的空档走向另一组坐席。因为他们大概已经决定好要点什么了。Bingo！ 果然，孩子对父母说「我想要爸爸刚才吃的那个」。跟着我又从老夫妇那里接受甜品的点单后，再用营业微笑答谢他们对料理的称赞。然后往大叔那里走，准备提交点单——
看到瘦高个的圣诞老人戴着夹鼻眼镜，威风地站在我的视线正中。
肯定是逮着什么空闲在柜台里面换上的。
到底是什么时候准备了这样的衣服，而且那么短的时间里是怎么换上的。还有那副夹鼻眼镜看起来也好傻。大叔他绝对是故意假装会错我眼神的意思，然后搞出来了这身事先准备好了的行头。
「呀，辽太郎君。久等了，你有没有做个好孩子啊？ 今年礼物没你的份」
「啊哈哈，辽太郎也一定很开心呢」
我朝另一个悠哉游哉的声音看去，阿梨亚也不知何时换上了带角的帽子，还披上了一张看起来很暖和的毯子来模仿皮毛。这是在模仿驯鹿吧。
一个太瘦的圣诞老人，还有一个看起来莫名可爱的驯鹿突然出现在了店里。异样的气氛让店里变得鸦雀无声，只有阿梨亚明快的笑声咯咯咯地回响着。
到底是在搞什么啊，这对父女。
「辽太郎，我也来帮忙了哦」
于是，工作呀工作，等到最后一组熟客离开店里，都已经晚上九点二十了。
「不，阿梨亚你坐着就行了。你脚底下还有点不稳吧」
我把阿梨亚按回柜台的座位上，然后开始打扫店面。
「唔——果然被发现了。什么事都瞒不住辽太郎呢」
「就是这样。要是今天勉强自己，等到新年刚开始又在床上躺一天可就没意思了。你现在要是能乖乖坐下来休息，我也会很开心的」
「好～那我去煮咖啡，稍等一下哦。爸爸，有个靠得住的青梅竹马真好呢」
「辽太郎，这里还有一个等待着你关注的人啊。你不会是都忘了吧？ 我可是为了你特地准备了一身的梗啊，来吧，快点来吐槽吧」
「谁管你咧！ 已经没有客人了所以快把那眼镜取下来，磕瘆死了！」
柜台里面传来了「哈 哈 哈」的高昂笑声，跟着是阿梨亚天使般的治愈声音，「太好了，爸爸」
而我则是把注意力放回手头，继续开始干活。
「注意水壶，注意水壶」
「那是什么，辽太郎。好奇怪的歌」
「歌？ 啊，嗯……对啊，我也这么觉得」
咖啡厅『英吉』里有一个很大的炉子。而之所以没用空调取暖，大概一方面是大叔的兴趣，另一方面则是考虑到了阿梨亚的身体原因吧。炉子上坐着一个圆圆的金色水壶，同时兼作店里的加湿器。
雪音说过要『注意水壶』
要说身边的水壶那就只有这个了……但是不管看多少次也都只是普通的水壶而已。
回到店里后我也多少留了心，但现在水壶完全没有要怎么样的预兆。
我把清洁工具靠在墙角，一边注意目光不离开水壶，一边解下围裙。
大叔呢……啊，肯定是藏在后面给阿梨亚的生日蛋糕上插蜡烛吧。都已经到这时候了。真是的，这样的事情大叔每年都要来一回，不过阿梨亚也每次都会露出惊喜的表情。大概这就是有其父必有其女。
我确认阿梨亚依旧坐在远离柜台的炉子旁边后，准备把扫除工具收回后院去。
——喀啦，喀啦，喀哒喀哒喀哒……
但这时店门口的铃铛却无情地响了起来，已经锁上的门也吱呀呀地响着。
「啊咧咧，是客人来了吗？ 但是店都已经打烊了」
——唰。我听到坐在柜台座位上的阿梨亚站起身来。
这个时间来客人？ 招牌不都已经收起来了吗？
想到这里。我大概猜到了谁会在这时造访店里。是雪音。她好像确实说过「等到父亲把礼物送出去我就来」什么的。哈哈哈，这女孩真性急啊，蛋糕都还没准备好呢。
真是个急性子。而就在我正要从后院回到店里的时候，走向前面去开门的阿梨亚却突然踉跄起来——
…………！！
看到这一幕，和跑出去准备扶住她，几乎是同时的。
阿梨亚的身旁就是炉子，放在上面的滚烫水壶眼看就要挨到她的手了。我跑上前去，从身后抱起阿梨亚，硬是把她就要跌向水壶的身体朝自己怀里拉去。
…………。
冷汗流了下来。
我听到刚刚在后院还没完全放好的清洁工具，哗啦一声倒了下来。
还看到了咻咻地冒着蒸汽的水壶，以及为屋里供暖的炉子。
然后，还有被我紧紧抱在怀里的青梅竹马，阿梨亚。
确认了一下阿梨亚的状态，所幸她看起来应该没被烫伤。
呼吸也很平稳，翠绿的眼睛还不解地注视着我。不像是失去意识什么的。大概只是突然站起来然后贫血了，或者类似的其他原因吧。没出大事真的太好了，我长出了一口气。
「啊咧咧，辽太郎。……怎