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无法完成与那位女性的约定，也无法再见她一面。
——我不要！
已经来到眼前的壮汉，对准路克的脖子挥下长剑。
路克无能为力地仰头望着愈来愈近的利刃—
突然间，金属声在这一带激烈回荡。
「……什么？」
只见荷列休讶异地瞪大眼睛。
除了突如其来现身的另一把剑挡住了他的斩击外，更令他愕然的是，那把剑的使用者竟是一个体格比自己娇小许多的女子。
没错！荷列休挥到一半的两用型魔剑在半空中就被外力接住。
半途杀出的程咬金是一把单刃剑——亦即直刀。
路克半晌无法言语。
如烈火燃烧般的鲜红色发丝及眸子、凛然上扬的眉，来者就是那名向来奋不顾身的女骑士。
瑟希莉·坎贝尔及时赶到了。
8
两把相互交错的剑弹开后，荷列休暂时退往了后方。
敌我的距离也因此大幅拉开。瑟希莉趁机冲上去，站在伏地不起的路克前方。
路克则以趴在地上无法动弹的状态，茫然地注视着上方的女骑士背影。至于她手中所持的那把武器不必怀疑，正是自己锻造的直刀。为何她会用那把刀呢？不，在此之前，问题应该是——
「瑟希莉，你怎么会来这里……」
瑟希莉保持正对敌方的姿势，迅速回头望了路克一眼。
她的双颊发红，未干的前发贴在额头上，全身都因汗水濡湿了。莫非她是一路跑到这里来的？因为她呼吸时双肩还急促地上下摆动，彷彿缺氧似地喘着。
在充满冷空气的冰封空间中，瑟希莉吐出了白色的水蒸气。
「呼……我相……呼，相信你！」
「冷、冷静一点吧！」
路克这么回答，瑟希莉则依旧不敢大意地边窥视荷列休的动态边试着调匀呼吸。等到她的喘息比先前平缓许多后，才重新回过头。
「我一直相信你，相信你、一定还活着。」
瑟希莉露出微笑。
路克的心或许远比自己想像中要来得软弱吧。在目睹她笑容的一瞬间，竟然产生一种连他本人都难以置信的强烈安心感。当眼泪不争气地滴下来时，路克赶忙垂下头。
——这样真不像我。
幸好瑟希莉似乎没察觉到。比起眼泪，她被另一个更夸张的玩意儿吸引了目光，还一下子慌张起来。
「路、路克，你的背受伤了！？有好多剑刺在上面！你还好吗，还活着吗！？」
「……啊啊，乍看之下好像是那样，其实刚好相反。那不是刺进去的，而是从里面长出来的。」
「长、长出来！？你怎么突然变成妖怪了？」
详情以后再告诉你——路克单方面打断瑟希莉，提醒她将视线移回前方。
「首先，得解决他们。」
拉开双方距离的壮汉荷列休只是无言地伫立着，他右手拎着那把两用型魔剑，没有摆出任何准备动作，看起来丝毫没有要斩击路克与瑟希莉的企图。
黑狮子则在他身旁，似乎还在因眼窝的疼痛而苦闷呻吟着。只见那家伙一边发出低沉的吼声，一边激烈地甩着头，好像无暇对敌人进行攻击准备。
「帝政同盟国的战士怎么会……应该说那个男的怎么又来了，真是搞不懂。」
瑟希莉孳着两名对手朝背后说。
「对喔，路克，类似的状态以前好像也发生过。」
她发出强忍笑意的说话声。路克则叹了口气，回忆过往。那次是发生在独立交易市因帝政同盟国奇袭而濒临崩毁的当日。在魔剑『艾莉莎．伊芙』的追击下，自己也像现在这样被及时赶来的瑟希莉所救。
情境确实酷似，但不同的是，那时除了瑟希莉之外，还有其他可充当战力的人。
然而很遗憾，如今的路克完全帮不了瑟希莉的忙。先前自己虽因霍尔凡尼尔之肉得到超人般的力量，但效果消失后产生的副作用也异常巨大。由于方才那种任性的战斗方式太过激烈，现在背上的剑山感觉好像比一开始还沉重。四肢着地的移动手段更使自己的手脚肌肤严重擦伤，此外还包括身体四处产生的、不知是疼痛亦或疲惫的怪异感受。
现在的他根本无法自行起身，更不用说充当瑟希莉的帮手了。
要让瑟希莉独自一人对抗荷列休与黑狮子，未免太过勉强了。
「瑟希莉……」
「不必担心。正如上次那样，我并不是孤军奋战。」
不是孤军奋战？路克以为自己听错了，但事实并非如此。
慢了几拍路克才察觉，正有大批人马的脚步声朝这里接近。
在冰封空间的一隅——两人转头望向之前自己也曾穿越的洞穴，正巧看到大批人马自该处鱼贯走人。以汉尼巴尔为首，后头跟着史丹利、希尔妲以及其他骑士团成员。接着，不知为何，连多莉斯带队的军国部队也出现了。最后，则是一名不知隶属哪个势力的