p;「因为你的话说得太动听了。」
「那是我的失策，以后我会更加小心的。」
等杀光你们以后——青年正要对士兵们下达动手的命令时——
「————你已经没有以后了。」
爽朗的说话声敲击着众人的耳膜。
青年隔着多莉斯等人的肩膀垄向声音的主人，咬牙切齿地咒骂道：
「少女王……！」
「近来可好，年轻人。朕记得你是贾斯帕家的嗣子啊。」
多莉斯等人也环顾背后——那里出现了几十名军人。只不过跟青年这边不同，他们全都统一拿着军刀，列队的样子也十分威风凛凛。
至于率领那群人的，则是一名单独伫立的少女。
「真是的，事情变得很棘手呀。」
玛歌特咒骂道。多莉斯与佩妮洛普也背对背彼此保护着死角。在非本意之下，她们被军国的人前后包国了。
相对地，少女与青年却无视她们三人继续对话道：
「要收买狱卒至少多存点钱吧，贾斯帕家的嗣子啊。」
少女身着华美的洋装，却很不可思议地散发出威仪。她堂堂正正地睥睨着青年，比现场的任何人更具存在感。
「……难道我被耍了吗？」
青年像是在呻吟般说道，少女掀起了嘴角。
很明显那是嘲笑的表情。
「令尊在干部群当中对朕特别有意见啊。造反者的后补名单中也列入了你们。只是没想到你会安排得如我所料，简直是令人拍案叫绝——」
「要言之，就是你也利用了我们吧，洁诺比·Q·蓝彻斯特。」
声音来自少女背后的人墙更后方。
在走廊上对峙的双方人马纷纷转向那边。
「为了引诱出造反的首谋，并掌握证据，而刻意露出破绽让他们袭击……真正姑息的不知道是谁呀。」
追求真相的说话声继续探究道。
让路——在少女命令下，军人们的队伍分成两边，让闯入者通过。
这时现身在众人面前的是——
「夏洛特小姐！」
「幸好小姐安然无恙！」
「你们三个都没事真是太好了。」
夏洛特对发出喜悦之声的多莉斯三人露出微笑。
只不过她很快又表情紧绷，走向率领着军队的少女身边。
两位少女的目光炯炯有神地展开对峙。
4
「先前的谢罪只是在演戏吗，洁诺比？ 」
「不是演戏。朕是真心向你致歉。」
「即便有那个打算，你利用我们也是事实吧。」
「唔嗯，朕承认。」
洁诺比不改本色地回答道。从她严肃的表情中猜不出她在想什么。
夏洛特叹了口气。
——真是受够了。
我方之所以会在独立交易市与那位女骑士及锻造师邂逅、交手，都是一个名叫齐格飞的男子密谋所致。愚蠢到相信那人甜言蜜语的自己，如今被帝国放逐，而不得不选择亡命军国。
结果来到军国以后，又被他人玩弄于股掌之上。
烦死了，夏洛特心想。
「我就知道会这样。够了，我不想流亡到这个国家了。」
她面前的洁诺比瞪大双眼。
可别小看我——夏洛特吐出一句。
「我是夏洛特·费洛比西尔，舍弃帝国的女子。」
从独立交易市出发时，她曾对那位女骑士——瑟希莉·坎贝尔这么宣言道：
『但是我不会就这么放弃。』
尽管抛弃了名字中的『E』，但那并不代表自己要放下所有的事物。
——我受够被利用的人生了。
我要走我自己的路！
「多莉斯、玛歌特、佩妮洛普，你们不会介意吧？」
在军人包围下，她问那三位同伴。
理论上，那三人应该还不理解事情的来龙去脉才对。
然而——
「我们的答案永远只有一个。」
那三人却笔直地凝视着夏洛特，随即回答道：
「「「一切都是为了夏洛特小姐！」」」
「很好。既然如此，就让那些愚蠢的家伙明白我们的觉悟吧。」
夏洛特掀起嘴角。
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