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「那更糟吧，光想像那种场景我就快累死了。」
对正在闲聊的那两人，夏洛特露出浅浅的微笑。
——她们还是那么有活力，真是太好了。
过了接下来的春天，自己就整整亡命一年了。当初夏洛特也很担心自己能否被军国的人接纳，现在看来只是杞人忧天。那些遵奉少女王领导的人，不可能蔑视少女王钟爱的对象。因此她与其他同伴很轻易地纳入众人温暖的怀抱，不知不觉就融入各自的新生活。
这时玛歌特问：
「洁诺比小姐最近的情况如何？身为侍女的我们很难亲自拜见她。」
「每天依然很忙碌……老实说，我真担心她的身体会吃不消。虽说表面上她还是装作若无其事的样子。」
话题谈到了最近的烦恼，夏洛特的表情也覆盖上阴霾。
洁诺比在堆积如山的政务中，还得抽空出巡听取市井小民的心声。夏洛特身为照顾她的人，已经好几次忠告她不要太勉强，但顽固的洁诺比总是充耳不闻。洁诺比表示，如今严峻的大陆情势不容许自己安逸度日，夏洛特也不是不明白这个道理就是了。
「至少尽量减轻她的负担吧，不知道有没有什么好法子。」
唔——佩妮洛普与玛歌特纷纷思索着。
「又不能让负责照顾她的夏浴特小姐代替她处理一部分政务。」
「送她礼物吧……不过这跟减轻负担无关就是了。」
「如果是多莉斯一定会建议大吃一顿。」
虽然举出好几个点子，但没有一个行得通。身为侧近与侍女，对一国之君所能帮上的忙顶多就是日常起居而已。夏洛特失望地垂下肩膀。
——果然我们只能在一旁静静守候。
啊——佩妮洛普突然喊道：
「对了，有件关于洁诺比小姐的事要跟夏洛特小姐商量一下。」
「嗯？商量？」
「是的，老实说——」
「请问，我可以打个岔吗？」
突然传来的谨慎说话声几乎被人潮的脚步声盖过。夏洛特等人原本浑然不知地直接走过去，等同样的声音再度传来，她们才察觉并停下脚步。
原来是一名身材矮小的男子对她们开口。那家伙的身高很矮，还不知为何很卑屈似地向前弯着腰。男子以畏畏缩缩的目光朝上窥看夏洛特等人。
佩妮洛普反射性地介入这个突发状况。
「有事吗？」
「那、那个……如、如果是我搞错了，那真对不起。」
矮男东张西望地朝四周窥探了几眼，接着才以几乎听不见的声音低问：
「请问那一位该不会是……少、少女王吧？」
他此刻的视线正对着夏洛特。
夏洛特一行人纷纷眨着眼，然后不约而同地而面相觑。
「你为什么……？」
「啊，那是因为——谣传少女王经常偷偷跑出主城。最近已经有好几个人在中城目击到少女王的英姿了。我以前只见识过圣上几眼，但根据我的记忆，那一位小姐跟少女王的特征非常类似……所以我才斗胆询问。」
夏洛特忍不住绷着脸。
果然，中城的老百姓已经有人察觉到洁诺比的「逃跑」把戏了。洁诺比并不经常在群众而前现身，居民能在祭典等活动于人潮中远眺过她就算不容易了。本来以为只要不声张就能隐蔽自己的真实身分——看来这个打算太天真了。
总之谣言正迅速扩散开来。这名矮小的男子先前刻意压低声音也是很合理的。虽说那家伙已经怀疑眼前这位就是少女王，但依然记得最好不要让不特定的多数群众发现这点。
——看来回去以后要提醒洁诺比暂时收敛一阵子。
被看穿身分的并非本人真是不幸中的大幸。眼前这名男子只是把身高、容貌很像少女王的夏洛特误认为前者而已。
夏洛特松了一口气，同时以订正的口吻说道：
「很遗憾我——」
「是这样没错，你的眼光真好。」
耶！？夏洛特震惊地回头，只见玛歌特皱起眉并紧抿着嘴，个性开朗的她很难得摆出这种认真严肃的表情。她双手交叠在背后，故意夸张地挺起胸。这个姿势恐怕是参考军师亚维·艾文的吧。
「为什么——」
「果然被我看出来了！」
耶！？夏洛特再度将视线转回正前方，矮男露出满睑喜色。他一改先前弯着腰的拘谨姿态，兴奋地探出身子。
玛歌特继续演戏，在认识她的人听来会觉得她的口气非常做作。
「毫无疑问，这位就是军国『总席』——『少女王』洁诺比·G·蓝彻斯特大人。我们则是圣上的护卫。你有什么事？」
「是的！那么请恕草民僭越了。」
矮男虽然位于人潮汹涌的马路中，依然不顾他人的目光跪在地上，夏洛特慌忙命令佩妮洛普制止那家伙。刚才一连串的行动已经够醒目了，于是三人带着那名矮小男子迅速逃离现场。
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