说道：
「刚才我太激动了，呃，对不起。我快被那个谣言烦死了，所以一时火大起来……」
从他的黑发下可以窥见耳垂都已经羞红了。
看到这样的光景，希尔妲的脑海突然响起昆萨团长的一番话：
『假使遇到垂头丧气的市民，还请各位团员努力鼓舞他们。』
——虽然这不是我的风格。
姑且就对他特例一次吧。希尔妲叹了口气后向小男孩道歉。
「我也有不对的地方，刚才居然会表现出挑衅的态度，真是太差劲了。只会增添市民不安的谣言，应该由自卫骑士团出面解决才对。我会尽我所能，就算无法完全消弭谣言，至少一有机会就该辟谣。」
「……谢谢。」
「你的青梅竹马是个小女孩吧？」
「咦？啊，是啊。」
「原来如此，我终于懂了。」
「不、不是那样啦——！千万别搞错——！」
小男孩像触电一样整个人跳了起来，面红耳赤地否定着。总算看到对方出现小鬼头该有的模样，希尔妲这下子不但气全消了，还咧嘴露出笑容。
聊着聊着，目的地的玉店也不知不觉到了。大概是刚才被开玩笑心情不好吧，小男孩只随口说了句「自己进去看」，便迳自消失在建筑物的后门。
站在玉店正门外的希尔妲与无铭对望了一眼。
「先说好只是来参观的，可没有预算购物喔。」
「我听说上头会拨经费下来。」
「……是帕蒂告诉你的吗？她真是多管闲事。总之不行就是不行。玉钢最近涨了很多，我今天也没带钱出来。」
「真遗憾。我想起了某个回忆。」
——回忆？
这个词汇一点也不适合这把缺乏情绪起伏的魔剑，所以反而让希尔妲更加好奇。不过她还来不及深思，就被无铭一声「我们走」催促着，失去了追问的机会。希尔妲被无铭从后头推着，打开玉店的门走了进去。
「抱歉，我们想来参观——」
于是眼前的状况展露在她们面前。
垂吊在天花板下方的玉钢，有部分是充当照明功能，另外一些则发出和缓的风以调节空气，让店内通风顺畅。墙边的陈列架与中央并列的平台，刻意设置成会对动线产生压迫感的摆设，形状与尺寸各异的大量玉钢就摆在其中。
此外——有一群蒙面男子正在物色那些商品。
他们的脚边还躺了一名嘴巴被塞入布团、貌似店主的肥胖男子。
更甚者——在建筑物的墙边，有个年约七、八岁的小女孩与十多岁的少女肩并肩蹲着。她们的四肢都被绳索绑住，打结的地方还以其他绳子再一次固定。少女的右脸颊肿了，右眼睑与鼻孔都在流血。
尚未察明状态之前，希尔妲就被后面那位少女吸引了目光，不自觉愣住。更糟糕的是背后的店门砰地一声关上了，人道上的喧闹顿时离她们远去。
「——」
为什么——希尔妲低喃一声但却不成言语。
好死不死，被绑住的人竟是她的同僚哈泽尔。
4
刹那间双方陷入浑身僵硬的状态。首先打破僵局的是其中一名蒙面男子。他在希尔妲尚未采取行动前就以匕首抵住小女孩的脖子，很不快地啧了一声。男子从蒙面布上方露出的双眼圆睁，对同伴们投以一瞥。
「刚才为什么不先把门封死啊！」
「因、因为……我们忙着绑她们。」
男子那对又大又圆的凸眼从紧张兮兮的同伙们转往希尔妲等人的方向。
他低声警告道：
「如果你们敢轻举妄动，这家伙的脑袋就要搬家了。」
小女孩为了摆脱抵住自己喉咙的凶器而死命闭上眼，一言不发地颤抖着。
在她身边同样被五花大绑的哈泽尔——此刻心中涌起了猛烈的怒气。
那是对蒙面男子单纯的怒意，以及激烈的自责。
——为什么我这么蠢？
哈泽尔咬牙切齿地将鼻血吸回去。即便这种情况完全出乎意料，自己束手就擒一事，依然令她悔恨不已。本来应该有更巧妙的应敌方法才对，然而当蒙面男子出现的瞬间，自己唯一的反应就是不加思索地冲上前抵抗。结果反而被对方手上的人质威吓、压迫到动弹不得，最后遭对方击倒。
哈泽尔对自己的不成器强烈作恶。跟瑟希莉前辈以模拟训练锻链来的肌力、技术，以及与生俱来的体力，在这种被绑死的状态下根本派不上用场。
——可恶、可恶、可恶！
蒙面男子共有四人。为首的是以武器抵住小女孩的凸眼，另外就是从商品架上一一将玉钢扔入袋中的其他三人。应该是店主的肥胖男子似乎已经昏倒了，躺在地上动也不动。哈泽尔跟小女孩虽然嘴巴没有被布团塞住——那是因为在那之前希尔妲与无铭已经出现了——但也无法大声向外求援。店内发出的声响只会被外头喧闹的人声吞噬，纵使一时有人听见，之后求援的行动也会立刻被歹徒阻止吧。
如今只能将命运交给如奇迹般现身