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「那不是很棒吗！是怎样的答案？」
妲妮亚也停下脚步，点点头说：
「嗯。对我来说，世界终究还是家人……对我来说那才是最重要的……」
「那就应该……」艾脱口而出这几个字，但终究还是说不下去，于是住了嘴。
妲妮亚心想这孩子真是聪明。几天前她根本还不懂别人有这样的想法，现在却已经充分认知困难所在，还为此觉得烦恼。
艾说得对。既然珍惜家人，就应该待在他们身边，跟他们一起克服困难，应该挺身对抗歧视，该吵的就要去吵，重要的事情就该好好讨论，争取自己的一席之地。毕竟都已经七年了，状况已经变了很多。或许村民的想法已经远比七年前温和，说不定愿意接纳自己。连这铜墙铁壁的学校都变了，而且变得实在太多，已经濒临分崩离析的边缘。
可是……
可是自己还是不能一起去。
「有时候……」
她感觉到眼泪即将溢出。
「我会对自己感到绝望，心想为什么我就不能活得理直气壮？为什么我就是不能去做对的事情？为什么我就不能活得像太阳升起、月亮落下那样单纯……」
派不上用场的眼睛动用了唯一剩下的功能，沾湿了眼睑下缘。
「我好希望自己能像你一样坚强，能像你一样拥有梦想，笔直朝梦想迈进。我好希望自己能活得像你这样。」
「我只是笨而已。」
艾垂头丧气地说着。
「我只是一直没有那些东西。那些会让我像你一样不敢踏出去的东西，全都已经埋进土里，所以我不会迷惘。就只是这样……我只是不懂，只是无知而已……」
短短两秒钟，艾已经开始陪哭，并发起牢骚。
两人在完全相同的时机拿出手帕，在完全相同的时机擤了鼻涕，这才喘了口气。
「……我一直到最近……才开始慢慢懂得自己……懂得史威吉伍德是个什么样的人。」
艾又用手帕擤了擤鼻涕。
「……你是什么样的人？」
「嗯，是个没用的人。」
「没、没用的人？我倒不这么觉得……」
「你错了，我就是没用。」妲妮亚这么回答。自己真是个很没用的人，迟迟不下结论，老是摆出模棱两可的态度，是个只会逢场作戏的人，没有任何梦想，也没有想做的事。唯一不输常人的就是害怕，不敢让自己暴露在现实之中。
尽管希望自己不是这样的人……
但很遗憾，看来自己就是这样的人。
「再见了，艾。」
妲妮亚说了。
「我……不能跟你走。」
「……」
艾带着仿佛又要哭出来的表情沉默不语。一句话在嘴里含糊地嘟哝着，看来她正烦恼着该不该说出口。
「我——」
接着又迟疑了五秒。
「我……」
结果艾什么也说不出口。
「再见了，艾。」
＋
接下来的时间她记不太清楚了。
只记得这阵子一团乱的生活步调一口气转为稳定。回宿舍、吃饭、洗澡，做这些事情时都不再迷惘。自己可以像还不认识艾的时候那样，毫无疑问地过日子。
这让她越想越难过。前不久还那么烦恼的事情，现在已经忘在脑后，只顾着担心明天要上的课，自己真是个冥顽不灵的人。
晚上躺到床上，闭上眼睛。忽然想起艾与她的同伙。
相信他们已经离开学校。
即使想到这里，妲妮亚的心仍然风平浪静，只在眼底滴下一滴忘了流的眼泪。
他们就这样离开了。
Ⅳ
天亮了。
该起床了。
妲妮亚慢慢地从枕头上抬起头，等着血液流到头部，同时听着早晨的声音。有初夏太畅烤着窗帘的声音、鸟儿盯上后院莓果的声音，以及隔壁房间传来的深沉打呼声。艾绝对还在睡，得去叫她才行……
不对。
已经不需要去叫她了。
妲妮亚叹了口气。听不见同房室友伦的声音，她非常喜欢赖床，所以既然这种时间不在床上，大概也就只有一种解释。
……不知道有谁离开……有谁留下……
妲妮亚一边想着这个未免太晚想到的问题，一边伸伸懒腰。今天一整天应该都会很忙碌，毕竟至少有三个人「死了」。光想到其他班级的逼问与玛珍达的封口令，就觉得头痛。
但这种烦恼还算轻松。
比起昨天那种撼动人生的烦恼，实在轻松得多了。