“那艾也要帮忙！”
“你要帮忙？”
“嗯！”
当时的自己不论看到母亲做什么，都想要跟着做。
“艾，谢谢你，可是这是妈妈的工作，你得找出自己想做的事才行。”
“咦～～……”
“找到想做的事，如果还有余力再来帮忙就好了。不，应该说到时候会很欢迎你帮忙……可是千万不能什么都不懂就这么活下去，这可是妈妈的忠告。”
母亲竖起食指，模样十分俏皮。这句话听在十二岁的艾耳里有些刺痛，但五岁的艾却浑然不觉，只是说了：
“知道了！那我要做什么才好？”
“……你这孩子还真是都不听人说话。”
最近连她自己都觉得搞不好真是如此。
五岁的自己跟十二岁的自己离得越来越远。梦中的光景仿佛画出来的饼一样被冲得越来越远，眼看就要被冲走了。
“现在你的工作就是好好地吃、好好地玩，好好地让大家疼你……如果你还能快快长大，那就没得挑剔了。”
母亲说着抱起了艾。
“嘿咻……你这么重啦。”
“人家又长高了。”
“干得好，继续努力。”
“嗯！”
妈妈，我真的长得好大了……
当她想到希望能告诉妈妈这件事的那一瞬间，梦境已经朦胧地融入了夕阳红。
*
“昨天晚上，我想了很多。”
隔天早上，两人走在看得见崖下急流的山崖上。以前这条登山道维护得很好，现在却已经不像是给人走的路了。
“……”
汉普尼没有回答，甚至还停下脚步，一直看着道路前方。
艾无可奈何，只好继续说下去：
“我想的是哈娜小姐的事。”
“……啊啊……原来你在想那个啊？”
汉普尼隔了一段奇怪的空档，接着开始往前走。
“我觉得没关系。昨天我是有点吓到，可是我赞成。”
“那可多谢了。”
“那她是什么样的人？”
“你为什么会想问这个……”
“我要当作将来的参考。”
“将来的参考啊……可是话说回来，我知道的事情早在一开始就都跟你说了，你也记得很清楚吧，年纪是三十岁到四十岁……”
“爸爸真是的！我想问的不是这种事！是更内在的部分。”
“内在啊？”
汉普尼的视线飘移，似乎正在记忆底层清理淤泥。
“……她是个神秘的女人。”
“神、神秘？”
“没错，好比我就搞不清楚她在想什么，也不知道她以什么为生。”
“……我们是在谈爸爸喜欢的人对吧？”
“对，这点没有怀疑的余地。”
艾叹了口气，抬头看看汉普尼。她总觉得这样的关系很不可思议。
“她有点没见过世面的感觉。她的表情很活泼，老是张开大嘴大笑、大哭、生气、气完又笑……她就是这样的人。我跟她在一起大概有半年左右的时间，后来她忽然不见了。”
汉普尼谈到哈娜时，脸上露出了祥和的笑容。艾看了心想原来他真的很喜欢这名女性。他露出的表情很棒。
“那已经是超过十年以前的事了，而且当时正值全世界最混乱的时期。就算她还活着也已经三十几、四十几岁了。不，我想她一定已经死了……”
“这么久了啊？那爸爸还一直在找她吗？”
“嗯，不过我其实也只是在有空的时候，会像这样来到陌生的地方找找。别看我这样，我可是很忙的。”
“这样啊……那我有空的时候也会帮忙。”
“那可多谢了。”
艾嘿嘿笑着，立刻动起脑筋。
“那么，她有什么样的特征？”
“喔，首先，她明明是女的，笑声却是‘嘎哈哈’。”
“咦？”
“还有，一看到好吃的东西就什么都不顾，甚至曾经闹到打架。”
“这、这……”
她听见拼图的碎片应声拼上的盘竹。
——像反派角色一样嘎哈哈地大笑——手脚很快又贪吃。
最关键的四块拼片结结实实地拼上，浮现出一幅图案。艾的脑中开始思索。
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