而恢复干燥,大街上还可以看到晒黑了脸的主妇们正在整理盆栽,种植可以长到夏天的花。
接下来两周,艾小小改变了方法。她减少以前那种只以查资料为优先的情形,决定与三年四班好好相处看看。
好好去上以前常跷的课。
参加以前根本没参加的社团活动。
她选的社团是厨艺社。这个社团完全得不到来自学校的经费补助,相对的却是校内唯一获准贩卖营利的社团。尽管实际上得与其他业者协调,所以在很多方面都会受到限制,但也因此有强烈的限量色彩,再加上蒂伊烹饪手腕高明,白天营业的校内福利社「奥福米」也就成了全校数一数二受欢迎的店。
艾从刚入学就在午餐面包地狱争夺战中闪电亮相,成了备受期待的新人,连非法的转卖组织(校内有这种以两倍价格转卖给富有学生的组织存在,艾利斯甚至是干部)都对她十分瞩目,但既然艾进了厨艺社,他们也就扑了个空。
艾在专用的台桌上弄得双手都是面粉——时间上晚了疤面一个月——开始从制作而非动嘴吃的角度去接触料理这回事。
另外她还渐渐开始进行「从兴趣学起」的行为。这也是从疤面身上学来的。她对历史书与历史小说都很有兴趣,一心一意只看这些书。
艾对文化史很有兴趣,尤其是埋葬仪式的发展史、由人类担任的守墓人、祭司的工作,以及过去世界的风俗习惯与掌握这一切的掌权者故事。他们也是一群想拯救、保护世界的人,尽管与艾的世界不一样,仍然极具参考价值。
这么一尝试,就发生了不可思议的事。
艾从意想不到的地方拿到了「钥匙」。
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四班已经开始为校庆做准备。
「校庆?」
「就~~是~~啊~~我们学校是在暑假前办~~所以差不多该开始准备了~~」
葵丝汀个性温吞,说话也慢吞吞的。她的座位就在艾的眼前,而且又爱照顾人,每次艾一有什么事不懂,她都会马上帮忙说明。
「我们学校啊~~会办一整个礼拜~~活动办很大,是跟整个城市一起办~~到时候还会开放贩卖,我们学校园艺社已经在种蔬菜水果,准备到时候拿出来卖~~真的很好吃~~」
艾对此大感兴趣,但有件事让她更在意。
校庆的举办期间跟回圈的每年误差值一样,都是一周,日期是从七月二十八日开始。
那是回圈的终止日,是这个世界「重设」的日子。
「不知道我们班今年会办什么耶~~」
「是喔。」
艾答得心不在焉,一直看着黑板。穆在黑板上写了许多项全班合办摊位的备选方案,从资料展示、戏剧、餐饮店、办比赛,每一项都有一定的人数支持,让会议陷入僵局。
「……今年就是最后一次了耶~~」
「咦?」
「你想想,我们都已经三年级了,今年大家就要毕业了……」
葵丝汀忧郁地叹了口气。艾不太懂这种感觉,但看来毕业就是这么令人忧郁,令人悲伤。
「何必这么沮丧呢?又不是毕了业就见不到面了。」
「没想到艾这么冷漠耶~~」
「唔!请你至少说是酷。」
「应该不算酷吧~~」
她拍拍艾的头,捏捏艾的脸颊。
「唉~~好忧郁。」
「总觉得大家都是这样。看起来明明很开心,叮退又好像很难过。」
「那当然啦,我们四班平常过的这么开心。」
「这我懂。」
「……要是这种日子可以永远持续下去该有多好,你说是不是?」
葵丝汀征求艾的同意,艾尴尬地含糊带过。
要是对她说「你早就待在永恒的回圈里」,不知道会不会变成在讽刺她?
「啊——够了!这样下去没完没了!我们直接表决!」
意见始终整合不起来,穆终于不耐烦了。她用力拍打讲桌,让意见纷乱的众人安静下来。
「啰唆!该出的意见早就出完了,剩下就看天命了!想办展示的举手!」
零零落落的几个人举手,投票表决就这么开始。第一轮先选出两个方案,接着针对这两个方案再投票一次。看样子最后留下的是戏剧跟餐饮店。
说是这么说,其实这时几乎已经定案了。这个回圈世界虽然容许一定程度的改变,但遇到这种大活动,会选上的方案几乎都一样。艾已事先问过艾利斯投票结果,大家选的是戏剧。
「八……九……十……好!那今年我们就办餐饮店!」
「咦?不、不会吧!」
蒂伊十分震惊。照往年的例子,这种时候会形成九比九同票,之后又开会开得没完没了,最后才决定选戏剧。
但今年艾在场。
她的一票投在餐饮店上。
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「艾利斯,