现在还是堪称清晨的时间。
对于在晚间饱吸冷冽的走廊空气,与嘴里吐出的白烟,少女一点也不在意。映入大玻璃窗的朝阳让她感到相当温暖,而且她也明白,到中午这段时间,气温将逐渐上升;但最主要的是,现在根本不是在乎寒冷的时候。
少女──玲珑馆美沙夜仍清晰记得不久前,早餐上发生的事。
「请问,『那一位』的真名怎么称呼?」
当美沙夜如此轻声提问时,坐在长餐桌另一端的父亲随即回答。
──那不是我该回答的事。
──你必须亲自问他,请他告诉你。
「我知道了,父亲大人。」
美沙夜毫无异议地听从了父亲的话。
父亲的意思,是要她与那名男子──
与伴随举行于这东京,名为圣杯战争的大规模魔术仪式而现界的七骑英灵之一,阶级为魔法师的我玲珑馆之使役者,直接当面对话。
男子。没错,直觉告诉她,那是男性。
昨晚首度见到他时,他的身形受魔术所隐蔽。
对于他的模样,只记得是个诡异的「人影」。
当时心里一团混乱,满是疑惑──被他所震慑。这部分的记忆正确无误。
美沙夜是第一次体验眼前有人存在却无法辨识,六神无主的感觉。这十年的人生虽然不长,但她也面对过几次神秘或魔术师等,实际上不算人类的人物,且没有一次被对方吓住。
当父亲以降灵术召来的恶灵就出现在眼前时,与渴望鲜血的魔兽在鼻息互触的近距离互瞪时,拜访欧洲魔术协会而与年迈魔术师交谈时,美沙夜都能毫不畏惧地毅然以对。
那全都不是刻意的行动。
在她观念中,那不过是当然之举。
然而昨晚,她却陷入混乱。一时之间不知该如何面对。
该如何解释这事实,美沙夜心中仍没有答案。
(……我一定要用我这双眼,看清他是什么人。)
穿过走廊的美沙夜,在心中再度反刍父亲早餐时的话。
英灵,超乎人知的英雄豪杰。是若非遭逢这个「特殊事件」,绝非魔术师所能操纵的强力幻想,可怕的具体神话。
那自称魔法师的人影……没错,就是那样的英灵吧。
事到如今,这点已无需怀疑。
那么,英灵是如何存在的呢?他又是什么人?真的是将为玲珑馆家赢得圣杯,值得让父亲对他那般恭敬的人吗?
既然得到了父亲的允准,实际行动就对了,根本不必迟疑。
美沙夜抬头挺胸地踏过走廊,一次次无视烘烤皮肤般的刺痛而穿过数道结界的阻挡,抵达玲珑馆宅邸一楼北侧走廊最深处,供那个人作个人使用的房间。
站到一扇高大的红门前。
平时,美沙夜鲜少进入这个区域。
这一区从前是祖父的工坊,听说父亲继承当家职位后,就将具有魔术价值的所有物品都搬进了他的地下工坊。所以美沙夜明白,这一带早已失去实质上的作用,就只是广大屋宅中数间没人使用的房间,没人居住的地方。
(父亲大人告诉我圣杯战争的事之后,曾经拿这里当库房就是了。)
几个月前,美沙夜曾见到专门买卖古董艺术品的业者,送来几件包装慎重的大型家具。由于不能直接送进地下工坊,她便猜想那应该是暂时搁置在这个无人区域,事后再由使魔另行搬运。若猜测正确,没有搬进地下的东西,或是老旧家具等祖父遗物中不具魔术价值的物品,都还静静地安置在这房间里。
美沙夜如此对即将进入眼中的景象稍作想像之余,注视著门扉。
不将手握上门把,是因为门已经开了一条缝。
(他是个不注重门户安全的人吧。)
在心里将那人的评价降低一阶后,美沙夜悄悄凑近门缝。
并战战兢兢地窥视房中动静──
「是美沙夜吧。来,请进。」
是别人的声音。
和昨天那不具感情的声音不同。
身影也不一样,不是那难以捉摸的黑色「人影」。
身材高瘦,这部分没变。
线条细长,这也和昨晚一样。
他站在朝阳探入窗帘间隙的房间里,似乎在进行某种实验。左手拿著装有蓝色液体的烧瓶,右手指捏著滴管,停下注入银色液体的动作,转过头来。
他已不再使用隐身魔术,即使房间窗帘半掩而稍感阴暗,也能看清他的模样。
──是个俊美的男子。
──好美的一个人。应该不是女性,是男性没错。
身穿白色长袍的男性。
从那高瘦身形来看无疑是个男性,却能感到女性的阴柔气质,这或许是那头乌亮长发的缘故。
黑发,感觉很适合他。