以住宅经常倒塌，但祖国的国民却没有能力修缮。在这种贫瘠土壤上很难种植作物，光是要维持生计就非常艰苦了，结果就算这样，国家还是不断要求人民生小孩。不是生一个、两个，而是一大堆。等那些小孩长大了，就可以卖到国外当奴隶，或是像我这样训练成战斗道具，以暗杀者的身分租借给他国。」
希尔妲以手掩住颤抖的嘴唇，顺便为了温暖自己而吐出白色的气息。
「简直就像地狱一样。」
「可是这里是你的祖国。」
希尔妲望向瑟希莉，目光中带有足以刺入对方的尖锐。
瑟希莉也毫不闪躲地面对她。
「你上次不是说过一定要重建这里？」
就像现在这样，希尔妲当时也是站在独立交易市的小巷内对瑟希莉表示。
『你可不要会错意，我还是没放弃重建我的祖国。』
那天说这句话的希尔妲看来气定神闲，但在听话的瑟希莉心中却十分清楚，关于故乡、关于要重建祖国这件事，在希尔妲的眼眸里可是崇高而远大的理想。
「难道我记错了？」
「……没有。」
希尔妲摇摇头。真拿你没办法啊——她微微吊起嘴角。
「很抱歉，不过我已经没事了。」
因为内心怀抱理想，所以不能在原地停下脚步。
不管是自己或她都一样。
「是吗，那走吧。最好不要让准备跟我们会合的霍金斯团长等太久。」
两人离开小巷，再度肩并肩地朝目标出发。
她们刻意挑选人多的地方，试图以人群作为掩护。
「有件事想问你一下。」希尔妲压低音量，「你好像变得比以前冷静多了？」
「我变冷静？你指的是？」
「从都市出发以后你就很少发言，在部队里也几乎不提出个人意见。尤其是当你看到我祖国的实际现况后，我原本还很担心你会冲动地拔刀相助。」
瑟希莉面露苦笑，因为她不能否认自己确实有这样的念头。
「这个国家的问题本来就该由这个国家的人民解决。我一个人能拯救一个国家吗？这么想未免太傲慢了。况且我也没什么力量，只要善尽自己的职责就已经够了。比起以前，我应该多少有些改变吧？此外，关于这次的任务，我是为了帮助亚里亚才坚持加入的，除此之外，我不应该去惹多余的麻烦。」
——理由真的只有这样吗？
瑟希莉扪心自问。
如今瑟希莉所采取的态度的确非常合情合理，没有人可以批评她做错了什么。但这种不会被人批评的选择反而让她感到一股莫名的烦躁。她的心跳加速，一种难以形容的不快充斥于胸口内。
那就好像是羽翼被拔掉般不自由，留下如铅的沉重思绪与身躯。
比起直觉，自己竟然先仰赖社会规范行动？
——难道我只是单纯在害怕？
瑟希莉想到这儿，脑子突然变得一片空白。
等希尔妲冷不防揪住她的手腕，这才使她回过神来。
「啊，抱歉，我刚才不小心发愣了一下。」
「瑟希莉，该道歉的人是我。」
瑟希莉听了不解地眨着眼，只见希尔妲正对着她解释——
「我的长相似乎在组织内过于有名了。」
瑟希莉这时才察觉对方的脸部十分僵硬。在来来往往的人群缝隙中，确实有好几道黑影正不停窥看着她们两人。类似的视线不只出现在前方，就连侧面、背后，以及巷子内的阴影处都有——
不知不觉间，两人已被组织完全包围了。
「现在没空一一理会那些人了，我们的目的只是抢回亚里亚而已。」
「我明白。」
「千万别跟丢啰，如果跟丢的话……你铁定会迷路。」
「这点我确实无法反驳。」
瑟希莉与希尔妲低声斗了几句，便再度展开行动。
3
这是一间只放了两张椅子的空旷房间。
被绳索绑在椅背上的亚里亚只能坐在这张搁在墙边的椅子上，至于相反方向的另一头——则是那位无铭，以端整的姿态坐在入口旁的另一把椅子上。
一只小碟子搁在房间中央的地板上，上头的微弱烛火勉强照亮室内，唯一的一扇窗户也拉下了叶帘。自从亚里亚被关入这里，就再也没看过太阳是什么模样。由于时间感已然丧失，她根本搞不清楚此刻是白天还是夜晚。
尽管从马车货台移入这间密室，亚里亚依旧一直处于无铭的监视中。就算偶尔有其他人跑进来，无铭依旧保持一贯的姿态丝毫没有反应。因此，亚里亚已经与她单独相处了好长一段时间。
即便如此，两人之间的交集依然很少。无铭就像一尊被放在那里的雕像般，闭着眼睛一动也不动。亚里亚也只好无力地仰头看着天花板上的横梁，默默想着相同的问题。
——寿命到了……吗？