空楼梯的声响,接着还听到有人自言自语:「好痛……」
「……总觉得她自从恢复血肉之躯以后,做起事来实在不怎么俐落。」
「不,这才是她本来的样子。」
艾利斯一口气喝完之前根本没喝的鸡尾酒,起身说道:
「我只能说这么多,剩下就拜托你了。」
铲子、草帽与守墓人的衣服都不在艾身上,所以她只能挺起胸膛回答「好的」
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光阴似箭,一周很快就过去了。
一行人花了一周的时间,各以自己的速度适应这个世界。
最先展开行动的就是瑟莉卡。这个婴儿似乎确信不该由自己去配合世界,而是世界会配合自己(仔细想想,她从刚出生就是这样了),第二天就自己爬到四班的教室来找疤面,之后跟她一起上课。年轻的教师显得不知所措,老牌的教师则处之泰然,丝毫不当一回事就接受了这样的情形。瑟莉卡就这么主宰整个四班,成了班上唯一上课打瞌睡也不会被骂的大人物。
这种行为似乎给了疤面很大的帮助,让她得以靠瑟莉卡当桥梁,慢慢融入人群之中。当初她转学进来有很大一部份是出于姑且一试的心态,但现在已经有几分乐在其中了。
尤力始终没有出现在显眼的地方,但他似乎在艾看不到的地方到处工作。艾一到常去的商店街,店家就会问她是不是尤力家的小孩,常常给她很大的折扣。
街上的人本来都是「艾利斯找来的救兵」,但实际上他们似乎觉得是「艾利斯在他们无处可去的时候救了他们」,所以对艾等一行人格外亲切。另外街上的自治组织似乎也做出了决定与通告,人们看到瑟莉卡时都处之泰然,这反而让他们觉得惊讶。
在人们的请求下,疤面常常带婴儿上街给他们看。
尤力本来还生气地反对,说瑟莉卡又不是拿来让人观赏的,但想看瑟莉卡一眼的人络绎不绝,而且实际看到的人也只会感动落泪,没有一个人拿来说笑,所以尤力也就答应了。瑟莉卡是不用说,疤面也不反对,这点似乎也是尤力做出这种决定的重要因素。
整个城市拜一个婴儿所赐而活力大增,他们三人也没辜负人们的期望,过得十分健全。
状况不好的只有艾一个。
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「唔~~嘎~~」
艾大叫一声,一头栽向大堆报纸。
或许是第一、二天得到相当多情报所造成的反作用力,接下来一整周都平静得令人惊讶。
(是不是我的方法错了……?)
她抬起头来,看着眼前散乱的资料。
首先进行的作业就是调查「十四年前发生了什么事」,以及「十四年来发生了什么事」。
眼前这「昨天」才刚印好的十四年前的报纸已经够复杂、够奇怪了,后面还有更早的报纸,旁边更有整理成堆的剪报与资料。
艾心想艾利斯的比喻说得非常贴切。就是牢笼、钥匙与宝物的那个比喻。
三年四班被关在这个世界,但这并不是因为他们身在牢笼中。他们所处的状况就像是故意刁难的题目解答。他们身在牢笼中,同时又待在牢笼外。有什么东西绝对逃不出牢笼?答案是牢笼本身。
艾的任务就是解放牢笼本身,并不是非知道里面装了什么宝物不可。她心想即使不开锁、不知道什么秘密,直接强行破坏牢笼来解放构成牢笼的零件——三年四班——也是种方法。
但艾无意采用这种方法。
因为这里终究是有些人衷心期望的地方。
尽管期望扭曲而产生了许多不幸,但当初的心意应该并无虚假。艾不想践踏这份心意。
她希望尽可能选择符合每个人「心愿」的解决法。
但事与愿违,调查迟迟没有进展,却也是摆在眼前的试试。
艾利斯遵守当初的宣言,不再表达自己的意见,甚至也不帮艾的忙,开始参加社团活动(他说他在篮球校队当经理)。他话说得那么满,如今却仿佛在尽情享受这个世界。
查资料这方面也有问题。
如今这个世界里只有在这之前的资料。最关键的「回圈终点」前后却完全没有留下报纸记录,这样根本掌握不住当时发生了什么事。
不只查不出「十四年前发生了什么事」,对于「十四年来发生了什么事」更是毫无头绪。
这些问题的原因都出在「重设」。重设导致资讯中断,让这十四年走过的脚印都成了黑盒子,连艾利斯也说不知道早期到底发生了什么事。
还有就是蒂伊。
艾觉得这一周来,跟蒂伊的交情变得相当要好。蒂伊有了身体以后,充分利用了有身体的好处,帮这群毫无生活能力可言的人打理好生活大小事。看她帮忙扫地、煮饭的模样,怎么想都不觉得她就是外界的「幽灵」。看样子她真的很适合做这些事(虽然笨手笨脚了点)。
但她并没有就此丧失幽灵该有的利牙。
(她真的……)
艾翻动大堆资料。资料的量很多,但想想其实已经算少了。
大部分资料都被蒂伊藏起来了。她会偷取或破坏资料,控制在刚好不至于发生重设的程度(而且当初还装成笨手笨脚打翻茶或脚底打滑,所以艾看不出来)。艾也试过直接问她,但她反而想套艾的话。凭艾的口才自然不是