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1035时刻
原波兰人民共和国领土
尼斯河东岸约50公里
“——第612战术机甲中队呼叫大队总部！BETA压上来了，它们数目太多！我们这边的弹药和推进剂所剩不多！请求支援！”
“——‘托马斯·缪提尔’大队的数据链又消失了！重金属云开始飘到这边了！”
“——我是第723战术机甲中队！光线级还没有清除完毕么？救援真的能来么？我中队已经到极限了！”
“——我是第666战术机甲中队。有机体受伤，现在开始撤退。”
“已经确认西侧有新的BETA梯队出现！这个波长……是要击级的大集群。数量，至少1000只以上！”
马莱一边吃惊一边盯着战况表示窗口。尽管报告相继来到——她都交给其他副官处理，注意到最后来的报告。
窗口之上，带着硕大数字的要击级标志正接近这里。
（怎么在这个时候，会有“灾难大潮”过来……！）
“灾难大潮”——这是BETA集群进行波状攻击时出现的要击级大集群的绰号。在光线级猎杀行动中，受此影响被全歼的战术机甲中队不在少数。连东德军卫士也惧怕这“灾难大潮”。
她把视线转向后面——是数骑跳跃单元和机体脚部的一部分已经丢失的MIG-21三弦琴，正在用先前突击级的死尸当盾，继续进行射击。他们已经没有能力逃出包围网了。
马莱在战斗开始之后，一边护着各中队撤退的损伤机，一边辅助汉克巴尔进行指挥。尽管因为有各中队保卫使得靠近的BETA数目不多，但毕竟是带着损伤机进行战斗，弹药和推进剂的消耗还是有所增加。
（要是再这样下去，大队就会被要击级大集群给吞掉……！）
“马莱，留下损伤机最多的中队，其他2个中队去迎击！”
汉克巴尔让搭乘的MIG-21PF三弦琴靠近她身边喊道。机体右肩上的大队标志，是拥有汉克巴尔这个姓氏的古代迦太基将军胸像。
“——这么下去我们只能等着被全歼！让2个中队去迟滞要击级集群的进击，能拖延点时间。”
“收到！”
她确认了时间——现在是10时35分，距离他们的极限还有10分钟——
（倒不是说我们能信得过国家安全部，但如果不撑到那时候，战线就顶不住了，不管哪种选择都是东德覆灭——）
马莱带着最后一丝希望，开口说话了。
第666战术机甲中队在损伤机——提奥多尔的MIG-21三弦琴周围集结起来。
“——各机注意，听我说！现在中队要和第612战术机甲中队一起，去迎击靠近中的要击级集群。”
爱丽丝蒂娜表情不变喊道。
“——距离增援还有10分钟。在此期间，必须要阻止BETA集群的攻击！”
“收到！”
提奥多尔和凯蒂亚以外的其他卫士边大声回答边向着周围的BETA集群射击。提奥多尔觉着有点屈辱，脸一歪。带着对自己的诸多愤恨和同情，他却什么也说不出来。
再看看机体状态图——左脚和跳跃单元一片红。那是要击级的一钳子打坏的部分。虽然说还能借助右面的跳跃单元后退以避免进一步受损，但他已经不能和第666中队同行了。
（靠一边跳跃单元只能持续2到3分钟的跳跃……。不过我想逃脱的时候用，移动时候可以一边护着左脚……）
“——艾伯巴赫少尉就这样靠步行和大队总部小队汇合——知道了么？”
爱丽丝蒂娜把让他的机体留在这里，他们去迎击要击级。这是合理的战术判断——他一边忍恨咬牙一边点头同意。就算爱丽丝蒂娜这么说，也没有能让他单枪匹马脱离去和友军成功会合的自信。
“——请等一下，我也留下！战术机运用的基本就是双机配合。”
凯蒂亚倒吸了一口气——她打断了爱丽丝蒂娜的话。但表情上毫不迷惑。
“——我要参与艾伯巴赫少尉的护卫！”
“笨蛋，乖乖的听从命令！你打算让半个中队突击么？”
提奥多尔当时喊道。虽然他自己也不知道为什么会这么说。但至少他心里想着，不能再欠凯蒂亚的人情了。
“中队的任务是迟滞要击级集群的进击！不要管我，快去那边！”
“——从配合角度来说，保持和艾伯巴赫少尉的双人战斗组不拆开，我来援护，从结果看能抑制损害，能为任务达成作出更多贡献！为了能在下次作战时维持中队的战斗力，也应该这么做！”
提奥多尔没话可说。因为凯蒂亚这次的反驳有着清楚的思路——而且还客观的量力而行，这一事实冲击了他。
“——采用瓦尔特海姆少尉的提议。”
爱丽丝蒂娜点头说道。
“——本来我也是这么想的！命令瓦尔特海姆少尉去护卫艾伯巴赫少尉。和友军汇合后，进入大队总部小队的指挥之下。我们直到后退位置，都会护住艾伯巴赫少尉。”
凯蒂亚的表情明快起来——提奥多尔又说不出话来了。他根本猜不到爱丽丝蒂娜的想法。
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