森林。瑟希莉他们用剑与祈祷契约开辟出一条道路,笔直地向目标冲刺。由于大家心底都很焦急,斩去枝叶的动作便显得杂乱无比,踏过草皮的步履也难免粗暴了些。
「我们的目的是让火山周围熔炉工坊的工匠顺利避难,可能的话还要阻止岩浆蔓延。」
汉尼巴尔边前进边确认任务内容,众人的紧张感也逐渐升高。
布莱尔火山山麓有许多熔炉工坊,里头有专门的工匠们为独立交易市精炼批发的玉钢。他们被指示要尽量留在都市,移居的顺序也被安排到最后一批。因此,目前依然有为数不少的工匠待在火山周围。
不过,说到应付火山的本事,平常就住在那的他们应该更是经验老道。除非情况真的太糟,否则不需要靠骑士团的协助,工匠们也能自行脱困。当然骑士团也没有放弃他们的意思。
重点在于『岩浆』。
「灰幂森林的树木可以充当墙壁,多少能阻挡一下岩浆的流动……不过,那也只是拖延时间罢了,顶多就是争取让大家避难的空档。原本根据初代哈斯曼的研究,这块区域的高浓度灵体可以调节大自然的力量,所以不要说喷火,就连地震也很少发生。事实上,这几十年来也的确都没出现重大的天灾,所以当初才会在火山附近建立都市——最近变成这样真是教人措手不及。他的研究根本没抓住重点嘛。」
总之——汉尼巴尔发现自己开始抱怨,于是赶紧言归正传。
「放着不管,岩浆就会完全吞噬森林,最后入侵都市。」
之后的事大家都猜得到,所以也不必说了。
瑟希莉问:
「那我们该怎么做?」
「这时就轮到我出马了。」
回答的人是史丹利。
他是一名高鼻、白发、马脸的矮小中年男子。尽管年纪不轻,却依然担任二号街的自卫骑土团团长,比起拿武器跟人肉搏,更擅长以祈祷契约进行团体战。仔细看行军的队伍里也以二号街自卫骑士团的人马居多,听说他们都仿效团长史丹利。专注在祈祷契约的训练上。
「祈祷契约可以进行冷却,甚至爆破。就算无法完全停止火山活动,多少也能改变岩浆的流动方向,减少都市的损害。」
减少——也就是说伤害是在所难免了。
有总比没有好。汉尼巴尔叹息道。
史丹和的目光严峻,正象征着事态严重。
「也不能保证真的管用就是了,或许只能做到暂且改变流向。老实说吧,在我漫长的人生当中,这还是头一次对上岩浆,真不知道事态会如何发展。」
「没用就惨了,拜托你加把劲吧。」
汉尼巴尔这种不讲理的要求,却是大家共同的心声。
除了自卫骑士团与军国兵这些战士外,之后待在独立交易市的人会愈来愈少。说得极端一点,就算都市被岩浆吞没,只要人们平安无事,以移居的时机来说或许反而刚刚好。
——不过,不可以这么消极。
瑟希莉等人没有参加移居而留守都市,目的就是为了『保护』这里。让市民将来还有一天可重返故土,再度落地生根。因此失去这片家园是他们要极力避免的结果。「拜托加把劲」这句话一点也没错。
令人不安的因素还有另一项——
「……霍尔凡尼尔的封印不会有问题吧?」
当岩浆一流出,瑟希莉就开始担心这点。搞不好岩浆会对圣剑、魔剑与魔刀,或是军国的复制刀——上游任何一样的效果造成妨碍也说不定。
不过,汉尼巴尔却干脆地回答道:
「那不成问题,至少到目前为止是这样。」
「到目前为止……?」
「封印再强化的时候,你记得我们设置了,警报用的玉钢』吧。如今并没有传来异常的警告。只要系统没故障就代表封印暂时还没事。这想必是地震引发的喷火无误……不过那也造成了我们的盲点。」
他很惋惜地喃喃说着。
「设置警报用的玉钢后,让我们变得松懈也是事实,因为太过大意才会疏忽了火山活动的对策——」
「之后再反省吧,昆萨。先解决眼前的问题。」
「……址啊,外托你r,史卅利。」
穿越森林来到山路后,视野与立足点依然恶劣。与来时路不同,这里已没有会形成障碍物的草木,但灰色的雾气还是飘荡在四周。高温的空气中含有大量湿气,使人呼吸困难,大块的岩石滚落于斜坡上,几度绊倒瑟希莉。虽说与灰幕森林的情况不同,但路况之糟并没有改变。
自然而然地,众人的发言也减少了——
在终于成功与熔炉工坊的工匠们会合后,喜悦之声才沸腾冒起。
「你们都平安无享啊!」
会合的工匠之一斗志高昂地回道:
「当然啦,毕竟这里可是我们的地盘啊,」
乍看之下,他们有数十人,看来散居布莱尔火山四周的所有工坊工匠都已集中起来。问过以后才知道他们比谁都早发现火山的异状,所以自行开始准备避难。住在这种危险地带,才能练就在非常时期迅速采取行动的本事。
「如果不是这种情况,工匠们也没机会齐聚一堂。大家都好久没碰面了,避难途中反而变得很开心。」
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