第九卷 第四章 『死之友』

  荒野上覆盖着一层打翻了牛奶瓶似的白雪。无论泥土、野草,还是昆虫,都在冻结的季节笼罩下沉睡。这种封印绵延到大陆的边缘,相信在春天之前都不会解开。

  在这种冰天雪地下,只有人类还精力充沛地在活动。他们聚在街上生火,就像讨厌睡觉的幼儿一样,努力抗拒这结束的季节。

  「呜,好冷好冷。」

  欧斯提亚西北方有着一整片荒野,那儿聚集了一群即使在人类当中都特别有活力的人。他们不但抗拒睡眠,更是一群制服了睡眠的叛军。

  「哈啾!这样下去我会感冒啦~~」

  这个穿着厚实衣物,双手抱胸站着的人,就是蒂伊·恩吉。她穿的衣服厚实得像是长了冬毛的兔子,把脸埋在卷了好几圈的围巾里。

  「……那你至少也可以躲在建筑物里别出来吧。」

  马基亚·艾雷克托斯呼出一口白色的气息这么说。他与蒂伊形成鲜明的对比,只披着一件看起来很通风、重视运动性的薄外套。而且他还站在上风处,相信远比蒂伊要冷,却完全没有怕冷的迹象。

  「要是躲进去,不就没办法迎接了?」

  「……晚一点也没关系吧?」

  「不不不,这种事很重要耶。」

  在场的不只是蒂伊,警卫长、典礼长以及他们的部下,也都聚集到了这里。而且不只是这里的市民,甚至还有蒂伊「个人认识的朋友」与各国有勇气的使者在场。

  不管怎么想,他们都不属于会窝在这种荒野的人种。

  但他们却群集在寒冷的天空下,瞪着西方不肯离去。

  他们冷得发抖,花费无异于金钱的时间,就是因为相信有等待的价值。

  「只是话说回来……从收到联络不是才过了三天吗?再怎么说都太快了。」

  马基亚将视线投向西方的荒野这么说。因为云层太厚看不出来,太阳就要下山了。

  「真的今晚就会来?」

  马基亚朝蒂伊瞥了一眼,但蒂伊脸上充满自信的笑容毫不动摇。

  「会来。」

  「根据是什么?」

  「其实我啊,跟『她』是朋友耶。」

  「……你说什么?」

  这让马基亚也吓了一跳。

  「不过这已经是我幽灵时代的事情了,所以最近没见到她,就算想见也见不到了。但既然『她』说要来,就一定会来。」

  「……你还真信赖她啊。」

  「还好啦。」

  马基亚只知道少少几个人能让这个幽灵说得这么确定,说穿了就是只有那个叫做艾的少女和那几个魔女,但同时他也深深觉得信服。尽管他自己并未见过,但就是能够相信这个人物充分有着这样的资格。

  「……那么,也罢,就等吧。」

  既然是蒂伊·恩吉能够相信的人,马基亚,艾雷克托斯也就能够相信。马基亚心想那就没办法,做好要长期抗战的心理准备,调整呼吸,呼出一口气。既然她说要等,就算得等到早上,他也打算奉陪。

  所幸他的心理准备很快就可以结束了。

  「……不,看来是不用等了。」

  事情就发生在他们对话刚结束不久。

  「你看。」

  裹在牛皮中的食指指向西方。但她所指的不是太阳,而是一群白天前脚刚走,他们后脚就踏了进来的人。

  「这、这是……」

  「竟然……」

  交头接耳的声浪在人群中扩散开来。这群由干练的外交官组成的集团,就像一群弱小的绵羊一样不知所措。他们全身发抖,眯起眼睛,对这批从黄昏爬出来的人感到恐惧。

  哔~~啦~~哔哩啦哩~~哔哔哔啦哩~~哔~~哔啦哩~~♪

  笛声乘着风传来。

  咚!咚!咚喀啦哩!叭~~!叭~~!咚喀啦!咚喀啦哩!

  大鼓的声响撼动了身体。

  啊~~哩啦莎~~啦~~莎~~啦~~哩~~♪

  歌声传进耳里。这些歌声与乐声都有着明朗的曲调,听来颇为欢乐,但也正因此更为骇人,令人无法不发抖。

  就连蒂伊以及马基亚都不例外。

  庆典歌谣转眼间变得越来越大声。他们动作缓慢,却以不合常理的速度在荒野上飞驰,小小的身影迅速变大。

  「哔哔啦哩哔啦哔哔哔~~哩啦哩哩哩啦噜哩噜啦噜哩噜啦!」

  全身挂满乐器的男子,就像吹奏自己的身体一样自由自在地吹着笛子。不,这已经不是比喻,笛子实实在在就是他的身体。

  「哈哈~~!叭叭~~!」

  男子大声呼喊,深深吸一口气,让吸进的空气在全身绕行,再从耳洞喷出来化为声响。

  「叭~~!叭~~!叭啦哩叭~~!」

  男子身旁的手风琴手甚至不成人形。他就像尺蛾似的,收缩用自己的皮做出

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