msp; 咆哮般的斩击声，捕捉到了黑狮子头盔下的脑门。
2
大陆西部，前帝国领土邻接西海岸的巨大水都『帝都』。
在其主城中庭的——练兵场上。
剑戟交锋之音响彻云霄，还不时有粗野的吼声此起彼落。
「唔、嗯……」
躺在练兵场角落的诺亚，边呻吟边撑起上半身。
荷列休发现后挑起眉。
「你今天醒得比平常早啊。」
「……荷列休先生？」
诺亚两眼朦胧。
迷茫地望着坐在自己身旁的对方，诺亚喃喃说道：
「啊，对喔……我又昏过去了……法蓝西丝卡小姐呢？』
「去别的地方了。由于战事将近，她也很忙吧。能挤出时间让我们进行模拟战就该感谢了——这是她本人的说法，还真嚣张呢。」
诺亚模棱两可地点点头，接着转头环顾四周。
「菲萝尼卡呢——」
「诺亚。」
恰好，刚才离席的菲萝尼卡正返回中庭。
她跑向诺亚身旁，递出汲了水的水壶。
「谢谢。」
「不客气。」
菲萝尼卡以缺乏生气的眼神，面无表情地回应道。
她脸上方才那种淫荡的笑容已完全消失了。荷列休在旁观察，愈来愈觉得她是很变态的魔剑。他听都没听过每次变化为剑时就会发情的恶魔。
以水壶的水润过喉后，诺亚对菲萝尼卡说了声「对不起」表达歉意。
「又让你变成这副难堪的模样了。」
「很快就会，长出来，不要紧。」
诺亚所道歉的，是关于菲萝尼卡的头发变得参差不齐这件事。原本切齐成扇状的发梢，现在已经变得像狗啃过一样长短不一。
菲萝尼卡于变化成魔剑时所受的伤，在恢复为人形后，好像会反映在头发上头。由于接连几天，诺亚都与荷列休进行模拟战且惨遭修理，因此这阵子菲萝尼卡的秀发几乎没有片刻是长度整齐的。幸好到了翌日早晨，头发就会以惊人的恢复力变回原本的长度，因此就如本人所言，她并不怎么在意。
其实诺亚自己也不是安然无恙。受轻伤就不必说了，连身上所穿的铠甲也四分五裂——还变形了。
魔剑『菲萝尼卡』会将收入自己体内的使用者肉体分解，并重新建构成兽铠的形状。使用者自兽铠解放时，身体虽然会再度构筑成原来的样子，但这种变身过程前后，使用者身上的物品却不时会出现些许变形。诺亚如今所穿的是战士团配给的铠甲，但若检视细节，就可以看出跟荷列休身上的那套已有所不同。
——搞不好就连肉体本身都变形了。
事实上，与菲萝尼卡刚组成搭档的时候，诺亚在战斗之后甚至根本无法爬起来。想必是身体没法适应这种重新建构的过程吧。而最近大概是学会了控制菲萝尼卡的方法，所以不再那样了。不过那都是发生在兽铠底下的事，外人荷列休不可能搞清楚的。
或者该说诺亚会负伤与身体变形，是因为每天反覆跟荷列休打模拟战的缘故——但训练就是这样，荷列休也无可奈何。
「这里，有伤。」
「啊，嗯，等等，菲萝尼卡——好痛！痛死我了！」
菲萝尼卡刻意用手指去戳诺亚脸颊上的擦伤，看到他痛苦的模样，魔剑似乎很喜悦。
荷列休没理会这毫无意义的举动，环顾整座练兵场。
武器碰撞发出的尖锐回声，粗野的低吼声，箭矢射穿靶子的乾裂声响。除了自己以外，逦有许多身着甲胄的男子们各自在进行辛苦的操练。
帝政同盟国目前正处于整军经武的最高峰。
部队主要的编组为骑士团与战士团的混成部队——成员包括贵族骑士，佣兵，以及流浪剑士等群体，此外还有人为改造过的人外兵器如此异质的存在。不必说，贵族出身的骑士团一定安排在最后方，而募集到的战士团则配置在最前线。在帝都外也定期为此举行军事演习。
目前尚未从国民中徵兵，是因为瞧不起对手吗？不，理由不是那个。
而是为了不让外界知道在独立交易市即将进行的活动。
那是会掀翻己方『再封印霍尔凡尼尔』主张的——一场大屠杀。
「……从以前我就觉得很不可思议了。」
诺亚推开依然想用手指戳自己的菲萝尼卡，同时说道：
「独立交易市目前正在进行市民移居军国的计昼对吧。」
「应该是吧。」
「那为什么不袭击他们呢？」
荷列休忍不住惊讶地回过头。
至今为止，他还没有在诺亚身上看过这种好战的思维。
——难道是被菲萝尼卡同化了吗？
「……如果能干的话早就这么做了。但战后的处理会很棘