; ——没想到结果竟然是那样。
瑟希莉站在正逼近前一代圣剑的路克后方，想起方才众人忧郁的面孔。那种几乎可用晴天霹雳来形容的事态使大家茫然若失，连原本开朗无比的汉尼巴尔与洁诺比都从醉意中清醒，脸色发青。
只有一人的反应截然不同，那便是路克。瞌睡虫完全被赶跑的他勃然大怒，气得几乎想动手殴打前一代圣剑。从他的立场思考，这也无可厚非，不过现在不是因愤怒而忘我的时候了。
「冷静一点，路克！」
「让我向圣剑小姐说明，你忍耐一下吧！」
与莉纱合力制住路克后，瑟希莉将事情原委说给帅一代圣剑听。
「……原来如此。」
盘腿坐在地上，无言竖耳倾听的前一代圣剑点点头。
「下一代的『圣剑』之力无法显现吗？」
没错——
试剑以失败告终。
瑟希莉无论挥了几次，『圣剑』都无法展现其威力。瑟蒂莉询问了恢复人形的亚里亚本人，但她也搞不清楚原因。事实上，现场最感到混乱的应该就是亚里亚自己才对。
总而言之，这事路克非得要向前一代圣剑问个清楚不可。
「圣剑的材料是玉钢、魔剑、陨铁这三样真的没错吗！？」
即便被瑟希莉与莉纱按住了，路克依旧大叫道：
「难不成是我的手艺不够好——」
「不。」
前一代圣剑立刻否定，路克的气焰登时消去了一大半。
「那、那是为什么？」
「嗯……你啊。」
前一代『圣剑』将视线移往下一代『圣剑』身上。
亚里亚则露出彷佛在遥望远方的朦胧眼神。
「你，有铭刻吗？」
「肯定有，只是想不起来。」
「想不起来？」
「肯定是。因此才暂称为亚里亚，那似乎是我的材料的魔剑之铭。」
眉头深锁的前一代圣剑，深深叹了一口气。
「好，我明白了。你还没有人格，所以你无法以圣剑的身分发挥出能力。」
——没有人格？
面对脸上浮现问号的瑟希莉等人，前一代继续说道：
「我也忘了自己的铭刻。不过，我对自己有充分的认识、理解，并接受这样的自己，所以我具备人格。我能掌握自己的力量，在大限来临之前，可以自由发挥这股力量。可是下一代的『圣剑』啊，现在的你办不到吗？」
「……肯定办不到。」
亚里亚用有气无力的声音承认了。
「本来，刀的锻造还有『铭刻』这项作业，刀工要赋予自己的作品名字。事实上，那边那个小老弟本来也要对你这么做，但却被我阻止了。对我们而言，铭刻这种东西应该是要从本体当中自行产生才对。然而，看来你对自己的理解似乎还不足。铭刻无法出现，或想不起来以前铭刻是怎么产生的，就是这个缘故。」
对自己的理解还不足——或许亚里亚自己也隐约察觉到了吧。她对前一代的指责没有露出半点惊愕的样子，只是愣愣地伫立下动。
「亚、亚里亚……」
瑟希莉忍不住牵起亚里亚的手，但她毫无反应。
既没有回头看瑟希莉，也没有回握住她的手。
就好像要追加最后的一击般，前一代圣剑又告知道：
「认出自己的铭刻吧。如果办不到，你就只是单纯的铁屑罢了。」
4
结婚典礼过了一夜后的早晨，在独立交易市三号街的市公所会议室。
都市与军国的代表们正在召开作战会议。
「亚里亚的状况不佳——姑且就先这么定义吧——确实是堪忧的事项。不过朕认为这或许是一件好事。看过前一代以后，大家都知道『圣剑』的威力有多强大，甚至该说强大过头了。那种威力足以化为屠杀的兵器，有违我方揭橥的大义。当然，等到要封印霍尔凡尼尔时，那种力量还是必须的，只不过目前无法藉助亚里亚的力量也没什么不好。等到真的危急时，再让她上场就好了，这样我方才能完全抛弃过度依赖她的侥幸心理。吾等如今该全力以赴的，应当是防卫布莱尔火山。诸位有异议吗？」
见到大家都对自己的言论有志一同地点头，洁诺比本人却忍不住这么想：
——根本诡辩。
这种言论说穿了，只是为了避免军心动摇而使出的诡辩罢了。
对方是实质上占据大陆一半领土以上的帝政同盟国。单纯以士兵数量相较就跟我方截然不同，何况对手那边还有人外兵器、大量的魔剑，以及恶魔契约等各种牌可打。因此，对洁诺比他们来说，『圣剑』的力量是怎样也少不了的。
结果等待他们的却是亚里亚的『状况不佳』——任谁都感到痛心疾首吧。
杀戮兵器有违大义？有什么比这更空泛的说词吗？虽然号称防卫，但战争其实就是彼此杀伐，这点是不会改变的。为