第四卷 第二章『世界塔』

  找到有人存在的迹象,让艾觉得安心多了。

  「看起来好像只是离开一下。」

  「是啊。」

  察觉到这点之后,很快就发现处处都有人留下的迹象。停在酒店前的卡车车门没关:道路施工用的建材看起来也只是「临时放置在路上」;路边摊排满了各式小饰品;黄色的墙壁不是「油漆未干」而是「正在油漆」。

  什么都不缺,唯独缺了人。

  这个城市里随处都是人留下的痕迹,却唯独缺了人。

  艾最在意的安心感转眼间就被雾气吞没。

  车子一寸一寸慢慢往前开。

  「有人在吗~~~~」

  「啊!喂!」

  她从副驾驶座车窗朝雾中大喊。

  「有没有人在啊~~~~?」

  连个回音都没有。

  「……」

  车窗应声关上,尤力沉默不语,仿佛连生气都忘了。

  「……大叔,麻烦往右靠一点。」

  「有什么东西吗?」

  「大概。」

  车子照艾和斯的要求往道路右方靠过去。那里有家颇有格调的露天咖啡座,路旁摆着好几组桌椅。

  车子开了过去。几张桌子慢慢从雾中露出来,让众人看到桌上的东西。

  上头摆着吃到一半的三明治,以及倒满了红茶的茶杯。

  「这是在搞什么……?」

  说话的声音十分干涩,简直不像从自己的喉咙发出的声音。

  「……这里的人都跑哪儿去了……他们连饭都来不及吃,到底跑去哪里了……?」

  没有人能够回答这个问题。

  ✥

  「……我……听过一个故事跟这情形很像……」

  艾看着在雾中往后流动的街景,开始轻声诉说:

  「有个海港偶然来了艘无人的船。这艘船就像这个城市一样是个空壳,茶泡到一半,浴室莲蓬头也没关,却找不到半个人,就是这样一艘船……原来这艘船是受到海上的怪物攻击,每个人甚至来不及注意,就被怪物吃掉了。这种怪物吃人的动作很快……」

  艾说着自己都有点害怕了起来,全身一颤,用双臂牢牢抱住铲子。

  但还有人比她更怕。

  「艾,不要讲鬼故事了啦!多可怕啊!」

  已经没有人吐槽她了。

  艾看着不时从流动的雾中露脸的街景。建筑物始终保持部分被雾遮住的状态,出现不久就消失,模样简直像倒塌的废墟。

  「会有鬼吗……」

  「怎么可能?」

  尤力开口了。

  「唔,你怎么知道没有?」

  「就是啊,叔叔!如果是鬼乾坤的好事你要怎么办!呜呜好可怕……」

  「这世上哪会有什么鬼……而且你不是幽灵吗?幽灵还怕鬼,那还有什么搞头?」

  「这你就不懂了。」

  蒂伊摇着食指发出啧啧聱,自豪地宣告:

  「我可不像一般人那样根本不知道有没有鬼,而是确定他们存在,所以我当然应该更害怕好不好!」

  艾不由得有些恍然大悟。

  尤力则显得完全不放在心上。

  「好好好,是我不好,说不定这世上真的有鬼……不过至少这个镇上的人没有被鬼吃掉,他们是用自己的脚走出去的。」

  他的这番话说得格外有力,让众人头上都冒出问号。

  「你们不要只顾着看旁边,多看看脚下。」

  艾往下一看,发现穿惯的靴子、边边开了个洞的铲子,脚下是沾到泥土的橡胶踏垫。啊,门缝里掉了一根香棒。赚到了。

  「不是那个,我是说地面。」

  尤力像抓相机一样抓住艾的后脑杓往窗外推,她对这种对待十分不满,但还是决定等一下再抗议。

  她仔细观察道路,地上有大量的脚印。

  一路上留下了大量同样慌张、同样节奏、往同样方向前进的脚印,我想大家应该就是这么消失的。」

  艾挣脱尤力的右手,调整好草帽之后说了声「哦哦」,却有人跟她异口同声。回过头去一看,艾利斯与蒂伊也从车窗(及车体)探出头去,仔细观察地面。

  「大叔你好厉害!就我看来全都一样。」

  「叔叔好厉害!真的好厉害!」

  众人对尤力表示敬重,他却一副嫌烦的表情制止:

  「你觉得全都一样其实也没错。毕竟现在这条大马路上的脚印,几乎全都是『他们』所留下来的。」

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