第五卷 第一章『封印都市』

  I

  数以千计的花瓣飞舞。

  数以万计的土石崩落。

  坠落物中包含了构成这个世界的千万种事物,发出七彩的光芒。有桃色的水果、银色的餐具、晨光中的暖炉、冬天的寒村、国王的吊灯、灰色的尸体、振翅飞舞的书籍,还有数以万计的花瓣。

  艾利斯就躺在这林林总总的物品之中,指着高塔苦涩地笑着说:

  「……我说过有件事要你帮忙……你还记得吗?」

  艾当然记得。

  「请你救救我们三年四班。」

  艾利斯说着苦涩地笑了。

  「——我们被关在故乡里。」

  于是他领着艾·亚斯汀来到了欧斯提亚。

  Ⅱ

  欧斯提亚已经灭亡。

  「……这地方真冷清。」

  火红的夕阳烤着眼前一整片骸骨般的废墟。无论住家、道路还是路灯,放眼望去找不到一条笔直的线条,一切都歪七扭八,沉默不语。维持水源的湖泊扭动身躯淹没了闹区,屋顶的瓦片摔碎在地上,徒留一片宽广的天空。

  欧斯提亚是个坟墓都市。

  街上随处散布着小小的墓石,拖出的影子长得吓人。

  艾「唰」一声放下铲子,脚下的彩绘瓦片残骸碎成细沙状,像马赛克图案散开。

  「好了,我们走吧。」

  艾偷看背起行李的艾利斯一眼。她想知道称这里为「故乡」的艾利斯对这样的景象会有什么反应。

  「?怎么啦?」

  「没有,没事……」

  但艾利斯看来极为平常,没有半点被刺伤或悲伤的模样。

  「那我们走吧。」

  「请等一下。在这之前,你也差不多该告诉我到底发生什么事情了吧?」

  自从艾利斯在塔下要艾帮忙,到现在已经过了两周。

  其间艾利斯只是一再重复「要去欧斯提亚」,除此之外什么都不透露。

  「不好意思,我不能说。」

  说来说去都是这句话。

  「如果你不能接受,就请你拒绝我的请求。我不会勉强你。」

  「真是的!我又不是这个意思……」

  艾说到这里,没再说话。太没意义了。他们一路上已经不知道重复多少次同样的谈话了。她叹了一口气。

  「……尤力先生怎么看?」

  她心想自己一个人说不赢,于是把话题扯到尤力身上。

  「嗯?你说我怎么啦?」

  尤力俐落地忙着自己的工作,有时整理行李,有时在抓四处乱跑的瑟莉卡。

  历经那座塔的事件之后,他也有点怪怪的。

  「你应该说些像是『讲得这么模糊,我们不能贸然行动』或是『情报太少了,我反对』这种石头脑袋会说的话啊。」

  「石头脑袋咧……还有,你学我学得不像,看了就让人火大……啊,对了,有件事我倒是想问清楚,艾利斯,这块土地是不是有什么古怪?」

  「古怪?什么古怪?」

  「嗯,我在之前去过的那个小镇上跟人聊到要去欧斯提亚,结果对方露出非常奇怪的表情。说是这一带有多达十万名难民在一夜之间失踪,又说有已经灭亡的城市突然出现——」

  「啊——」

  「你知道这是怎么回事?」

  尤力大概也不相信这些传闻,只见他露出难以置信的表情看着艾利斯。

  「说有也是有,不过不用担心,这件事没有危险。」

  「是吗?那就好。」

  「咦?这样就好吗?」

  艾本来期待他会继续追问,不由得喊出声来。

  「嗯,反正不管有什么事情等着,我该做的事都不会变。」

  尤力说着朝背后瞥了一眼,微微一笑。

  「尤力?瑟莉卡的襁褓要怎么绑……怎么了?」

  一脸为难地抱着婴儿的疤面就站在那儿。

  「没什么。」

  尤力回答之后,不再参与艾他们的谈话,回到车上去了。

  在那座塔上,尤力与疤面也有了小小的改变。尤力变得格外充满自信又爱笑;相反的,疤面则完全失去了身为守墓人的自负,但似乎已经接受这个事实,过得十分坦率。

  艾总觉得只有自己没变。

  「那我们走吧。」

  艾也不再抱怨,乖乖照做。

  +

  背着行李往

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