「我去只会变成大家的累赘。」
尤英的回答速度很快，简直就像一直在思索这件事。
被掳走的是魔剑『亚里亚』。
路克自己虽然不是很肯定，但亚里亚跟尤英之间的关系似乎颇为微妙。既然亚里亚被敌人掳走了，尤英加入救援部队不是比较合乎情理吗？
「我并不像你那样可以提刀上阵，虽说多少会用一点祈祷契约，但只是聊备一格而已。如果我加入救援部队的行列，瑟希莉小姐与希尔妲小姐铁定会觉得很碍事。」
由于护目镜与面罩的缘故，路克无法确认对方此刻的表情。
只不过就算像这样并肩而行，路克也能感同身受地体会对方心中的焦躁。
「所以我也只能从自己帮得上忙的地方下手。虽然是间接的方式，但总有一天必定能为亚里亚小姐带来益处。至少我期望如此。」
尤英这番话恐怕有一半是在自我安慰。其实，他应该很想抛下一切冲去拯救亚里亚，但他还是努力抑制这种任性的想法，努力扮演好自己的角色。
『需要我帮忙吗？』
『不——』
没错——路克将手搁在尤英的肩膀上。
「——我们只能做自己擅长的工作。」
就如瑟希莉必须前往异国作战一样，这两位青年也必须在此坚守岗位。
不管过程多么迂回，总有一天能帮上她们的忙。
路克与尤英相视点头，接着便默默地跟在骑士团后方、继续前进。
3
好不容易来到灰幕森林的终点处，众人已经立足于布莱尔火山的山麓下了。
这里的空气既潮湿又温暖，没有一点隆冬的感觉。地面散布着大颗的石头与岩块，火山灰与沙砾则埋入前述两者的缝隙中。但另一方面，这里连半根草都找不着。原本坡度平缓的立足点，愈往远离森林的方向走，就愈显得急遽陡峭。
这附近依然飘荡着薄薄一层火山灰。由于火山灰充斥于上方的空气中，光线自然明亮不到哪去。不过，虽说视野还称不上良好，但比起火山灰大量滞留的森林里已算正常多了。在史丹利命令下，众人在此一起摘掉了护目镜与面罩。
尤英根据市公所地下书库收藏的火山俯瞰图带领队伍前进。他拿出一枚比防止灵体中毒用要小一号的玉钢，藉此为触媒以确认正确的行进方向。
平常只是从远方仰望的这座火山，来到山麓这种近距离内更是无法忽视它压倒性的存在感。不知会延续多久的斜坡与含有火山灰的空气、稀薄的氧气、严重的湿气等等，在此亲身体验过，才会对布莱尔火山的巨大与严苛有一番全新的认识。
他们在充斥着石子与沙砾的崎岖火山外围绕了好一阵子，终于发现一条平坦的道路——这应该是平日工匠们所使用的吧。沿着这条通道继续向斜坡上爬，没多久尤英便发现了——
「那是熔炉工坊……对吧？」
只有那一区的山坡被不白然地削去一块，呈现出平整而方正的用地。好几栋伸出烟囱的建筑物比邻矗立在那块平地上，黑烟不停地自烟囱口中吐出。这种黑烟的颜色，在四周飘散的火山灰当中非常容易辨识。虽说前不久才发生过大地震，所幸这里应该没受什么严重的损害。
「这里就是第五熔炉工坊。」
路克指点尤英。
「我常去的第一熔炉工坊在更里面的位置。」熔炉工坊并非全部集中在同一区，而是散布于火山周边的几个点上。长年住在都市内的居民大概很少会有人特地跑来这儿，因此不只是尤英，其他骑士团成员也对这里的环境很陌生。
「你应该知道玉钢是以纯度分级并藉此标价、贩卖的吧？根据纯度的差异，负责精炼的工坊也不一样。过于专门的内容我姑且省略，总之，玉钢是透过火山土与熔岩所产生的热度所精炼的，因此根据工坊所位于的位置不同，生产出来的玉钢质量自然会有差异。熔炉工坊之所以要分散在许多地点，就是由于这个缘故。」
尤英听了不由得发出感佩之声。
「竟然还得利用熔岩的热度……那火山本身就好比是一座巨大的『熔炉』对吧？」
「对熔炉工坊的人来说是这样没错。」
这时，史丹利突然下令大家停步，并开始说明接下来的行动流程。
「大家一起行动是比较安全，但要搜索的范围实在太大了，只能分头进行。」
控制火山的大型术式，当初的确是由初代哈斯曼自行负责管理，但他也把诸项工作以委任的方式分派给底下的各熔炉工坊。因此，这里的工匠们对描绘术式阵形的各个位置应该都能掌握。自卫骑士团有他们的协助，就可以顺利前往调查术式了——史丹利对部下如此指示。
「诸位都是由我所指挥的二号街团员，对祈祷契约自然非常擅长。不过，在这种地方千万不可大意，必须小心谨慎地进行任务。」
「歌德伯格团长——」尤英在此插话道：
「第一熔炉工坊那里可以交由我与路克先生两人负责吗？」
「嗯哼？恩斯华滋家的公子应该与第一熔炉工坊的人交情匪浅——」
「拜托团长了。」
既然没什么问题，史丹利便对尤英表示同意。
「需不需要再加几名我的部下？」
「人手本来就不是很够，等团员