粗壮的双手站著。
有一个背影呆立在离她们两人不远的地方。
那是继承前一代的下一代圣剑,亚里亚。
重新转生为圣剑的她,与魔剑时期的气质完全不同。她总是给人超然物外的感觉,就像马来短剑魔剑『无铭』那样缺乏表情、不爱说话,很少显露出情绪。
但是现在,亚里亚的背影清楚地泄露了她的情感。她光是垂著双臂伫立在那里,轻歪著头仰视巨龙的模样,就让人感受到她的脆弱和寂寞,还有走投无路的绝望。
「亚里……」
「下一代圣剑啊,你必须做出说明。」
前一代圣剑打断瑟希莉,斩钉截铁地说:
「我们追在你们身后进入火山洞窟,就看到那个女骑士全身剑伤倒在那里,那时霍尔凡尼尔已从沉眠中苏醒,震荡的余波让洞窟开始崩塌,我们只能把女骑士和你运到这里——」
她瞪著亚里亚的背影,继续追问。
「下一代圣剑啊,你有说明的义务。为什么没能阻止霍尔凡尼尔的复活?为什么这个女骑士会全身剑伤?别想隐瞒,给我全说清楚。」
2
见亚里亚毫无反应,前一代圣剑耸耸肩。
「不想解释吗?那就毁灭吧!」
「前、前一代小姐!」
「恶魔小妹妹,你有任何不满,都去对这个下一代说吧!」
前一代圣剑冷淡地对惊慌的莉纱说完,叹了一口气。
「霍尔凡尼尔的封印最终还是解开了,若要对抗那只野兽,圣剑的存在不可或缺,但最为重要的圣剑却是这副模样。从女骑士所受的伤及消耗可以推断,大概是她被迫解放你的能力,结果反而自取灭亡吧?」
然后,她像是在确认般看向瑟希莉。
瑟希莉有些迟疑地点点头。
「我记得不是很清楚,但应该……」
「果然。也就是说,下一代身为圣剑的能力到现在都还没觉醒,而这个当事人甚至怠于说明事态……简直没救了,除了『毁灭』之外,我已无话可说。」
彷如与她的话语同步——
大气突然开始发出悲鸣。
头上瞬间刮起暴风,脚下的地面强烈晃动,异象之后,周围明显霍地变亮。瑟希莉反射性抱过莉纱护在怀里,抬头看向火山顶峰。
霍尔凡尼尔的头动了起来,巨大的头部稍微移动,就强烈搅乱那一带的气流,而周围之所以突然变亮,是阴影从瑟希莉她们头上移开了。转头望向远方的巨龙,它像是打呵欠般缓慢迟钝地张开下颚,露出参差不齐的两列重齿。
——啊!
浑身强烈发冷。瑟希莉突然有所预感——而且鲜明得近乎确信。
那个很危险。
即使如此,她也束手无策,只能眼睁睁看著巨龙口中迸射出闪光。
「————」
世界在一瞬间失去了声音及轮廓,视野里全是铺天盖地的庞大青白光芒,五感遭到剥夺,瑟希莉甚至有种错觉,彷佛自己已经失去肉体这个屏障,无论身心都融到这个光里。她茫然地想,这就是「死亡」吗?
身心遭到光芒碾压,瑟希莉反而升起一种恍惚的感觉。她只能无能为力地被绝对的强者、绝对的暴力所蹂躏,从另一个角度看,这和臣服极为类似,这种束手待毙、毁灭与否全看对方心意的彻底屈服,有时甚至会超越恐惧变成无可言喻的快感。
待她清醒时——一切都结束了。
瑟希莉感觉莉纱在怀中挣扎,才终于回过神来,放手松开莉纱小巧的头,瑟希莉用自由的双手检查自己的身体,却发现没有变化,除了眼里还闪著青白光芒的残影之外,身体感官也毫无异状。
其他人看起来也一切正常。
「刚、刚才……发生了什么事?」
莉纱害怕地问道,前一代圣剑举手指向远方。
她指著霍尔凡尼尔转头望去的方向——灰幕森林西侧。
「没事,就只是吐了口气而已。」
森林西侧的交界有一道『爪痕』。
那是一个悬崖峭壁,谷底既深且宽,断面几乎是垂直的,从火山那样的高处眺望,看起来就像一道剑伤。一般人都以为『爪痕』这个名字来自它的形状,但它其实是真正的爪痕——这个山谷是霍尔凡尼尔在远古所留下的破坏痕迹。
……应该是这样才对。
心脏开始剧烈跳动,瑟希莉蹒跚地起身,移开目光。
望向灰幕森林东侧的『爪痕』。
——果然不是我记错了。
眼前延伸的景象就像镜像世界。瑟希莉她们所在的火山山腰足以俯瞰灰幕森林全景,可以看到左右扩展的森林两端分别划过一道巨大的裂缝。东侧的『爪痕』悬崖很久以前就存在,西侧所看到的『爪痕』悬崖却是刚刚才诞生,后者隐在破坏的粉尘里就像海市蜃楼般模糊,让眼前的景象更失去现实感。
若前一代圣剑所言属实,这只是霍尔凡尼尔的一个吐息,而大地就裂开了。
就像传说重现。