emsp; 「现在不是讨论那个的时候吧！」
话是没错，尤英只得闭上嘴巴。
路克不理会对方继续收整行囊。为了不让尤英看穿自己此刻的心境，他尽量不与对方视线交会。紧张？哪儿的话，应该说自己当下的情绪异常昂扬才对。
随着呼吸频率逐渐平缓下来，自己胸中的悸动也慢慢消失了，但取而代之的，只能说是一种在全身巡回的酩酊感。方才用力斩杀仇敌的触感依旧活生生地残留在掌心中，此外还有终于跨越一大障碍所产生的满足。如今的路克热血沸腾，觉得自己彷彿是无所不能的。
路克的刀刃顺利刺穿了『手』的表皮与肌肉，剑术动作也毫无退化的迹象。
自己的心并没有临阵退缩。
刚才发生的所有事情在三年前都被视为不可能，但现在确实被克服了。如此的成果让路克觉得，就算被困在这座洞穴里也不算什么阻碍。难道自己是第一个能让霍尔凡尼尔负伤的人吗——他甚至开始自恋起来。
我先问一下——路克以此为开场白再度开口。
「靠这些物资我们可以撑多久？」
他想知道逃离火山的限制时间。
尤英滔滔不绝地回答道：
「高浓度的灵体会加速玉钢的消耗，火山的高热也会减损我们的体力。此外，还有许多看不见的敌人在视野外徘徊。在如此恶劣的环境下，又得两个人分原本一人份的食物……」
说到这尤英停了一下。
「再怎么乐观顶多也只能撑个五天吧！」
就算只有一点点食物跟水，人类也不会在五天之内就饿死。
但这里可是那个传说中人外所盘踞的绝境，或许在饿死之前，两人就会因体力耗尽、无法抵抗『末端』的袭击而丧命吧！
「如果要支撑一或两个礼拜……」
不可能吧——尤英斩钉截铁地下了结论。
这位青年突然又以半放弃的口吻加上一句：
「那时候我们早就死了。」
3
无法精准把握地貌的广阔火山洞窟，在火山内部纵横延伸，如迷宫般分岔出无数的歧路。
这在过去曾是熔岩流动的管道，火山停止活动后却变成了霍尔凡尼尔的『末端』在深邃幽暗中潜行的空间。
为了减少消耗，尤英尽量压低提灯的光度，两人脚边的地表激烈起伏——就好像钟乳洞般有许多锐利突出的岩石，岩浆凝固后形成的熔岩与火山砾也散落地面四处。路克与尤英不时踩碎应该是火山碎屑的浮岩，制造出的刺耳噪音在洞窟内不停回荡。
他们在无法得知正确方向的情况下沿着洞壁步行，有时挡路的巨大岩石会在幽暗中突然浮现，两人只能不停地迂回前进，偶尔甚至得攀爬过去。这种不稳定的立足点会让人轻易地失去平衡感，即使在相形之下较为平坦的地方也经常得爬上爬下，更令两人分不清自己踏出的脚步轻重。
沿着洞壁前进途中，一旁幽暗分歧的洞穴深处总会传来吐息的迹象。微弱的振动声不断敲击鼓膜，那应该是火山活动所造成的吧！但那种声音也会造成好像有什么诡异物体潜藏在黑暗中蠢蠢欲动的错觉，促使两人神经紧绷地加快脚步。
待在这里几乎没有片刻能让人感到心安。
但最让路克两人受不了的是——
「……有够热。」
「……确实很热。」
一点也没错。
随着两人逐渐步入幽暗的空间深处，滞留于洞窟内的热气比重也有随之上升的倾向。这除了证明他们离火山内部愈来愈近外，应该没有其他可能。即便如此，现在也无法调头往回走。
先前藉以进入火山的入口已然崩落，此外又不清楚哪里还有通往外界的出口，如今也只能仰赖唯一的线索前进了。
不论将脸转往哪个方向，都有一种被湿气与热气包裹的错觉。路克身穿工作服，来自军国的尤英则着军装，由于正值冬天，两人身上都穿了长袖外套。因此，自全身喷发的大量汗水不仅让衣服紧黏在肌肤之上，连头发末梢也濡湿了。
没过多久尤英的眼神开始朦胧了起来。他先自水壶中吸了一口水，在嘴内含了许久才小心翼翼地吞下肚子。接着，他便将壶嘴转向路克。
「路克先生要喝吗？」
「还不用。饮水最好能保留起来，你也不要喝太多。」
「其实还有其他摄取水分的方法。」
「真的吗？怎么做？」
「尿液。」
「……」
「幸好我带了水壶。」
「那还真得感谢你啊！」
路克虽然没有饮水润喉，却为了散热而将领口敞开，并卷起衣袖。
他本来想直接把上衣脱掉，然而尤英却提出忠告。
「最好不要脱得太夸张，否则可能被烫伤。」
「烫伤？」
「不久之前入口才因余震而崩塌，等一下搞不好还会遇到高热蒸气或沸腾的地下水突然喷出。所以我觉得还是尽量不要让肌肤暴露在外。啊，对了，路克先生的鞋子是铁制的，这个