的客人与餐厅服务人员也陆续被卷进去。
「喂，你怎么看这件事？」
「我讨厌生活被打乱，但如果国家有难，也只得战斗了。」
「女人就是这么单纯，事情要是那么简单就好了。」
「太过分了！刚才不是你口口声声说着和平和平，还不断恐吓其他人吗！」
「你说什么！」
话题一旦集中到祖国的将来上，在此的所有人都无法袖手旁观。仔细一瞧，原本仅限于一桌的议论已经感染了整间餐厅，甚至发展为一场小骚动。
夏洛特背对那些吵得脸红脖子粗的人们，偷偷溜回原先的座位上。
辛苦你了——洁诺比以满足的表情慰勉她。
刚才那种带有挑衅意味的介入，其实是少女王的习癖。当微服出巡的她发现人们在议论什么时，希望陈述意见的她又不能亲自加入，只好派经常跟她一起行动夏洛特代为发言。
「朕的目的并不是辩赢对方，也不是企图操纵舆论。」
洁诺比环顾四周激烈争执的人们，彷佛独自般说道。
「朕只是希望你们想想——我们当下该做的事是什么，每个人都一样。」
夏洛特凝视着主子的侧脸——守候对方。
军国『总席』洁诺比·G·蓝彻斯特。
她的抉择可以改变整个国家的命运。如此超乎想像的重责大任与她那娇小的身躯毫不相衬。『少女王』这个昵称除了夸奖她可爱亲切的外表，其实有一半也是在讽刺她各方面都尚未成熟。
——我能为她做什么呢？
为了这位「妹妹」。
「呐，夏洛特，料理怎么还没上桌？」
「一定是服务生顾着争论所以忘了。」
「朕同意……喂——！服务生快工作啊，服务生！」
至少自己还可以拿肉身保护她吧。
那虽然有包含报恩的意义在，但更重要的是，夏洛特想见识另一个自己会走向何种结局。
洁诺比如今所走的，是夏洛特没有选择，也无法选择的一条路。面对勇往直前的洁诺比——夏洛特想守护「另一个自己」。
她已经下定决心。
「唔，竟然有蔬菜……喂，夏洛特，帮朕把这些吃了。」
「我拒绝。那很苦，我从以前就讨厌苦的食物。」
不过这种场合就例外了。
2
虽然如今是以照顾妹妹的形式投效少女王，但夏洛特在亡命军国之前也曾有过自己的侍从。
那些人分别名为多莉斯、玛歌特和佩妮洛普。
因正室的毒手惨遭帝都放逐的夏洛特，在皇帝不忍心之下还是分配了三位侍从充当助手。她们担负起护卫费洛比西尔家之责，即便夏洛特抛弃了中间的E名，依然不改赤诚之心。流亡军国后，在洁诺比的安排下，多莉斯成为了军人，而玛歌特与佩妮洛普则以侍女的身分接受军国雇用。
负责照顾总席的夏洛特虽有大半时间都跟洁诺比共度，但假日偶尔也会与过去的三位侍从一起到中城散步。每当夏洛特休假，这三人当中一定也会有人刚好放假。夏洛特尽管对此事装傻，但内心也猜到这一定是洁诺比的巧妙安排。包括接受自己的流亡，以及分配给大家合适的工作在内，夏洛特对少女王的宽宏大量真是感激到无以复加。
只可惜，在最近的情势下休假已经变成一种奢侈了。因此——
「好久没像这样凑在一起了。」
夏洛特深深感慨道，左右两旁也出声应和。
「我跟佩妮洛普在同样的地方工作，所以经常见面就是了。」
「要是多莉斯也加入我们就好了。她现在被派住独立交易市，那么久没能跟夏洛特小姐见面，真是太遗憾了。」
左手边那位拥有魅惑人的红唇，身段散发出性感气息的女性是玛歌特。
右手边那位发梢切齐，留着清汤挂面发型的娃娃脸女性则是佩妮洛普。
就好似在护卫主人一样，她们还是维持各自站在夏洛特两边的习惯。真是坚定不移的忠贞之士啊。就算主仆关系已经解除了这么久，她们依然没有改变对待夏洛特的态度。
夏洛特、玛歌特，以及佩妮洛普在中城的大道上漫步。她们总是在相约碰面后报告彼此的近况，接着随心所欲地在街上散步，看到喜欢的店铺再进去购物或用餐，流程大致都是这样。至于每次的阵容今天独缺多莉斯，正如前迤，她因公务被调派至独基交易市。由于她被少女王直接任命为『都市与军国的桥梁』，所以近日正为了这项重大职务忙碌奔波着。
白天的大道上车水马龙、人群熙来攘往。为了听清楚彼此的对话，夏洛特等人光是闲聊都得紧靠着彼此的肩膀，还得刻意放大音量才行。
「其实我到现在还是不习惯军国的老百姓。」
佩妮洛普冷不防如此叹气道。
「原本我就是服侍夏洛特小姐的，对现在的工作并不觉得辛苦……不过军园的居民个个冲动火爆，一言不合就吵起来，我实在很难适应。」
「我反而满喜欢这样的民族性，只要把他们想像成多莉斯就好了。」