Ⅰ
哥哥与志同道合的同伴一起堆石头。不分活人或死人，每个人都从大地上凿出碎片，轻轻放到山顶上。
每个人都作着不同的梦，并为了实现梦想而堆积石块。
没过多久，石块堆得越来越洗链。
参与的人变多，于是多了管理众人的人。
为了将石头堆得更有效率，更有功能性，于是多了负责画蓝图的人。
多了为这些人提供粮食的人、多了木匠、多了死者、多了保护死者的猎人。
不久石堆成了一座塔。
各式各样的人们怀着各式各样的梦想，培养茁壮这座塔。
许多人在塔里找到了天堂。父亲堆石头、母亲煮饭，小孩聚在一起玩耍。他们期盼过这样的日子，而这座塔首先就达成了他们的这个心愿。
塔接着实现了许多技术人员的梦想。他们怀抱着想做出美妙作品的梦想，于是塔赋予他们「打造天堂」这个伟大的工作，将他们出众的才能集中到自己身上。
塔贪婪地吞食梦想，越长越高，接着又开始实现新的梦想。
这座塔是坟墓。
是天堂；是地狱。
是日常；是超脱日常。
是过去；是未来。
塔本身已经成了一个世界。
世界塔就这么变成一个作梦的地方。
哥哥与他的同伴们至今仍在塔顶继续堆着石头。
✥
这段故事写在回程一条再也没有人经过的大马路上。
艾与艾利斯踩着这些粉笔字迹，回到尤力他们身边。
「这里有问题。」
艾无视于在入口等候的尤力，一边走向放行李的地方一边这么说。
「这我们一开始就知道了。」
「不对，你不明白。这里很异常，一点都不寻常。」
她轻巧地挪开行李，找到藏在里头的瑟莉卡。瑟莉卡心情很好，「啊呜」笑了一声，主动朝艾伸出手去。艾抱起小婴儿，用脸颊感受她软绵绵的温暖触感。
「……你打听到了什么？」
「……我不清楚，我到底听人家说了什么……」
艾说到这里，埋头陷入自己的思绪中。瑟莉卡因为怕痒，连连拍打艾的脸颊。
尤力对艾利斯使了个眼色，想问他到底出了什么事。然而艾利斯也跟艾差不多，只顾低着头思索，连视线都没抬起来。蒂伊在他的上空双手一摊，表示「搞不懂」。
「艾利斯。」
艾突然抬起头来开口问：
「你不要紧吗？」
「……嗯，我不要紧……你呢？」
艾盯着艾利斯的眼睛看。
「我也不要紧。」
「……你们两个，到底在说什么？」
艾忽然浮出思绪之海，看着尤力说：
「听说这座塔会实现人们的心愿。」
「……怎么回事？」
「具体情形我也不清楚……我完全不知道会发生什么事。」
艾心焦地咬着指甲。
「可是，他们相信会成真。这座塔里有一群人真心相信塔会实现他们的心愿。」
「是异能者？」
「不是。」
艾利斯接着说，
「异能者不需要这种塔。如果怀抱的心愿这么强烈，就算不靠这种东西，愿望早就已经被迫实现了。」
艾利斯一边穿戴佩挂双枪的腰带一边回答。
「在这里的反而是一群平凡的人，他们有着跟异能者同样迫切渴望的心愿，世界却不肯实现他们的愿望。这里聚集了几百个、几千个这样的家伙……这座塔就是这些家伙的缓冲垫。他们没办法怀抱『想上天堂！』这种荒唐的梦想，但改成『这座塔通往天堂！』这种多了一层缓冲的梦想，他们就有办法相信。这里就是逦样的地方。」
「……你想说什么？」
「尤力先生的梦说不定也能实现……这就是我要说的话。」
艾接过话头，说出了结论。
……我的……梦想？
尤力以为自己说出了这句话，实际上并没有说出口。
「……我说啊，既然这么危险……」
蒂伊发言时还很刻意地先举手。
「先下去再说会不会比较好？不，我不是指要放弃的意思，只是说先下去一趟，这是战略性撤退……」
「这可不行。」
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