那家伙从三年前起就毫无进步。就算他有一点长进好了，在我心目中也不成气候，依然是以前那个坐视巴吉尔与莉莎被杀的臭小鬼。」
汉尼巴尔说完望向远方，瑟希莉原本以为那里有洞窟的入口，但很快就知道事实并非如此。
团长只是不想面对站在瑟希莉身后的——莉纱的视线而已。
「搜寻路克·恩斯华滋与尤英·班杰明两人不过是顺道而已。现在部队的优先任务是调查
火山活动的成因与设法抑制。如果途中能发现貌似遗体的肉片或遗物之类就算是运气太好了，希望你们能有这样的认知。」
汉尼巴尔这时转过身来，应该是代表已经无话可说了吧。他开始对正在附近待命的团员们一一下令：
「瑟希莉小姐！」
莉纱以几乎要崩溃的模样用力扯着瑟希莉的衣袖，希尔妲与哈泽尔也对自己投来不安的眼神。然而瑟希莉只是以「没事」的表情朝三人点了点头。
虽然她有很多话想对团长说，但现在确实不是争论那些的时候。
瑟希莉设法挡住已经开始往其他地方走去的汉尼巴尔。
「请让我们加入这次的作战任务！」
「你很烦喔！刚才说的话没听懂吗？现在是为了火山活动——」
「但团长并没有完全放弃路克他们啊！」
雄伟的壮汉至此突然停步。
「表而上是为了查明火山活动的原因，骨子里却是出于尚未放弃路克他们。就算那两人的生存机会渺茫，团长也觉得应该要顺道搜寻吧？当然，那两人的能力对都市未来有极大的助益，在确认他们的生死状态前不可能轻言放弃。」
尤其路克可是圣剑锻造师，对都市而言是绝对少不了的存在。
——对我瑟希莉来说也是。
路克·恩斯华滋这名男子，对瑟希莉而言同样是无可取代的存在。
「所以请让我们加入作战任务吧！我们一定能派上用场的。」
「……早该猜到你会这么要求。」
汉尼巴尔重重叹了口气后才大声呼唤还在休息的队员。
「如先前下达的命令，我们自卫骑士团现在要加紧脚步进入洞窟，彻底查明火山活动的原因并加以解决！至于熔炉工坊的工匠们，则前往火山周边调查封印术式是否出现毁损！」
大家小心行动啊——另一名老汉补充道，他是二号街自卫骑士团团长史丹利·歌德伯格。
尽管他的声音并不如汉尼巴尔那样洪亮，却同样以低沉的口吻向众人提出警告。
「接下来诸位的任务成果，将会左右独立交易市将来的存亡。」
太夸张了——然而现场并没有半个傻瓜对此露出大惊小怪的模样。
当火山正式开始活动后，地理位置邻接其旁的都市连半天都撑不下去。包括堵塞熔岩流经的堤防、避免熔岩从天而降的护盾，或是净化自火山口喷出有毒气体的祈祷契约等，独立交易市并不具备如此大规模的资源。
汉尼巴尔回头望向瑟希莉一行人。
他简洁有力地下令。
「过来帮忙。」
「 「 「 「遵命！」 」 」 」
瑟希莉、希尔妲、哈泽尔，以及莉纱四人立刻精神抖擞地回应。
但汉尼巴尔却以侧目瞥了莉纱一眼。
「……你也要去？」
「身为徒弟的我，有义务要确认师父的安危。」
莉纱理所当然地点着头。
雄伟壮汉与娇小少女相互对望着，瑟希莉则默默在一旁守候。
过去正是这位汉尼巴尔亲手养育路克的青梅竹马莉莎·奥克伍德长大，至于莉纱则是那位已故少女藉恶魔契约所诞生出的恶魔。因此，在这两人之间总是存在一种他人难以介人的微妙气氛。瑟希莉隐约觉待此刻的两人正在相互揣测彼此的想法。
「你的脸色看起来不太好。」
汉尼巴尔的指责瑟希莉完全同意。仔细观察后便可发现，莉纱的脸色比出发前更为苍白。
她在最初的主震中就曾昏倒过，倘若这与她体内的『霍尔凡尼尔之血』有关，一旦靠近火山症状自然会更加恶化。瑟希莉想到这儿不禁紧咬下唇，自己早该料到这点才对。
但即便如此——
「我的心意并没有改变。」
莉纱毫不动摇地抬头瞪着汉尼巴尔。
没想到那位团长会那么快竖白旗。
「……等一下你一定要牢牢跟紧我，如果你办不到这点我就不答应。」
「好的。」
瑟希莉在一旁完整守候完两人的交涉，心头不由得一紧。
——这次的任务她不容许任何一个人丧命。
说到做到，瑟希莉在心中发誓了无数次。
另外一方面，还有一批人比瑟希莉她们晚了几步迈向火山。
这群家伙凭藉