是哪个邻居在做早餐吗？培根和蛋在沙条家的菜单中很常见，有那种味道并不奇怪；但空气里虽弥漫著培根味，但还掺杂一股其他食物的味道。绫香对烹饪不熟，也没有学过，完全闻不出来。
什么味道呀？意识一角冒出这疑问的绫香，在走廊直直前进。
走到底后，拐了个弯。
前往「植物园」。
从洗手间沿著走廊一直走，开启某扇门来到室外，再穿过联络走廊，进入底端的玻璃门后，绫香终于抵达植物园。听班上同学说「绫香的家好大」时，她都觉得还好。只有走在通往植物园的路上时，她才真的觉得很大。
与其说大，不如说宽敞。
不过，绫香不讨厌宽敞的家。
即使觉得步行距离让很长。
即使对日课感到负担。
但她并不讨厌来到这里。
──这里不是庭院，也不是庭园。
──而是植物园。
这里有茂盛的绿树与花朵，种类多达数十种，还有许多鸽子。
几只鸽子一见到绫香就飞了过来，围在她脚边。
以住家庭院而言，植物种得有点多，称作庭园好像又有点夸张。所以绫香认为，还是管它叫「植物园」最合适。
很久以前，绫香曾问父亲：「为什么要叫植物园？」不过父亲没有回答，只是暧昧地点点头。因此绫香自己猜想，最先将这里称作植物园的也许不是父亲。
一定是母亲取的名。
若要分类，应是属于温室。
玻璃打造的墙与天花板，今天也纳入了充分的朝阳。
学校老师来家庭访问时，曾说那样能隔绝酸雨，对植物生长很重要，并称赞爸爸很能干之类的。然而绫香不懂建玻璃帷幕的原因是否真是如此，也不晓得植物园是否由父亲所建。
「爸爸您早。」
不是早安，而是您早。
绫香尽量不理会凑上脚边的鸽子，往并非玻璃墙的木制「特殊」地点出声。那个不适合遭受日晒的药瓶和书籍堆积如山的地方，等同于父亲的研究室，也是绫香每天早上的「学习园地」。
但是──
「奇怪？」
绫香不禁歪了头。
平常这个时间，父亲总是在这里。
上午六点半到七点半，这个早餐前的一小时，绫香都得向父亲学习黑魔术。
这就是绫香每天早上的日课。
然而，房里没有任何人。
「爸爸？」
可能只是暂时离开房间，人在植物园的其他角落吧。于是绫香再试著呼喊，等了一秒、两秒──
还是没人回答。
只有脚下几只鸽子咕噜咕噜叫著。
「不是叫你们啦……」
想想看。今天是爸爸不教黑魔术的日子吗？
就算是，要做的事、必须做的事还是没变。那些训练，是爸爸规定每天都必须做的事，基本上不会有哪个早晨可以什么也不做。
忘了父亲的事先交代而挨骂，其实也发生过不少次。所以，说不定父亲昨晚曾说过今早要做其他的事，只是自己忘了。
这么说来──
「爸爸好像……」
──再过不久。
「说过什么要开始了。」
──就要开始了。
「然后……」
──我们都非得参加不可。
「呃……」
──为了实现沙条家的悲愿。
──不，那是成就我们魔术师的大愿而必须做的事。
「我以前不是说过，不要和鸽子说话吗，绫香？」
熟悉的声音。
绫香马上转向声音来处。
父亲瘦高的身影，就在植物园出入口的玻璃门边。闪耀的阳光，在他脸上拉出大片阴影，仰头望的绫香看不清其表情。
「爸爸……」
「不要对祭品说话，不可以和它们交谈。我们绝不能对祭品移情，移情会导致犹豫，使黑魔术师感到迷惘。我不是说过很多次了吗？」
「……是。」
绫香俯著脸点头。
她当然知道父亲叮嘱过很多次，所以一直告诫自己不要注意，但最后还是不小心对脚下的鸽子说话了。
这时，也有些鸽子亲昵地围过来。
刚进植物园时只有两三只，现在已有近十只了。
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