不过她,在工房角落缩起了身子。艾看到他睡了,才总算回到寝室,昏倒似地睡着了。这时已经是第二天晚上。
艾隔天醒来时已经日上三竿,到工房一看,汉普尼理所当然地继续作业,她赶忙跑过去,结果被他抢先说了:
“去吃饭,我已经吃了。”
艾到他所指的客厅一看,那儿已经准备了一大堆的餐点。有由洋葱与马铃薯煮的汤、培根炒软台丽菜,还有一整条吐司面包。
尽管艾整个人就像鬼魂般没有食欲,但还是义务性地坐在桌前。她觉得什么都吃不下,但仍勉强舀起汤送进口中。
好喝得不得了。
洋葱的滋味深深渗进干枯的舌头,令舌头几乎隐隐作痛。这是她这辈子喝过最好喝的汤。
接着吃面包,再咬一口培根,然后喝水。
每一样都好吃得令她难以置信。
艾一吃就是一大堆。汤大碗大碗地干、面包塞得满嘴,培根更是大口大口咬碎。
补给了盐分与水分后,艾又流出了新的眼泪,同时先前已经麻痹的悲伤又开始隐隐作痛。
自己能这样活着大吃大睡,这个事实让他过意不去。没吃饭喝水就流不出眼泪的自己,又让她觉得好疏远。
她明明根本不想吃饭,却只因为好吃就轻易找回食欲,这样的自己让她觉得好绝望。
罪恶感化为哽咽,绞紧她的咽喉,这才让她如愿以偿地吞不下食物,悲伤夺走气力更让她觉得畅快。
她心想干脆就这么死了算了。
她心想自己有够多理由这么做。
她满心想在这里一直哭泣,任由咽喉被绞锁住,陷在悲伤的海中。她的内心深处仍然觉得这样的结局才是最美好的。
当艾安静下来,客厅也不再发出任何声响。
“哇啊啊——!”
艾突然大吼一声,接着抬起头来。她撕下一大块一大块的面包往嘴里塞,把培根撕得东一块西一块,一边难看地大哭,一边莫名其妙地吃饭。
现在她只觉得自己非这么做不可。
*
艾以不快不慢的步调,走在回家的坡道上。
村子三面环山,入口全部集中在东方。这开阔的地方有个聚落,艾的家就位在最里面一处略高的地方。
村子里的破坏痕迹原封不动地留了下来。没有掉进陷阱的鸟找着肉片吃,苍蝇在小小的血泊中反复世代交替,唯有尸体消失无踪。
村里的死人几乎都烧完了。由知道死人位置的汉普尼把尸体收集起来,再由对这些死人已经太熟悉的艾辨别出他们的名字,然后加以焚烧。
收集到的人数共有四十五人。
艾抬头看着天空,想起自己挖好的墓穴数目。扣掉自己之后,正好跟村民人数相等。
墓穴的数目是四十七个。
当她爬上坡顶,站到熟悉的玄关前,对面山上吹来了一阵风。这里总是吹着令人心旷神怡的风。听说村民早从自己出生的时候,就挑了这块地方给她。
房子看起来没有什么两样。只有玄关前的地面上多出了一些乱糟糟的脚印。艾一如往常地清掉鞋底的泥土,伸手开门。
耀基与安娜应该就在里头。
就跟其他人一样,被打得脑袋开花而死去。
应该是这样。
可是……
如果不是这样呢?
她发现自己在想着不该有的念头,但就是无法停止想像。如果……如果他们两人不在里头,如果他们手牵着手活了下来……
那就再令人欣喜不过了。应该是这样,应该是这样才对。
可是……
他们丢下自己不管?
艾已经不知道自己在想什么,甚至不知道自己是希望他们两人活着,还是希望他们死掉。
她打开门。
门铃发出可爱的声响。艾没换上拖鞋,穿着鞋子就直接踩了进去。自己的脚在本质地板上踩出令她觉得陌生的喀喀声,玄关旁立着她从没见过的步枪。弯过转角,发现里头的门没关,同时闻到血的味道。
他们两人就在客厅里抱在一起死了。两人的头部都被打穿,耀基靠在墙上,将右手被扯断的安娜抱在怀里。
即使处于这样的惨状当中,他们两人的表情却很安详。
艾用力吸了吸鼻涕,流着眼泪,对这样的自己感到厌恶。她讨厌自己看到他们两人在这里后明明多少觉得放心了,却又忘了这点而开始悲伤。她讨厌自己还是会觉得悲伤。发现自己没有想像中那么纯真,让她觉得好悲伤。
“呜!”
艾用力擦了擦眼泪,将牢牢抱在一起的两人分开。耀基的身体已经硬梆梆的,让她费了好一番工夫。
“要我帮忙吗?”
汉普尼在门口这么说。艾回过头去,也不感到特别惊讶。她一直感觉得到他的存在,只是没想到他会主动表示要帮忙。
“请你消失。”