msp; 「……」
艾拿出破布与抛光粉，格外细心地保养铲子。她擦掉乾枯的泥土，把铲子擦得亮晶晶的。
然后上油，包上纸，和衣服一起收进衣柜深处。
「……这些日子以来真的很谢谢你们，请你们安息吧。」
说完砰的一声关上衣柜的门，这些工具最后一次反射出光亮。
总觉得有点累了。
艾决定今天就先休息，收起了保养工具。从窗户倒掉洗手水，关上挡雨板。上了床，把杯子盖在夫人的火焰上。
她在被窝里等待睡意来临。最近每到这个时间，她都被迫要去想一些很艰涩的事情，让她有点难受，但今天难得可以睡得安稳。做决定就是有着这样的力量。
从明天起，八成又得为了手术等等的事情忙得不可开交，但能在这之前做出该做的决定，真的是太好了。定出三天这个期限果然是对的。有时间可以用来犹豫固然重要，但若这样的时间太长，就只会陷入停滞。
不，还有唯一一件事是艾还没做的。
「结果艾利斯同学和娜茵还是没来耶……」
她本以为自己并未生气，但一说出口，声调却意外地充满怨憨。看来自己的心情其实还挺差的。
「……真是的，他们到底在搞什么鬼。」
艾嘴上这么说，其实也很清楚他们在搞什么。多半是毫不厌烦地做着一些愚蠢的傻事吧。
三天的时限，其实也是为了他们而设的。里头蕴含的意思，就是要他们在这之前回来。
但没关系，既然他们不来，艾也就很清楚他们的意思，那就由她主动去找他们。
「呼啊啊……算了，没关系。这些也全部都……明天再说吧……」
睡意终于来临，艾拖泥带水地盖上棉被，停止虚假的呼吸，慢慢沉入死亡的深渊。
叩。
事情就发生在她即将睡着之际。
「？」
又是叩的一声。艾溜出被窝，走向窗户。叩。这种闷响是有东西打在窗外放下的挡雨板而发出的。叩。
一种预感涌上艾的心头。
叩。
这个疑似由小石子碰出的声响，精准地打在同一个地方。
该怎么办好呢？艾脸颊上自然而然露出了笑容。那是一种猫看到猎物时的笑。她走到窗边，把脸凑过去。干脆就这么直到早上都不理他吧？
叩！
「哇！」
才刚想到这主意，声响就变大了。看样子他似乎石子越换越大。这个粗暴的小子真是的，要是打破窗户要怎么赔我？
「……真是拿你没办法耶。」
艾拉开窗帘，开了锁，推开了玻璃窗。
最先映入眼帘的是月亮。雪似乎不等到夜半就先停了，天上连一片云都没有。往下看去，市街是一片黑影的世界，火焰与雪都在摇曳。
艾利斯就待在这片景色的角落。
就在家门前的行道树旁。他正准备扔出下一颗石子，举起的手臂尴尬地放下，看着艾并扬起眉毛，只用唇语嘀咕：「既然在就赶快出来啊。」
相对的，艾只是默默关上窗户。小石子慌了手脚似的连连发出咻咻声飞来。微微打开窗户往下一看，只见一颗头就在三层楼下方上上下下地鞠躬。
艾先摆出「下次你再摆出那种表情，我就把你轰出去」的脸，然后原谅了他。
艾利斯松了一口气，突然整个人攀到墙上。艾还来不及纳闷，他就以熟练得突兀的动作踏着石块间的缝隙与接水管，转眼间就把三层楼的高度差距化为零。
「喂！等等，你在打什么主意啊！」
「别说那么多了，赶快让我进去。」
「真是的！艾利斯是笨蛋！」
「这我很清楚。」
接着艾利斯就带着隆冬的寒流进到房里。窗帘跟着翻勤，少许细雪在房内纷飞。
「受不了你。」
艾气呼呼地关上窗户。艾利斯的举止根本没有任何礼仪可言，让她觉得刚刚还有点高兴的自己简直像个傻子。
「你就不能正常地从门口进来吗？」
「……不行……要是被大叔逮到，就会搞得很麻烦。」
「这你就该乖乖挨骂。你要知道大家都很担心你耶。」
「……还是不行。」
两人已经熟门熟路，即使在昏暗的室内仍像深海鱼一样毫不迟疑地游动。艾在床边坐下，艾利斯重重放下行李，坐到椅子上。他们不开灯，有满月的光就够了。
从房间角落仰望，就觉得他全身破破烂烂的。他穿着不知道从哪儿弄来的衣裤，披着一件单薄的大衣。而且还像图画书上出现的老圣人一样，背着一个很大的布袋。
「你这行李是怎样？该不会是要给我的礼物？」
「……怎么可能……不对，可是，我的确是为了这个才花了