方面也让人变得更坚强。
不知道过了多久,震动徐徐地平缓下来,最后终于完全止息了。然而脚底下摇晃的感觉依旧残存在体内,瑟希莉与路克搀扶着彼此站起身来。
尽管对地震已经习惯成自然了——
「这次好像晃得比以前还厉害啊……」
「感觉时间也更久了。你没事吧?」
「嗯。你呢?还有坟墓——」
瑟希莉环顾墓园。地面到处都是裂缝,不过并没有墓碑遭受破坏。契斯特、巴吉尔,还有莉莎的都平安无事。
「没事没事,大地震就跟之前的一样,所以不必担……心?」
瑟希莉突然皱起眉,凝视某个方向。
「……瑟希莉?怎么了?发生什么事了吗?」
「不,感觉有点……怪怪的。」
瑟希莉的目光停留在遥远的彼方。
从位于六号街的公共墓围朝七号街的方向望去,可以看到以农地为背景、笼罩着火山灰的广阔森林。至拎将那座灰幕森林置于脚底下的巨物,就是刚才地震主因的布莱尔火山了。
火山上几乎没有花草树木等植物存在,除去被火山灰覆盖的山头,那裸露在外的侧面——可以从远处观察到那光秃秃的山脊表面。
因此瑟希莉清楚地目击到,在山坡上,有好几个斑点状的红孔冒了出来。之前明明没有那些洞的。
理解伴随着恐惧缓缓填满她的心。瑟希莉愕然地喃喃说道:
「……不好了。」
「咦?」
「大事不好了,路克——」
就在瑟希莉观察的当中,孔穴开始流出某种反射着红与黄光的液态物质。时间已接近傍晚,就算不是这个时间点,火山的正上方也是灰云蔽日,但在昏暗的视野里,那种液体发出的眩目颜色却异常显眼。
令人怀疑自己眼睛的现象,正在那里真实地上演着。
「火山在喷火了!」
路克倒吸一口气。
不过……
「瑟希莉,我们走!」
他的反应倒是很快。或许是因为看不见实际的景象,所以内心的冲击比瑟希莉轻微吧。比起因动摇而浪费时间,他选择马上采取行动。
瑟希莉也娄时从浑身僵硬中清醒,甩手掌拍打自己脸颊几下后,振作了起来。紧接着……
「路克!失礼了!」
「咦?喂——」
瑟希莉背起未婚夫的身体,就这么头也不回地冲了出去。
4
即便同样被称作『喷火』,布莱尔火山的火山口并没有爆发性地猛烈喷出岩浆,而是更小规模地——将被地震震出来的的岩浆出地表。
当然,威胁依然存在。红色与黄色混合,发出令人眩目光芒的岩浆——那炽热且燃烧中的液体缓缓滑落山脊,随着时间流逝逐渐逼近灰幕森林与人居之处。
市长雨果·哈斯曼立刻透过祈祷契约,对市民发布事态的紧急性。
在自卫骑士团团员与非战斗职的事务员,加上军国士兵协力下,开始将市民们引导至火山的相反方向——也就是靠内陆那边的正门外头。人群里也有希尔妲、雷吉那多、帕蒂、多莉斯等人的身影。
因多次地震而逐渐习惯天灾的市民们,并没有陷入无谓的混乱,而是乖乖地听从他们的指挥。
只有一组人除外。
「可以请你去工坊一趟吗?莉纱或许已经回去了。」
背后的路克拜托道,于是瑟希莉便专心跑向『莉莎』工坊。途中恰好与出来避难的圣剑师一行人遇上,就顺便将路克交给他们照顾。
「抱歉了,路克。接下来我们要分开行动。」
「你打算去哪儿?」
「我有该去的场所。」
瑟希莉简短地告知,独自一人奔往灰幕森林的方向。
结果正如她的预期——她在森林前方与自卫骑士团的成员会合。
「团长!」
「是瑟希莉啊!」
率镇一行人的是汉尼巴尔与二号街团长史丹利·歌德伯格。他们全部都戴着保护眼睛、避免被火山灰所伤的护目镜,嘴巴与脖子周围也裹上了长布。腰际则挂着防止『灵体中毒』用的玉钢。
看来他们是打算待会儿进入森林,朝火山的方向前进。
「我也要加入!」
汉尼巴尔点点头,命令其它团员交给瑟希莉跟自己一样的装备。
灰幕森林正如其名,是座全体被火山灰笼罩的森林,草木表面完全被灰烬覆盖了,就连一点点阳光都接收不到。本来生命在这种状态下应该会逐渐枯萎才对——但由于火山灰中有大量的灵体可以代替主要养分来源,所以即便充斥着死亡气氛,依然长得很茂密。高浓度的灵体也让这杂生着许多其他地方看不到的植物。
一年四季,不论何时,这里的景观都不会改变,简直就像时间停止的