盯着孩子们空虚的视线，她忏悔般的自言自语道，伊莱娜的眼瞳之中，似是带着某种无法动摇的觉悟。
“所以，至少……。嗯，我一定要保护你们”
◇◇◇
“好吃，今天也是合成牛肉酱汤吗……”
坐在居住区里的椅子上，卡亚同时看看手里饭盒盖子下的菜色接着叹了一口气。食堂里的收纳人数不多，西尔维娅她们总是把食物带回居住区。居住区和食堂的某栋楼连接，所以不会暴露在暴风雪下。
“我呀，讨厌这个……虽然我知道这可以说是奢侈，可三周都是同样的菜谱也太痛苦了……”
“既然知道是奢侈了，那就别牢骚快吃掉。就这还得因为我们是卫士才能吃上。就别抱怨了。”
伊莱娜带着认真的表情斥责道。西尔维娅觉得，肯定她是想起了刚才那些孩子们吧。
“我知道，可是不好吃就是不好吃嘛……啊，快从这里脱离，俄式烤包子【pirozhki】和炸肉排【cutlet】让我一次吃个够。就算用合成食材做的也成……！”
“卡亚一说吃的，精气神儿就来了。”
西尔维娅无忧无虑的笑了起来。最近虽然卡亚脸上多半是暗淡的表情，但只有吃饭的时候，会重新回到原来的天真浪漫。
对于西尔维娅，她的心情也同样好转了。像方才那样，即便看到平民处于什么样的地狱后，可一吃上温暖的饭菜，她也在感觉到罪恶感和不安之前高兴起来。
（肯定，是我们不对……看着小孩那样的姿态，却能享受食物什么的……可是像这样大家一起吃饭，我还是很高兴……）
合成牛肉酱汤——像水一样薄薄的清汤里溶入高脂肪牛肉酱，把这东西送进嘴里的时候，她觉得自己很幸运。温暖的液体感染胃袋并自然的让脸颊缓解下来。
“可是人不吃饭就得饿死。圣经上也写了嘛。‘人只有靠面包才能活下去’!”
“那句话应该是‘人只靠面包可活不下去’。真是，卡亚吃饭的时候思想就活跃了——就是因为这样才会被那个人讨厌吧?”
“这，不也是挺好的嘛?再说那家伙是那家伙，他都说了喜欢人家这样……”
“卡亚又开始说起爱情故事了……”
“怎么西尔维你也……!这，这不是很好嘛!反正又不会缺块肉!”
卡亚的脸染红了——西尔维娅虽然并没有听说过详细的内容，但只要说话提到“那家伙”，大概就是在说卡亚在卫士训练学校时候认识的恋人。从卡亚的口风观察，看来两人都很喜欢对方。
“是啊，必须早点逃离这条街～看，他所在的战术机甲中队，不是正在莱格尼察再编嘛。所以，只要成功脱离，也许马上就能再见到他～”
“莱格尼察，是华沙条约军防线后面的城市吧?距离这里大约80公里……”
“嗯。所以，书信也容易传递。”
卡亚高兴的点头。进行补给任务的战术机和运输机，在为包围圈运送的补给到达后，会将有必要逃脱的负伤者和要人、可以再利用的资源材料以及包围圈内士兵们的书信带回来。
在被孤立的这条街，能看到家人和好友近况的书信就成为维持士兵们士气的重要因素。
“……我说伊莱娜，虽然是我是听传闻知道的，听说到了圣诞节营救作战就会开始这是真事?”
听到卡亚的提问，伊莱娜把吃饭用的手停下来。西尔维娅也转耳听到。今天是12月14日，再有10天就是圣诞节了——
“你在哪里听到的传闻?”
“说不上在哪里，只是地面部队间，好像流传着这样的传闻吧?”
“很可惜，我没听说过，如果真想这么做，为了防止混乱，也应该等时候差不多了再放出情报”
“切～可惜”
“不过，也不能说没有可能。华沙条约军为了展示自己势力的团结，这就是个绝好的机会”
伊莱娜只是冷静，但带着期待答道。
在波兰，九成以上的公民都是天主教徒，圣诞节是最大的活动，即便是在共产主义体制下也在坚守这种传统。考虑到这一点，在圣诞节进行营救作战的传闻具有现实的味道。
“以前每年，我们3个都庆祝圣诞呢……”
西尔维娅像是想到了重要的东西，两手擦擦饭盒盖。
“大家在我家里集合，装扮冷杉树做的圣诞树，准备礼物，写卡片，在教会做弥撒，吃着妈妈做的饭菜。总觉得，在这个地方像是做梦一样……”
“停，停，西尔维～!听你一说，我肚子又饿起来了～!”
卡亚尖叫着，用两手捂住耳朵。
“西尔维的妈妈做的蛋糕，各个都好吃。罂粟果的蛋糕、芝士蛋糕、巧克力蛋糕……呜呜，无论那种、这几年都看不到了”
“啊哈哈，我妈妈，是厨艺高手嘛……”
“……没事的。早晚有一天，我们还会那样去庆祝圣诞，西尔维”
伊莱娜对想起各种诱人的蛋糕而苦闷的卡亚斜了一眼，为了让西尔维娅安心拍了拍她的肩膀。为了使3人共同的回忆让心情好起来。
“如果卡亚听说的应验了，真在圣诞节开始营救作战，我们就得在此之前加油保护这条街上的所