“路——路上小心。”
这句话像是在背后推了路克一把般，他以惊人的气势冲了出去。
瑟希莉看着路克愈来愈小的身影，呆呆地目送他远去。
“瑟希莉·坎贝尔。”
被这么一喊，她回过头。
和她面对面的亚里亚开口询问她：
“你有办法拯救我吗？”
“……嗯。”
要瞬间切换心情并不容易，不过面对这种问题，她的答案从没变过。瑟希莉肯定地点头回答：
“我一定会救你的，这是我的信念。”
“那么，你告诉我吧。”
亚里亚以掌贴胸，提问道：
“我是谁？”
6
他们要在敌方走出森林之际，从火山高处发动奇袭。
这是当初的作战计划。
善用地形居高临下，从敌人头上射箭、推落岩石、滚动木头、咏唱祈祷契约——用尽各种手段进行一连串攻击。非常单纯，但也找不出其他像这样有效的战斗方式了。即便用比较慎重的角度来看，若能在战争前期取得主导权，也会对我方比较有利。光是占有地利，就能对战局产生莫大的影响。
“……原本应该是这样的啊。”
希尔妲背靠在壕沟墙壁上喃喃自语。
“结果一开始就被打得溃不成军。”
雷光、雷鸣、爆炸、烟尘、尖叫、怒号——
状况变得一团混乱。
断断续续放出的雷击，像是在粉碎纸屑般炸烂了壕沟跟土墙。其震波将士兵远远地甩了出去，而被雷击直接命中者则化为灰烬。被爆风揽在一起的火山灰跟烟尘如暴风般刮过周遭，吞没了众人的惨叫声。
当然，并不是无人应战。一名骑士团员就从遮蔽身影的墙角果敢冲出，射出弓箭。一名军国兵启动陷阱的机关，将准备好的滚石推落。但是到目前为止，大部分的敌军还藏身在灰幕森林中，树木成了最好的屏障，不论是箭还是石头都无法击中他们。
其实，敌方位于最前线战斗的，就只有手持长弓型魔剑『伊芙』的一名黑甲胄战士而己。
这名黑甲胄战士已经身中十余支箭，但却不见他有半点动摇。他视身上的箭为无物，沉默地重覆着机械式的单纯作业——在弓上搭上看不见的箭，拉紧弓弦，发射出比都市这方强上好几倍的远程攻击。
结果——
都市阵营这方的据点，只因为这一名雷击射手就彻底溃败。
爆炸声仍在持续响起。雷箭一一落在希尔妲她们的所在处，骑士团员跟军国士兵一一倒下。身为据点指挥官的六号街自卫骑士团团长戈顿·霍金斯应该人在某处待命，但他的声音混杂在爆炸声中，根本听不见。
——果然变成这样了吗？
就某层意义来说，就跟预想的一样。这并非『人』跟『人』之间的战争。
正确来说，是『人』对『非人』。
虽然还没在眼前现身，但那些家伙毫无疑问一定带了那些人外兵器作为战力。就连使用魔剑『伊芙』的那个黑甲冑战士，也不是一般的人类吧？看他被那么多箭射中还不痛不痒地站在原地，就是最好的证明。他们大概是受了被称为『调律师』的技术者集团改造过，因为希尔妲以前曾在艾莉莎·伊芙的身边见过他们的身影好几次。
魔剑、人外兵器、空有人形的黑甲胄。
将人类间的争斗交由人外来进行，这就是帝政同盟国的现代化代理契约战争。
希尔妲觉得不舒服至极。
——那么，该怎样才能对抗那样的家伙呢？
自己该做什么呢？希尔妲早已得出了答案。
——我也只能变成人外了。
恢复原本的人外身分。
“哈泽尔，有件事我想对你坦承。”
“咦？什么事？要在这种时候说吗？”
在希尔妲身边、反覆从壕沟探出头又缩回来的哈泽尔，慌张失措地回头看向希尔妲。尽管在雷击的猛攻下吓得泛泪，她仍在努力窥探反攻的机会。她露出惊惶的神色激动地说：
“对不起，我对瑟希莉小姐是一往情深！我只想跟希尔妲你当好朋友！”
“笨蛋，不是啦，你冷静下来听我说。”
“我有在听啊！可是要我在这种状况下冷静地对话——”
“我以前曾经是前同盟国的奴隶战士。”
哈泽尔中断了原本说到一半的话，不停地眨着眼睛。
“奴隶……？”
“奴隶战士。被灌输、磨练战斗技术，然后被推去做暗杀等肮脏工作的人。”
对瞪大眼睛的同僚，希尔妲突然露出了笑容。
“你应该多少有察觉到吧？”
“……嗯。”