸，难以想像来自寻常生物的心脏或爪牙，黑曜石匕首，金色骷髅等挤满各个角落，散发各自的存在感。墙壁、地面、天花板随处可见看似匆匆抄记的魔法阵或魔术式。
「哇……」
美沙夜实在没想到，在她想像中充其量就是间仓库的地方，居然会摇身一变成充满神秘的藏宝阁。
还以为会是个堆满灰尘的阴暗空间呢。
结果竟是如此鲜活，彷佛整间房都在发光。
「好厉害，才一个晚上就变得这么──」
心中感想脱口而出。
赞叹不由得化为文字，流出唇间。
插图009
对一个仍怀有年幼好奇心的少女而言，这房间简直处处惊奇。
圣杯战争期间，美沙夜不能离开工坊，也就是玲珑馆府邸的领域。母亲与所有佣人都移居到伊豆的别墅，只有美沙夜在父亲建议与自身学习欲驱使下，选择留在杉并区的主邸。
结果，这段时间她几乎都待在自己房里，连上学也被禁止。
美沙夜认为自己并不在乎这样的限制，父亲一有空就会对她讲解圣杯战争的规则与系统，这让她无比满足。
但事实上，她早就闷得发慌了。
此刻映入眼帘的一切都是那么地新奇，感觉与强拗父亲和祖父让她参观他们的工坊时一样，甚至更加兴奋！
「那个……」高涨的好奇心轻易冲垮了踌躇。「我可以问您几个问题吗？」
「那当然。教导他人是一件快乐的事，你尽管问吧。」
语气斯文而平顺。
表情也是如此，还有种令人安心的柔和。
「你和令尊在我看来，都一样是承我教习之莘莘学子的后人。只要你愿意求知，我有问必答。」
见他微笑著这么说，美沙夜再也按捺不住。
她张开小小的唇，构想问题。眼前这个乾尸原本是哪种生物？那个心脏、牙齿和尖爪呢？黑曜石匕首是哪个时代的器物？金色骷髅又是什么魔术的触媒？
「我想问的是这房里的东西，好多东西我从来都没看过……例如，呃……这是什么？」
美沙夜指著看似爬虫类的乾燥尸骸这么说。
「啊，那个啊……」他微笑著回答：「那是火蜥蜴的木乃伊。」
他答得不假思索。
这让美沙夜想起她小学的老师。当班上女同学问老师汉字读法时，老师便理所当然地提供知识般，平素地回答。
火蜥蜴──
那是幻想种。某些学说认为，那是掌管四元素之一的精灵。很难想像，那般若真实存在也极为贵重的东西，就这么赤裸裸地存放在这里。
听美沙夜那么说之后，他不改微笑地点点头：
「你说得没错。别说现代，就连在我那个时代，这种幻想种也消失了很长一段时间。若发现这样的遗物，成为研究或实践的对象是很正常的事。它作为元素魔术的触媒，可以预期极为有效的成果；作为炼金术的触媒也非常优秀。假如用对方法，甚至能够让它返回生前的模样。」
「可以召唤吗？」
「可以。我会把它用来作提炼元素的材料。」
如此果决。
他一样说得理所当然。
「一般认为，火元素的转换是一种没有技术可言的魔术；而我认为一旦技术纯精，说不定能达到太阳之焰的程度。」
「当然这只是一种比喻，但这样的想像……不也挺浪漫的吗？」
浪漫──美沙夜不曾以这种观点看待魔术。
美沙夜曾考量效果优劣、效率高低等实质利益，但不认为魔术师该抱有白日梦般的感慨。那不是来自祖父或父亲的教诲，单纯是她自己从现实角度导出的答案。她想也没想到，会在这时听见「浪漫」一词。
她并不感到钦佩，更没有同意。
就只是惊讶。
这一问一答的时间，
持续了将近三十分钟。
「那么，那么那么，那边那个瓶子里的是什么？」
「那是人