其中一匹马上还跨坐了一名身材瘦小的男子。
「霍金斯团长！」
快上去——戈顿以下颚指着剩下的那匹马。
抢先赶到的希尔妲立刻踩上马镫，随后才来的瑟希莉也在前者的协助下骑上马匹。瑟希莉这时察觉敌方正朝这里投掷飞刀，不过很快就都被她以双刃剑在半空中打落。
马匹开始朝前狂奔，瑟希莉慌忙紧抱住希尔妲的腰部。
疾驰的马儿使他们离黑衣人愈来愈远，最后终于穿越了城市的大道。
瑟希莉对着并排在一旁前进的戈顿侧面喊道：
「团长真厉害，竟然能找到这里！」
「谁教雷吉那多副团长的建议这么受用——『想要找瑟希莉·坎贝尔，只要对准骚动的中心搜寻就对了。』」
那是什么鬼话啊！
「霍金斯团长，亚里亚不在那栋——」
「她本来是在里面没错。」
戈顿抢先打断希尔妲的说明。
「因为你们之前引发了骚动，她才会被带往他处。不过，不必担心，我已经从别的敌人那儿打听出她现在的位置了。」
仔细一瞧，戈顿的衣服正面也有不少血迹。看来他也抓了好几个组织的人，并进行过跟希尔妲类似的严刑拷问吧！
「其他团员已经去找还在城外待命的人会合，并要求他们尽量朝新的地点移动。至于我们就直接朝亚里亚被囚禁的位置冲刺吧！」
瑟希莉点点头，并努力忍耐马匹急速前进所产生的晃动。
「新的位置究竟在哪儿呢？」
「从这儿再往南走！」
5
这块土地比瑟希莉她们所位于的奴隶国家更偏大陆南方——
看起来只是座毫不起眼的偏僻小镇。由于刚好位于两座都市相连结的道路边，所以设有许多住宿设施。这里的店铺主要都是靠商人、旅行者以及佣兵的消费而生存。小镇从邻国买来奴隶充当劳役，在主人的命令下，奴隶只能默默地处理家事或照顾马匹。
这座提供住宿的小镇——如今正因四处窜出的黑烟而笼罩在一片阴霾底下。
被火烧灼过的痕迹遍及了每处瓦砾堆，黑烟则拖长了尾巴升上空中。无法分辨性别的焦尸、从背后被砍死的佣兵尸体、死状异常凄惨的镇民尸体与那些被破坏的武器残骸凌乱地散置一地面。被集合在广场且被绑住双手的残存俘虏们个个陷入恍惚或崩溃大哭的状态，只有全身穿着黑色铠甲的战士们，以事不关己的表情昂首阔步于小镇中。
其中一名大汉则盘腿坐在民宅的屋顶上，眺望底下的光景。
这名壮汉虽有一头蓬松的乱发与胡渣，但鼻梁却异常端正，而且身高夸张到让人必须仰头才能看清楚的地步。他虽然跟底下在搜刮财物的其他战士穿着相同的铠甲，体型却远远比众人大上一号。
男子似乎很讨厌会遮蔽视野的头嗧，所以大刺刺地露出了脸部。刚刚才侵略完毕的小镇全貌尽收他的眼底，但男子的表情似乎显得很无趣。
「荷列休，原来你在这儿。」
听到后头传来说话声，男子——荷列休﹒迪斯雷利便同过头。
那里伫立着一名身着黑甲冑、肩扛战斧的女战士。她那金色的秀发于耳廓上缘切齐，此外还拥有如陶瓷般洁白优美的面容。只不过，女战士的美貌完全被过度严肃的表情给掩盖掉了。
女性爬上梯子，缓缓步向荷列休的身旁。
「请你不要随意乱跑，这样我要找人会很麻烦。」
「……我会注意。」
听完荷列休不带感情的响应后，女战士——法蓝西丝卡叹了口气。不过，她并不想继续唠叨下去，只是瞇上眼，与对方一样俯瞰底下的光景。
「那些叛乱份子也不过如此。」
法蓝西丝卡所率领的帝国战士团，偶尔会为了征讨那些不愿加入帝政同盟国旗下的叛乱者进行这样的远征。这回是听说有叛徒潜入这座小镇，所以才会在清晨率兵攻打。
「你的眼镜没摔破吧？」
荷列休冷不防这么问，法蓝西丝卡立刻皱起眉。
「眼镜？」
「这次的远征目的不是为了考验我吗？」
「……被你发现了。」
这名壮汉的脑袋倒是意外聪明——法蓝西丝卡在心中自言自语着。
当然，关于荷列休的战斗能力根本不需要考验。在之前进行过的帝国战士团选拔中，他已充分证明过。早晨的战斗中他也表现出以一挡千的实力。
问题在于，「这家伙到底听不听指挥」？
拥有力量的人经常会过度自负，甚至因此采取任性的行动。这次远征之所以要带荷列休同行，就是为了确认他身上是否有前述的不安要素。本来像这种程度的敌人，根本不需要派他出马才对。至于测验的结果嘛——
「荷列休·迪斯雷利，你比预期中还要优秀。」
法蓝西丝卡以慰勉的口吻回答。
「之后也期待你能在帝国战士团中更为活跃。」