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酒醒的青年以失去判断力的表情喃喃自语。
「是我继母的城市,是我们的城市,安亥姆。」
沿着山丘往上爬得越高,这座灰烬城市的轮廓就越深。
萧恩说想先去一个地方,其余两人听他的话,一起在灰烬城市里横向移动。萧恩一次都不曾犹豫,以最短路线朝目的地前进。随着脚步前进,灰烬的解析度也不断提升,最后终于连居民都开始重现。
他们来到的是一个像是风化区的贫民街。
「……你来这里有什么事?」
这里怎么看都不是个令人舒服的地方。由灰烬形成的男性都佩带武器,女性则打扮得像是一朵朵毒花,靠在巷子里的墙上。躺在暗处不动的鼓起物显然是尸体。
这一切都是由灰烬与过往所构成,现在他们已经无力政变,但仍然让艾贸得难过。
「跟我来吧……」
萧恩不直接回答,大步踏进一栋破房子。他穿过外层经过伪装的小屋,踢破严密封锁的门走进去。看似警卫的灰烬人完全不加以干涉,让艾觉得自己好像成了透明人。
有数名小孩像物品一样被塞进门的另一边。
「……妈……」
萧恩在其中一名瞎了右眼、少了左脚的少女身前,用力跪了下来。
他不解释。
只有时间徒然流逝。
「这是怎么回事……?」
艾忍不住问了。萧恩低头不语了好一会儿,最后小声回答:
「……你看得出这里是在重现过去吗?」
艾点点头。
「这个地方是我继母所记录的第一个地方……就跟我调查的结果一样。」
「调查……你自己没来过这里?」
「那当然。因为这是比我出生还早了七十年以上的事了……」
「那你到底……」
「嘘!」
萧恩竖起食指。
「我想这些……应该就快要开始上映了……」
这时一个胖嘟嘟的灰烬人,从三人背后进了房间。
「是谁买了这种没用的东西啊?」
这些灰烬终于连说话声音都开始重现了。
「右眼跟脚都缺了,根本没用。」
男子以检查商品的职业眼光监定少女,监定完后就不再多看一眼。
但现在被赋予死亡命运的少女却也不怎么绝望。这都多亏她不知希望为何物。
「喂,去把这丫头丢掉。」
艾只想一脚把眼前的男子踹开,但无论她怎么急都救不了眼前的少女。因为这已经是很久很久以前发生的事了。
但这时却发生了奇迹。
「我们是警察!不要抵抗!」
一群拿枪的男子冲进了小小的破屋,他们将男子按在地上,接连救出受到囚禁的孩子们。
「咦?咦?咦?」
「要走了……」
萧恩催促跟不上事态的艾,跟着被带走的孩子们走去。城市里的时间与空间都经过随意省略,场面转移到了医院。
少女在医院里接受许多种预防接种,全身都被喷上消毒剂与防虫液,因而打了个喷嚏。
「我觉得自己好像变成了公主一样。」
少女这么说,让职员露出苦笑。
「是吗?」
「是啊,你是白马王子?」
「我实在不是当王子的料啊。」
「……那是谁救了我?」
少女问了。
职员犹豫了。
「嗯~~,我没有虔诚到会说是神救了你,但要说这都多亏了想透过市地重划来图利家族企业的市长又有点那个……」
「……你没办法回答?」
「啊,没有,我想想……」
职员烦恼到最后回答:
「救了你的是法律。」
「法……律?」
「对。是儿童保护特别法。然后你看,这也是法律给你的。」
职员说着给了她人造的眼睛与脚。
少女战战兢兢地安装到自己身上。
『法律……』
从这一天起,这个词就成了她的神。
城市的记忆相当马虎,地点与时间都重现得不怎么讲究正确性。
之后