上有涂鸦的海盗旗，艾利斯精准地瞄向骷髅的右眼。
两次、四次、八次、十六次……
艾吃完小面包，用餐巾纸擦擦手，收起盘子跟垫在下面的纸对他说：
「今天……出事了是吗？」
「……算是啦。」
艾利斯答得简短。骷髅被正中第四十七次。
接下来两个人都不说话，只是一起待在春日的暖阳下。
「说是说今天……其实是十四年前的今天……」
「……」
「我啊……」
艾利斯在暖阳下缓缓开始述说。
「真的很喜欢这种运动。我从小就一直打篮球，对篮球的喜爱不输给任何人。」
「……」
「只是喜不喜欢跟球打得好不好，就完全是两回事了。我的球技可以练到一定程度，再过去就会遇到瓶颈。毕竟我长得不高，脚程也不快。只是稍微正式点的比赛，教练从来不曾派我上场，蒂伊就常亏我为什么还要打篮球……这个问题的答案我自己也不太清楚，反而很纳闷大家为什么不打篮球。」
艾不说话。她默不应声。
「……到了今天——十四年前的今天——教练终于第一次派我上场比赛了。」
艾利斯往地上运了几次球。
「说是上场，其实也只有下半场，而且说穿了也有部分原因是上半场根本就输得惨了，教练已经放弃，才会派我上去。可是我不死心，我的队友也不死心，之后可就不得了了！」
艾利斯——这样形容可能很奇怪——像个少年似的表情发亮，夸张地挥动双手，加上身体语言说明。
「当时我就觉得现在不拼，那要留到什么时候才拼，也就把我以前一直想着一旦上场比赛之后要做的事情全都做了。这么说有点往自己脸上贴金，不过到现在我还是觉得我主宰了那场比赛。结果打到最后十分钟，教练也开始变贪心，想把我换下去。当然这个判断本身很正常啦，没想到艾德那小子突然说他肚子痛，连萨飞跟开利克都开始说什么脚痛啦，扭到脚啦。我只想骂『你们这些家伙搞什么鬼，我光打下半场就已经撑不下去，你们还想放我继续在场上跑啊』……不过我还是很感谢他们这样护着我。」
艾注视着眼前眼神发亮的艾利斯。她看到了把世界或使命这些事情都抛诸脑后的少年。
「比赛打成一来一往的拉锯战，时间不断过去。我们每次得分，接着就换对方，对方得分后又换我们得分，可是这样打下去永远也没办法逆转，一定得想办法突破。最后一分钟，状况糟糕透了，球权在我们手上时被抄走，还被对方得分，把领先差距拉到要进两球才追得回来。只剩三十秒时，我们勉强进了一球，但是接着轮到他们持球进攻。我们顾不得防守露出空档，死命上前抢球。可是他们早就猜到我们会有这招，剩十秒时，对方特地派一个人跑到前场长传过去，把球朝篮下扔了再说。剩下五秒，可是我早就料到他们会用这招。剩下三秒，骗你的，其实我只是跑不动才会留在自家篮下，但总之我还是截到了球。剩一秒——这时对面的篮框离我有二十公尺远，我当时好绝望……」
艾利斯忽然看透这一切似的冷静下来。
「那是我第一次那么绝望。在那之前不管发生什么事，不管别人怎么说我，我都喜欢篮球，从不曾想过放弃篮球，但只有那个时候我真的绝望了。离比赛结束只剩一秒，只输一分，最后一场比赛好死不死就要输在我手里……当时我真的只觉得可恶，我也不知道什么东西可恶，就只是觉得可恶，忿忿地把球砸出去……祈求这一球千万要进。」
艾利斯说着站了起来，从原地朝对面篮框胡乱投出球。距离有二十五公尺，正常来说这样乱投根本不可能会进。无论是技术多好的球员，这样投球能有一成命中率就算很厉害了。
然而……
『唰！』
压哨球（Buzzer Beater）。
「我们赢了。」
球划出极为美妙的轨迹，飞进了柔软的篮网。
「于是我不再打篮球了。」
艾利斯忽然将目光从球上移开，仿佛对这个物体再也没有兴趣，走回来在她身旁坐下。
「这也难怪。怎么投怎么进的人，哪能玩这种运动。篮球就是要『瞄了也不见得投得进』才有意思……这种运动不是拿来给我这种不正常的家伙玩的。」
艾利斯看起来并不特别悲伤。
艾很不喜欢他这样。
「不好意思，安慰跟开导就免了，我现在已经没页心情应付这些了。」
艾被他抢先一步制止，一句话卡在喉头说不出来。
球在地上无意义地跳动。
「其实啊，我觉得愿望这种东西是不可以实现的。」
艾利斯突然说出这样的话。
「这……不会太极端吗？」
「我也觉得太极端，所以这只是我自己的看法。」
他一脚踢开滚过来的球。
「愿望这种东西就好在不会实现……就是没有实现才会努力，才能不断往前进。可是一旦实现了……不就再也不会前进了吗……？」
「……」
「愿望就是实现不了