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身兼魔剑与人类的姿态,这些拥有自我意志的恶魔生来便具备独一无二的铭刻。至少亚里亚之前遇过的魔剑没有一人例外。因此,只要眼前这名女性的真实身分也是魔剑,就不可能没有铭刻——
「肯定是,我就是那把马来短剑。」
「既然这样……」
「但我并没有与生俱来的铭刻。为了方便称呼,人类都叫我『无铭』。」
「……你知道自己为什么没有名字吗?」
女性——无铭首度闭口不语,她只是面无表情地反复眨着眼。
亚里亚认为对方自己也找不出答案,于是便跳过这个问题继续说下去。
「我的能力跟你一样,是『风』。」
「肯定是。」
「但你比我强大太多了。」
「肯定是。」
无铭的她与同伙利用『爪痕』成功侵入都市,现在也确定他们是采取相同的路线脱逃。令人讶异的是,这两人来回都是使用无铭的能力。
不是开玩笑的吧——亚里亚感到愕然。
如果要「缓和」坠落的冲击,自己与瑟希莉的组合的确成功过。但这把魔剑却能以相反的方向——「浮上」,轻易地抵抗地心引力。魔剑『亚里亚』跟她完全不能相比。
无铭的存在对亚里亚而言愈来愈不舒服了。
「你们是谁派来的?之后打算把我怎么样?」
「我们是前同盟列国的人,至于你则要献给帝政同盟国的战士团。」
前同盟列国——这么说来那两人的全黑装扮亚里亚的确有印象。没错,就跟以前还处于敌对时的希尔妲一样,当时她也是穿那种服装。看来幕后黑手就是那些家伙,不会错了。
亚里亚咬着下唇,但依旧努力逞强下去。
「很遗憾,你们想利用我大概是徒劳无功了。除了自己的战友外,我是不可能将力量借给任何其他人的。况且——」
亚里亚停了一拍,考虑着该不该将那件事说出口。
「现在的我无法变身为剑,真是让你们失望了。」
无铭眨了眨眼,然后又点点头。
「无法变化为剑……原来如此。我推测你应该刚经历过非常严苛的战斗,会连续昏睡两晚也是同样的缘故。」
「……我听不懂你在说什么。」
「魔剑『亚里亚』,你身为剑的寿命已经快结束了。」
……
亚里亚的心无法坦然理解这番话。
不过,她那相当于人类大脑的部分却能完整掌握无铭所指的意义,还顺便拉出了相关的记忆。
在这之前她与瑟希莉共同撑过无数次生死关头,包括帝政同盟国袭击独立交易市的那场人战——在与大量恶魔及魔剑艾莉莎﹒伊芙死战后,亚里亚以剑的姿态沉睡了好久。等她再度清醒,就发现自己无法变身为剑了。此外,明明是恶魔的自己也会被寒气入侵,加上再也感受不到风,肉体变得如铅一样重更是血淋淋的事实。
将上述线索串联在一块,连结至「寿命」二字并不为过。
「不过,你的寿命即使快到了,也不代表你身上就没有其他残余价值,那就是……」
无铭想继续说明,但发现亚里亚沉默不语后便突然打住。
被同类死命盯着,无铭只好微微别开视线,轻咳了一声。
「你迟早会知道的,因为那是魔剑们共通的宿命。」
亚里亚所搭乘的马车,没过几天便抵达那两名黑衣人的目的地。
2
决定好目的地之后,瑟希莉等人开始安排追踪黑衣人的一些必要手续。
在独立交易市的『玉店』收购玉钢并卖到市外的其他地区——都市内确实有不少以此为业的旅行商人。身为救援部队指挥官的戈顿,首先将来到都市的那些旅行商人暂时拘留,并强制收购那些商人的商品、马车与衣服等,甚至借用那些人的身分证明进行伪装。
戈顿也为自卫骑士团的其余团员准备了必须的装扮。男性团员负责扮演「被商人雇来护卫的佣兵」,至于不会骑马的瑟希莉与受伤的希尔妲两人,则依指示扮演「旅行商人的女儿」。
救援部队的目标位于前同盟列国的领土内,穿自卫骑士团的制服进去根本连想都不必想。尤其是在帝政同盟国掌管的区域,这样进去等于是送死。为此,戈顿率领的救援部队为了方便行动,就有易容打扮的必要。
载货的马车由戈顿、瑟希莉以及希尔妲三人搭乘,前后合计有六名男性团员以骑马方式负责保护车辆,这一行人就这样自独立交易市出发,而且以根本不像旅行商人的高速度,冲往连接国境的南下马车道。
在快要抵达前同盟列国的边界时,雷吉那多先行派遣的斥候便在那与部队会合。根据斥候在周边收集到的资料,瑟希莉等人抵达的前一天,就已经有一辆形迹可疑的马车穿越国境了。斥候还确认驾驶马车的人身着非常罕见的全黑装束,希尔妲听到这立刻做出「肯定没错」的表示。
马车货台上的玉钢都是戈顿自正牌旅行商人手中借来的,把盖有大陆法委员会关防的通行证拿给国境守备士兵检查后,一行人轻而易举地通过了关卡。这么一来,他们就正式进入前同盟列国的领域了。
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