/>
「笨蛋,去哪里找这种人啊。」
「就是说嘛。短时间内怎么找到能表演剑舞的高超剑士——」
背后的声浪顿时打住了。
路克感受到一股猛烈的恶寒,胆战心惊地回头望向自己的肩后。接着,他就吓得后退了好几步。
艺人们纷纷张大嘴指向自己。
他们异口同声说道——
「就是你了——!」
3
来到日落时分。
独立交易市三号街的亢奋情绪很快就酝酿出令人陶醉的氛围。市区内的商店与民宅屋檐下部吊挂着发出淡淡光芒的玉钢,街上的行人对摊子上摆出的食物忍不住食指大动。方才还不熟识的人们就好像多年老友般谈笑风生,甚至乾杯起来。『市集』事件留下的伤口很深,因此市民更想追求一个能完全将其抛诸脑后的机会,都市外的商人与旅客也搭这回活动的顺风车,藉机推动了祭典的热闹气氛。
在如此拥挤的大道上移动可说是举步维艰,所以当瑟希莉等人抵达广场时,街头艺人的表演已经开始了。
由于白天的事故,阶梯式的观众席留下了明显的修补痕迹。至于化为瓦砾的部分已收拾干净了,取而代之的是用绳索简单拉出区隔。以结果而论这样反而腾出了更多空间,可以容纳了大幅超乎预估的观众人数。
「真了不起啊……」
在这令人怀疑是都市所有居民都聚集过来的大量群众面前,瑟希莉也不禁被震慑住。身负警戒任务过来值勤的自卫骑士团应该也无法自白行动吧。
轮休的瑟希莉穿着便服——她身穿男生的短裤,上身是短袖的薄上衣;亚里亚仍是平日那种装扮;莉纱则是穿之前路克帮她买的外出服。
「我们的座位呢——」
「应该在那边吧?」
莉纱与亚里亚似乎也因这股热气而亢奋起来,迫不及待地拉着瑟希莉的手。幸好她们的座位躲过了意外,平安无事。在热得惊人的群众温度当中,她们挤过摩肩擦踵的人群缝隙,好不容易抵达阶梯式的观众席。
「啊,快看快看!那位难不成就是传言中的杂技演员!?」
坐在瑟希莉左边的亚里亚指着舞台上叫道。相反地,刚刚坐在右手边的莉纱则发出「耶,在哪里!?」几乎是弹着身子站了起来。
舞台四角设置了照明用的玉钢,并透过祈祷契约发出煌煌的光芒。舞台中央站了一位貌似杂技演员的人物。他打扮成小丑,头上罩着发出戏谑笑容的面具,左右手各提着一把弯剑。
舞台下的乐队开始演奏起轻快的曲子。
穿着合身燕尾服的主持人站在舞台旁边,对观众席行了一个礼。
『让各位久等了——尽管很想这么说……』
他的声音透过玉钢,传达到广场各个角落,这似乎是藉由祈祷契约扩散声音的一种设计。由于功能不是很稳定,所以杂音很多,但还不到听不清楚的程度。
『但很遗憾……诸位所期待的杂技艺人,今天因意外事故,无法上台展现技艺。』
主持人对开始鼓噪的观众无奈地摊开双臂。
『不过,不过呢!幸好我们成功找来了一位技巧绝对不逊于他的代演者!就是如今站在这里的这位!』
主持人指向舞台上的杂技演员,但不知为何,当事人动也不动地呆呆站着。就连对观众挥挥手他也懒。此外,隔着面具也看不出那人的表情。
不自然的沉默笼罩着舞台,主持人慌忙继续说道:
『虽然是位有点沉默寡言的代演者,但技术绝对没问题!…………应该吧。』
「……那位主持人,刚才是不是小声补了一句不太可靠的话啊?」
瑟希莉的咕哝代表了全体观众的心声,不过主持人连忙振作精神打断大家的思绪。
『那么那么那么『敬请欣赏这位临时杂技演员高超的剑舞吧!!』
单方面告知观众后,主持人就从舞台边退场了。观众们只能莫可奈何地稀稀落落鼓起掌。真的没问题吗——瑟希莉与亚里亚对看了一眼,只有莉纱依旧目不转睛地死盯着舞台上不放。
那位戴面具的杂技演员虽然被介绍完毕,却依然呆呆站着,莫名其妙地环顾四周。
他做出好像在找寻什么的动作,等脖子转到观众席的某个角落,才彷佛全身都想表达叹息般颓丧地垂下双唇,接着便以一副豁出去的模样开始挥舞起双剑。顿时,「耶」的惊呼声从观众席此起彼落地响了起来。
瑟希莉也不得不感到惊讶。
杂技演员接二连三随意用刀刃斩向虚空,并重复这个动作。他并没有踩着华丽的步伐或伴随轻快的韵律,只是以滑行般的脚步踏出一、两步,同时谨慎地以体重推动左右手上的剑,舞台上仅有挥空剑的声响在回荡——也就是说他的这种表演距离优雅的『剑舞』还差一大截。
表演才刚开始,观众席上就笼罩着一股难以言喻的气氛。大家想目睹的演员没出场也就算了,代演者还是这种货色……有些观众很早就下了定论,但观众当中也有部分慢了几拍才察觉到:
这人斩击的速度跟力量都很惊人。
刀刃在空中奔腾于视网膜上留下残影,横扫过空气的锐利声响强烈地敲击着鼓膜。那绝非死板无比的单调空挥,而是既单纯又明快的动作。斩击的骇人威力透过简洁的动作表现出来,多少接触过剑术的观众全都为此倒吸了一口气。