msp; 「鸽子不能和人类对话，也不会对话。本来人是不会对它们移情，但是你年纪小，很容易胡思乱想。」
「……」
「这也是为了你好啊，绫香。」
说过好多次了。
每天早上都被爸爸训的话，今天又重复一次。绫香自己也很希望能达到父亲的期待。
可是一见到这些鸽子这么亲近她，实在──
而且，对于遵照父亲的指示「动手」，她也确实感到抗拒。
「活祭在黑魔术之中是不可分割的一环。祭品的痛苦，就是黑魔术的力量来源。」
这句话，父亲也说过好多次了。
即使是健忘的绫香，也忘不了父亲每早的叮嘱。
「我尽量努力。」
绫香小声回答。在这时抬起低俯的脸，对她而言是不可能的事。下垂的视线中，有只白鸽正啄著她拖鞋的鞋尖。
「算了，今天无所谓。快去餐厅吧。」
「咦？」
──咦？
绫香没听懂父亲说了什么。
过去每天早上，不到早餐时间是绝对出不了植物园的。
绫香终于抬起头。
父亲没有面对她，视线朝向主屋。一时间，绫香看不出他在看哪里，方向大概是餐厅那边──
「吃早餐了。你今天早上就陪爱歌一下吧。」
来时一个人的走廊，归时两个人走。
绫香没问原因。
因为父亲的话必须绝对服从，所以绫香仅是「嗯」地应声点了个头。「回答的时候要说『是』。」尽管被父亲这样训话也没听进去。她只是没将「为什么」说出口，疑问仍在她脑袋里渐渐转成漩涡，不断扩大。
「……」
绫香目不转睛地盯著走在前面几步的父亲背影看。
他会解释这是怎么回事吗？
还是什么也不说呢？
绫香对父亲的印象，就是极少提及魔术以外任何事的人。
举例来说，问妈妈怎么了，他从来不回答，问植物园的由来也一样。那种时候，他都是点点头就敷衍过去。
然而──
「爱歌她啊……」
父亲难得开口了。
头也不回地说：
「在做早餐。不好意思，你就陪她一下。」
「姊姊？」
「你去陪她，应该比我还好吧。」
「？」
绫香不太懂父亲的意思。
又不禁歪了头。
早餐时间，绫香总是和父亲、姊姊三个人一起度过，因此姊姊出现在餐厅并不是什么怪事，但时间实在太早了。现在大概才刚过上午六点半不久。
「姊姊肚子饿了吗？」
绫香即使这么问，心里却觉得不是这样。
姊姊──
比绫香年长六岁的姊姊：沙条爱歌。
对绫香而言，姊姊是个非常特别的人。
她不认为姊姊会说「希望提早吃饭时间」这种「普通女孩」才会说的话。姊姊不会说这种话，绝对不会。绫香心里甚至能这么笃定。
因此，她不懂父亲的意思。
「她好像想亲自作菜。」
「作菜？」
绫香曾见过姊姊下厨几次。
不过，那只有在父亲忙不过来时才会发生，从来不曾主动要求。听父亲刚才的语气，好像是姊姊主动要求父亲让她下厨一样。
「姊姊自己说的？」
「对。」
「这样啊。」
坦然地，绫香点点头。
虽然觉得讶异，但不知为何，她也自然而然地认为──
姊姊主动想那么做，表示她想做出完美的菜肴。
因为──
†
姊姊是个极为优秀的人。
可爱──不，应该说美丽，而且聪慧，做什么都得心应手。
「绫香，可以帮我拿盘子来吗？还有土司喔。」
「好，姊姊。」
「啊，不是那种。我要装培根蛋，小一点的，就是你上次打破的那种。还有，土司要薄的，不要厚片。」
&