，他怀中的莉纱这才微微睁开眼皮。
她以虚弱的声音问道：
「刚才……发生了什么事？」
「我想应该是地震吧。」
正如独立交易市的大部分市民一样，这可是路克首度亲身体验这种天然灾害。幸好他曾在书本上读过，也听父亲生前转述过关于地震的知识，所以才能一下子联想起来。
仔细回忆，早上外头异常地安静，搞不好就是地震的预兆也说不定。
「……莉纱？喂，你还好吧？」
她的眼神空洞到令人触目惊心的程度，脸色更是一片铁青。可能是因为之前体力已经快要耗尽的缘故，现在又遭逢剧变，才会一口气衰弱下去，就连表情都跟之前截然不同。
「莉纱！」
「放心，我没事。」
她神情恍惚地回答道，但脸上依旧摆出坚强的微笑。
「刚才只是突然疲劳过头而已……」
「真的吗？」
「是的，我好想睡……」
话还没说完，莉纱便闭上眼睛，没几秒钟就发出了熟睡的呼吸声。
这种转眼就睡着的反应让路克有些傻眼，不过既然呼吸还很正常，应该也不必太操心吧。
一想到这，路克不自觉地叹了口气，自己会对莉纱的平安无事感到如此放心，就连他自己都感到讶异。
看来莉纱在路克心中的分量——或许比自己认知的更为庞大也说不定。
「……真是没办法啊！」
路克喃喃自语后，抱起少女的身体。
他尽可能不晃动身子，小心翼翼地将莉纱送回主屋。
2
接着——当莉纱躺在主屋的床铺上休息，而路克自己正在补强倾斜的主屋时，瑟希莉·坎贝尔突如其来地现身了。她表明来意并满足了白己的要求后便迅速离去，简直就是旋风式的造访。
『我一定会设法早点回来，但那时也请你一定要告诉我，之前你一直对我保守的秘密。』
路克返回主屋端详莉纱熟睡时的脸孔，同时心想：事情好像不太妙啊！不只是徒弟，现在就连瑟希莉都看穿了自己的情况，看来以后很难逃过那两人的穷追不舍了。
此外，路克也愈来愈搞不懂自己的举动了。他明明不想跟对方发展进一步的关系，毕竟将死之人是绝对没资格这么做的，结果方才却做出了那种事？
——只要在那个女人面前，我的行为举止就会出现异常。
『希望你将勇气分给我——哪怕就算是只有一点点也好。』
太卑鄙了。
当面被对方要求这种事，难怪会做出超乎常理的举动。
「……到了最后，我还是一事无成。」
他对着起居室的角落瞥了一眼，那里立着两把收在黑漆刀鞘中的刀。当莉纱在锻造自己的直刀时，路克也趁空档锻造出那两把。一把是平常那种有弧度的刀，另一把则是直刀。后者的刀刃长度可是远远超过莉纱的处女作。
跟三年前相比，路克可以断定自己的技巧确实成长许多，但如果要论起封印霍尔凡尼尔，这种程度依旧还差得很远。
——一无所获。
不管是锻造出圣剑的悲愿，或者是说好要拯救瑟希莉的约定，以及自己尘封在记忆里的决心，三者全都卡在半途上，只能眼睁睁地等待自己的肉体迎向毁灭。
我究竟能做什么？能留下什么？路克的思考翻来覆去，但总是找不出任何解答。他平白放任时间缓缓流逝，继续在迷宫般的自问自答中徘徊。
出口究竟在哪儿呢——
叩叩叩的敲击声让路克顿时惊醒。
自己似乎不知不觉地在椅子上睡着了。他望向架在起居间的简易床铺，莉纱依旧在上头沉睡着。她的呼吸频率非常安稳，应该没有任何异样呀！
刚才的轻微声响好像是有人敲门的缘故。抱歉打扰了——果然有一个说话声随后从玄关另一头传来。路克打开大门迎接，但在发现伫立于门外的来者是谁后，便忍不住「耶」地叫苦一声。
「哎呀，用这种态度迎接客人未免太失礼了吧！」
访客是一名身着都市公务员制服的女性——也就是瑟希莉的同事，帕蒂·鲍德温。对路克来说，与这名女性的互动经验确实不怎么美好。
「有事吗？」
「是瑟希莉拜托我来的，她请我来看看身体不舒服的莉纱。」
话说回来确有此事，瑟希莉真是坚守信用。抱歉——路克立刻请帕蒂进入主屋。不过，当他发现来拜访的不只帕蒂一人后，又忍不住瞇起右眼。
主屋外站着十几名面色凝重的自卫骑士团团员。他们都各自背着行囊，还戴了护目镜。仔细一瞧，众人在腰际也分别挂着玉钢。
路克在骑士团的队伍中发现一名并非团员的青年。只不过那名青年并没有主动从行列中走出来，反而是另一名略显老态的男子走向路克。男子鼻梁高挺、白发、脸型瘦长，矮小的身材穿上骑士团铠甲，乍看之下似乎有些格格不入，但路克很清楚，对方的身手远超乎给人的第一印象。
史丹利·歌德