两个还愣着干嘛？快点！」
已经站在界线上的萧恩叫了他们一声，艾利斯耸耸肩开始奔跑。
但艾只是起身，却不想前进。
「小艾，你快点！」
「萧恩先生，你似乎有点误会，所以我先跟你说清楚。」
「什、什么啦？快点。」
「我们不是棋子。」
「就为了讲这个？好，知道了！」
「所以，身为和你对等的一方，我要你答应两个条件。」
「好、好啦。不管是我们这些年接收的宝藏所在还是危险人物的情报，我都告诉你……」
「首先，请你戒酒。」
「第二，请你不要再称夫人为『老太婆』。」
萧恩沉默了。
「我不知道你和夫人是什么关系，也不想逼你说。但是，请你不要在我面前用难听的方式称呼别人。」
「……是。」
萧恩回答得非常老实。
「我知道了……我会戒酒，也不叫她老太婆……」
萧恩像是认输又像被人补上最后一刀，流露出之前一直掩饰的拚命态度。
「所以算我求你……请你让老太婆……让我的继母安息……」
艾点点头，轻轻摸了摸背上的铲子。
这次轮到自己受考验了。
「……也差不多该烧完，不然就太奇怪了……」
城市与铁虫之间的界线分得清清楚楚，艾利斯就在界线边缘等火焰通过时说出了这句话。根据他的预测，火焰差不多该要熄灭，夫人应该会进入回复状态才对。然而火焰至今仍未失去当初的势头，像阿米巴原虫般伸缩挪动，燃烧铁虫。
城里的人似乎把这种情形当成侥幸，但艾利斯不这么认为。
「……我们走吧。」
三人就像在平交道等电车经过一样，等火焰过去之后，踏入了铁虫的领域。
『……』
他们看得目瞪口呆。
城市变成了灰烬。这里的市街虽说是废墟，但确实存在，现在却消失无踪，让记忆中的所在只能存在于记忆之中。
艾利斯茫然若失。他受到的震撼一定是艾的好几倍。虽说是出于必要，但他毕竟亲手烧掉了自己出生的故乡。
「这可厉害了……艾利斯老弟真不是盖的。」
艾瞪了一眼让萧恩闭嘴，默默地轻轻伸手摸艾利斯的背。艾利斯立刻回过神来，迈出脚步，彷佛在说「我没事」。
「我们到高一点的地方去吧。」
艾利斯已经热得流汗了。
「不要紧吗？要是被火焰围住……」
「这不用担心。那些火绝对不会烧到铁虫以外的东西。我就是用这种方式丢出火焰的。」
「……记得好像是这样。」
「只是有个前提，就是火焰还没有质变过……」
「都好啦。我们赶快走吧，我都快热死了。」
三人默默行走。这里烧得非常滚烫，鞋底已经变得温温的。唯一会动的就是远方摇曳的火焰，被烧过的市街只剩下石材，其他一切都烧得干干净净，像个完全陌生的城市。
「咦？」
所以他们并未立刻注意到。
这里并不是「像」个陌生的城市。
「……你们会不会觉得不对劲？」
艾利斯也注意到了。
这一带的市街不但并未受到火焰摧残，甚至没受到十余年的风化，外观保留得相当完整。无论是店家的屋檐还是蔬果店的箱子，尽管积了一层灰，却都还保有原形。
不对，不是这样。
不是积了一层灰。
是用灰烬做的。
「这什么东西……」
三人都发现异状。
这里不是欧斯提亚。
「这是怎么回事……」
烧成灰烬的铁虫残骸，以慢得让人注意不到的速度，像阿米巴原虫似的慢慢移动，模仿建筑物或地砖，却又学得四不像。
仔细一看，这里是个历史悠久而美丽的都市闹区正中央。
「……这里是哪里？」
艾利斯一头雾水。艾尽管只待了半年，也很清楚地看出这里并不是欧斯提亚。欧斯提亚的石板路不像这里呈直线排列，屋檐与外装的装饰营造出来的气氛也不一样，显得优雅得多。
「安亥姆……」
萧恩说话了。
「你说的是哪里？」<