他这么说之后──
「要休到什么时候啊……」
昨天、今天。
连续两天都没上小学。
一直待在家里。
因为父亲吩咐，不能踏出大门半步。
问他为什么，他却说了一堆因为战况趋势比想像中更加混乱，有参加者退出，必须提防刺客，玲珑馆似乎已经发觉等，很多听不懂的「自言自语」，没有清楚回答绫香。
虽然觉得奇怪，绫香仍然「嗯」了一声就听从父亲的要求。
也不是第一次向学校请假了。
她曾因为发烧到下不了床，或由于晨间日课上得太久──应该说是绫香自己太笨拙，把时间拖得太长而没法及时上学，类似的情形发生过不少次。每当这种时候，父亲都会向导师联络，所以这次应该也是如此。像日课拖久了的时候一样，隐瞒魔术的事。
对于父亲如何向导师解释，绫香有点好奇。
真正发烧或感冒而请病假时，班上同学会替她送讲义过来，或是找几个好朋友一起来看病；但因为魔术练太久而请假时，谁也不会出现。然而隔天进教室时，班上同学还是会问她「有没有好一点？」就像发烧或感冒时一样。
该不会是用了魔法的缘故吧？
到底是为什么呢？
搞不清楚。想直接问，父亲又不在。
到了晨间日课时间也见不到他。昨天和今天都是。
早餐在冰箱，午、晚餐自己微波冷冻食品来吃──今天餐桌上摆了这么一张字条，和昨天一模一样。
绫香不怎么喜欢冷冻食品。
不过，冷冻的焗烤面还算喜欢。
不过，老是吃那个就有点厌烦了。
「吃完午饭以后……」绫香对脚边鸽子说话般自言自语：「要做什么好呢？看电视怎么样……」
每天都能看教育频道的木偶剧节目，让绫香高兴又开心。
可是见不到同班同学，又觉得有点寂寞。
见不到父亲和姊姊也很寂寞。
请假不上学、父亲或姊姊因某些理由出远门都不是第一次了。尤其是父亲，其实常为「工作」离家好几天。
但同时发生就很稀奇了。
向学校请假，独自待在看不见任何人的家里。
平常在日课后就要替植物园快快浇完的水，像这样慢吞吞地一直弄到中午也不会捱骂。因为家里只有自己一个人，不会惹任何人生气。
「……圣杯战争。」
绫香扭停快溢出浇水器的水，喃喃这么说。
圣杯战争──前天夜里在父亲自言自语时听见的词。
重要的仪式。
魔术师的大愿。
圣杯战争。
详情如何，绫香不懂也不知道。
然而她仍有所感觉。
一些些的不同──
例如姊姊。
爱歌姊姊。
比以前更闪耀，更美丽了。
例如父亲。
爸爸。
和姊姊不同，变得有点可怕。
父亲居然会自言自语。
在那次之前，一次也不曾见过。
†
圣杯战争。
是一场厮杀。
成为主人的魔术师，将活在生命威胁之下。
非得驱使魔术奥秘，活用使役者，生存到最后不可。
圣杯战争的「落败」条件共有两项。
一是丧失自身生命。
一是丧失使役者。
即使能维持自身生命，一旦失去使役者，也就失去了争夺圣杯的权利。
但是失去自己的使役者也不能松懈。若不立刻向圣堂教会派出的「监察者」寻求庇护，遭到其他主人杀害的可能性仍是十二分地高。
守护自身生命。
守护自身家系。
连绵的魔道绝不可断。
必须善加利用「工坊」。
若是魔术技术高超的工坊，能对使役者产生一定的防阻作用。
另一方面，保持与平时无异的生活，也有助于保护自己。
与外界常有交流的魔术师突然将自己关进工坊，很容易被人发现是参加了圣杯战争的主人。
不过，