摊开。
「不行！不行！喂，艾利斯！你也是！为什么不叫艾早点回来！我不是拜托过你吗！」
同样在一旁烤衣服的艾利斯听了瞪大眼睛。
「咦？大叔，这不对吧？你当初是说如果会晚回家，至少要陪她一起回来——」
「不用我说你也当然应该知道要让她早点回来吧！」
「你也太强人所难了吧。」
「艾利斯，我们走吧。」
「喂，艾！我话还没……」
「我去漱口跟洗手。」
艾用眼角余光看着一句话梗在喉头说不出来的尤力，走去盥洗的地方，关门前还扮了个鬼脸，艾利斯则低声说了句「顽固老爹」。
「——受不了，大叔的状况也太好了吧。」
「谁受得了？也不想想他自己拿交际应酬跟工作当理由，每天都很晚回家。」
「那个大叔还在念书的时候，绝对不会遵守什么门限，有够诈的。」
两人咕噜咕噜地漱了口，洗好手，却又不想回客厅，于是走过厨房就要上二楼去，但这时门却砰的一声打开，抱着锅子的蒂伊冲了出来。
「让开让开！」
「哇！」
「哟哟。」
锅子里的东西倒在筛子上，出现的是热气冒个不停、富有光泽的通心面。蒂伊的手法非常俐落，三两下甩掉热汤后拿起筛子，就要走回厨房。
「哇哇！」
「呀啊啊啊！」
「唔喔喔喔！」
下钧一发。艾利斯扶住差点跌倒的蒂伊，艾在通心面的降落地点拿好筛子全部接住。
担任不由得舒了一口气，这才慢慢起身。
「对，对不起喔，多亏有你们两个，谢谢你们。」
蒂伊在艾利斯的搀扶下低头道谢。
「蒂伊～～请你快点回来啦～～」
但听到厨房那头传来的喊声，脸立刻绿了。
不知道厨房里到底在进行什么工程，本来很香的气味马上转变为颜料与水泥般的气味，蒸气也变成紫色的烟雾。
接着又传来疤面的惨叫声。
「蒂伊，锅子，锅子——」
「等等，疤面你做了什么！我马上去，你绝对不可以碰！」
蒂伊说着吞了吞口水，换上宛如消防队员冲进危险火灾现场前的表情，朝厨房冲进去。
「啊，爆炸了。」
「喔喔，为什么每次都会这样呢？」
晚餐的菜单是肉酱通心面与腌鲑鱼汤，还有蔬菜油醋沙拉。
竟然还挺好吃的。
+
有人过得悠哉，有人过得匆忙，日子就这么一天天过去。
艾的房间里搬进来的东西慢慢增加。首先是保存资料用的文件柜与书桌，接着更有大量的文具与纸张搬进来后丢得到处都是。
艾晚上就在没关的电灯下，趴在桌子上睡着。口水与鼾声一起从她的嘴里流出，眼看就要弄脏借来的资料。
蒂伊偷偷看到这幅景象。她其实先敲过门，也出过声，但都得不到回应，这才打开了门。
「……今天果然也看到睡着啦？」
她叹了口气走进房间问：「艾，你睡着了吗？」接着走过去，偷看了资料一眼后松了口气。不知道为什么，今天艾似乎在查欧斯提亚水管与下水道方面的资料。看到她丝毫没有进展，蒂伊放心之余，开始着手进行第二个目的。
她用力抱起艾，把她移到床上，塞进被窝。深夜里暖炉都熄火了，小小的身体冰冷得令人怜惜。
蒂伊用力握住她的手帮她取暖，接着准备热水袋塞进她脚下，之后才走出房间。
这时她忽然注意到一件毛毯掉在艾刚刚所坐的椅子下。
看来是有人帮艾披上，后来又掉了下去。
「……」
蒂伊仔细折好毛毯，用左手抱着，关掉电灯离开房间。
Ⅴ
坦白说，艾利斯派不上半点用场。
反而还很碍事。
他不透露任何可以当线索的事情，反而还妨碍艾做事，一到休息时间就拉她去打球，放假时还一下子要滑雪，一下子要溜冰，拉着她到处跑。
说不开心是骗人的。他们一路溜过欧斯提亚湖结冰的湖面，在对岸堆雪屋过的那一夜，就深深留在她的记忆之中。
但若有人问她是不是真的乐在其中，艾就不太能承认。
「你把自己逼得太紧了，这样子本来看得见的东西都会看不见。」
艾利斯说着笑了笑，用力搔了搔艾的头，艾拨开他的手，摆出扑克脸面向书桌。