第十二卷 Sacred Sword 第27话 老剑Old Sword

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  与移居计划分头并进的,还有其他的计划在实行中。

  「……真是惊人的光景啊。」

  在吐着白色气息的瑟希莉面前,那项计划的成果展现出壮阔的景致。瑟希莉感受到某种不可思议的力量,忍不住喃喃自语着,但一旁的壮汉——独立交易市公务员三号街自卫骑士团团长汉尼巴尔·昆萨,却发出了不同的感想。

  「简直就像墓碑一样。」

  这里是位于布莱尔火山深处喘息的某座洞窟。

  又称为『冰之间』。

  即便是在充满热浪的火山内部,这里的墙壁、地面、天花板一概被无止境且透明度极高的冰所封冻。掩埋整座洞窟的冰膜发出冻结的冷气。让瑟希莉等人呼出的气体瞬间变白了。虽说特地带了几枚玉钢做为简易照明之用,但玉钢所发出的光芒被冰反射到整个空间,反而使人感到刺眼眩目。回荡的声音也让人耳朵生疼。

  另外——

  在这个空间里,如今有无数把剑刺入了整片地面。

  ……在洞窟四处,有为数超过上百把的剑,任意地刺在地上。原来如此,如汉尼巴尔所言,这画面看起来像墓碑也不奇怪。

  冰的真正用意是『强化封印』。这冰封的空间就犹如『盖子』,正下方便禁锢着霍尔凡尼尔的本体——而『圣剑』必须担负起封印霍尔凡尼尔的任务,目前已被某把魔剑的力量补足。那把魔剑其实就是『坆贝尔家的魔剑』,当年瑟希莉的祖父执行了恶魔契约后恶魔化的产物。

  先前的地震,让『圣剑』之力濒临瓦解,光是坎贝尔家的魔剑看来已不足以完全补足所需的封印力量。事态差点发展为霍尔凡尼尔复活的最糟结果,幸好千钧一发之际路克与莉纱大胆采行了『魔剑精制』——制造出与坎贝尔家魔剑同等效果的『魔刀』,并藉此化险为夷。莉纱的头发消耗便是其代价。

  圣剑封印,加上坎贝尔家的魔剑与路克等人魔力的封印强化,整片地板上刺入无数把剑,发挥了再补强的效果,也就是说,它们是辅助封印的角色。

  「这样子……真的有效吗?」

  瑟希莉问,汉尼巴尔耸耸肩,发出不置可否的声音。

  「能保持安定或许就代表有效果吧。总之,为了小心起见,还是得这么做,先看看后续的变化再说吧。」

  与移居计划分头并进的其他计划,指的就是这个『封印的再强化』。之前的事件透过路克与莉纱的努力而幸免于难,但认为霍尔凡尼尔会加速复活的不安声浪也再度提高了,因此才下定决心采取这种作战行动。

  为了再强化而准备的道具,就是由军国锻造师所打造的『圣剑』复制品。这些复制品本来是计划用来与人外战斗的武器『大太刀』,不过听了路克的建言后,改为大量锻造『直刀』。独立交易市进口了这些武器,以汉尼巴尔为核心组成独立交易市自卫骑士团与军国士兵的混成部队,将东西搬进火山洞窟内。

  以恩斯华滋家代代相传技术所锻造的刀,擅于发挥「避祸」的效果。加上路克又与圣剑师们技术交流发展出『四方集合』这种新的锻造法,成功提升了刀的品质。沿袭这种技巧制造出的复制品虽然强度不及真正的『圣剑』,但至少具备相近的能力吧。

  大量投入这种复制刀进行封印的再强化——也就是「以无数『圣剑』复制品来对抗霍尔凡尼尔」的刀海作战,是军国之前想出来的。

  搬入洞窟、成束的复制刀,如今正包围着散发青色光芒的魔剑与魔刀并刺入冰冻的地面,筑起了『剑的墓碑』。尽管曾担心复制品的力量会反过来干扰封印,但试插了一、两把后魔剑与魔刀的青色光芒反而更显耀眼,似乎变得愈发安定,并没有其他什么奇怪的徵兆产生。虽说目前还不能太过乐观看待,但至少初步的目标已经达成了吧。

  现在是作业结束后的小憩阶段。搬运复制刀用的货台已全部清空,让负伤者优先坐上去接受治疗,其他人也纷纷靠在货台边养精蓄锐。瑟希莉与汉尼巴尔位于距离众人稍远处,并肩站在可以一眼看遍冰封空间的位置。

  当然——

  布莱尔火山洞窟是霍尔凡尼尔『手脚』出没的范围,到这里来的路途绝不平静。事实上,从大家身上大大小小的伤口便清楚说明了过程艰辛的程度。身先士卒的瑟希莉与汉尼巴尔尽管没有受到重伤,但身上自卫骑士团的制服已变得残破不堪,全身溅满了『手脚』喷出的血。体力的消耗自然也很惊人。

  不过,能在没有任何人死亡的情况下就抵达目的地,也可以说是一次漂亮的行动了。

  「真教人难忘啊。」汉尼巴尔深深地感慨道。

  「……是『封印强化远征』吗?」

  「是啊。」

  瑟希莉虽然没有亲眼见识,但过去也为了同样的目的进行过『封印强化远征』。然而,那次的结局却很凄惨——同行的初代哈斯曼死于意外,瑟希莉的父亲契斯特·坎贝尔也因恶魔契约失败导致内脏器官受损。他因为那次受伤的后遗症,在约一年后就离开了人世。

  远征本身也以失败收场,但透过远征而再度确认有效的坎贝尔家魔剑,则在事后纳入大陆法委员会管理之下,作为对抗霍尔凡尼尔的王牌而禁止携出。不过,担心霍尔凡尼尔复活的雨果与汉尼巴尔,却独断地以赝品掉换坎贝尔家的魔剑,私下秘密地用于封印强化。因为那场远征失去的虽然不少,然而最终也以别的形式达成了目的——事情的始末就是这样。

  这回的计划以『封印强化远征』的失败为教训。再加上以瑟希莉及汉尼巴尔两人为核心所组成的少数精锐阵容,似乎充分发挥了功效。之后,就只剩下运送受伤人员返回的作业了,因此除了瑟希莉以外,其他成员看起来没有一点悲怆的样子。

  但是,对于上次的当事者来说,或许这只能算是一种慰藉吧——

  「过去的远征绝非白费

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