艾微微睁开眼睛一看，眼前是一片梦境般的光景，现实感已经走远。
“嗯。”
她的手肘突然碰到东西，让她抬起头来，看到狮子伸手递来一个小袋子。
“……这是什么？”
“香棒，可以消除疲劳。”
装在袋子里的东西是由熬煮过的香料所揉制而成的。艾拿出其中一根，从面具下轻轻放进嘴里。
“哇！薄荷味好重！”
“所以才能消除疲劳啊。”
狮子在面具下呵呵笑了几声。香棒就像一整块固体的清凉感，让艾吓了一跳，但多嚼几下就发现味道非常有意思，顿时睡意全消。
“这吃了会想喝水耶，只喝水应该就很搭了。”
“这里才没有什么饮用水——而且要是喝了想上厕所怎么办？欧塔斯里的厕所可是少到数得出来啊。”
“咦？是喔？”
“那还用说？死人不用吃，也不用拉啊。可不像活人那样。”
这时来了个稀奇的客人。店老板固然怪，顾客也差不了多少。两人一句话也不说，只用手指的动作谈生意。
艾乖乖等待这位戴着猫耳猫面具的客人离开。
“你是怎么发现我是活人的？”
草帽、面具加上短褂，让她全身上下没有一个地方露出皮肤，照理说看一眼应该认不出她是活人。好比昨天她坐在车上大受瞩目，现在街上却没有人会注意到她。
“你这面具……”
狮子从面具下拿出咬过的香棒，丢进垃圾桶后说道：
“那是我从学校毕业时，做出来送给大婶的。”
“？所以你才会发现？”
“……就算没有这面具，光是说想喝水、会喊累，也够让人起疑了，根本就瞒不住。”
“我也没那么想瞒啦。”
“笨蛋，这一定要瞒的好不好？不然会惹麻烦的。”
“唔，为什么？”
“我们打个比方吧。”
狮子收起下巴，面具一歪，阴影落到面具的凹凸轮廓上形成表情。
狮子面具露出倦怠与怒气。
“如果你是死人，看到眼前有活人，你会怎么想？”
“……我不知道。”
“那换个例子，你觉得我看着你，我会怎么想？”
“……我不知道。”
要说不羡慕，那是骗人的——狮子是这么说的。
“不要在死掉的人面前做出炫耀活着的事来。”
“……”
艾轻轻地点点头。
“……对不起。”
“没什么好道歉的……毕竟这完全是我们这边的问题。你活着，我们死了。就只是这样，你没什么好过意不去的。”
即使他开口安慰，艾仍然缩成一团不动。
狮子看到她这样，坐立不安地抖起脚来，将装香棒的袋子递向小狐狸。
“别一脸苦瓜脸，吃吧。”
“咦？可是我嘴里的还没……”
“啊啊，算了，那你整袋拿去吧……”
他将袋子硬塞到她手里。
狮子哼了一声，不高兴地拍了拍膝盖，开始大喊早就该喊的：“便宜喔，便宜卖喔。”而且喊得十分差劲。艾听着他的叫卖声，在狐狸面具下破颜微笑。
*
快到傍晚，街上的人潮越来越多。其他店叫卖的人也跟着扯开喉咙，连狮子的摊子也开始有客人来光顾而忙碌了起来。
但见到这样的盛况，狮子却开始收摊。
“难得生意开始变好，你却不卖了？”
“就是因为生意开始变好，我才要收摊。j
狮子理所当然地补上一句：“因为这样就不能做面具了。”艾听了不知道该觉得傻眼还是佩服。
“那我走啦。”
狮子说着收起面具跟工具起身，空出来的空间立刻有别的面具摊贩跑来搭摊子。
艾总觉得有点不舍，往喀啷作响的工具箱后面跟去。狮子沿着大街往下坡走，直到走进小巷都对她完全视若无睹，最后才说：
“……你也回去吧。”
“我想跟狮子先生多聊一会儿。”
狮子转过身来，巷子里的昏暗落到狮子面具上，描绘出充满魄力的拒绝。
“马、上、回、去。这一带太阳下山的脚步可快了，才刚看到太阳快下山，转眼间就整个沉下去了。夜里的欧塔斯可不像我这么好说话。”
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