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她完成收柄工作，而且很神奇地，竟然刚好赶在那个发生之前——
风声静止、草木停止摇曳，甚至就连鸟啭都变得鸦雀无声，天空中唯有干空气存在的早朝与正午之间，在灰幕森林附近、七号街的一隅——与平稳无波、寂静无声到不自然程度的屋外相仿，『莉莎』工坊的锻造场也被让人肃然起敬的安静所笼罩。
「……应该差不多了。」
原本独自一人在主屋消磨时光的路克，觉得时机已至，便踱步前往锻造场。
室内显得非常凌乱。大量的手锤与向锤挂在墙壁的突起处——也就是许多钉子并排之处，而另外一面墙上也一样并排着铁铗与杠杆棒。由于长年覆盖煤灰、已经搞不清楚原本颜色的漆黑地板，仔细一看便可发现表面散洒着厚朴树的细屑。房间的角落则是装了水的水槽，自入口灌入的空气微微在水面掀起涟漪。此外，还有放置炭火余烬的铁箱、并排着内昙地砥与细名仓砥等各种砥石的研磨桌、折返锻造作业途中的刀以及打坏的铁块等等，几乎占据了室内所有的空间。
平常这些都应该交给徒弟去收拾整理，但最近她却没有这个闲工夫。
如今的她正跪在已经熄灭的火炉前。
「……」
换上工作服的莉纱缩起原本就非常娇小的身子，并将某物抱在胸前。
就像是在祈祷般阖上眼皮，她的身体一动也不动。
「铭刻结束了吗？」
路克对着徒弟的背影问，莉纱这才赶紧起身、边点头边转向师父。
「是的，已经完成了。」
她对路克递出一把短刀。
刀身没有弧度，是完全笔直的——这就是一般俗称「直刀」的刃器。由于这把短刀没有加上护手，又收在毫无装饰的白鞘中，缺乏相关知识的外行人可能会以为是一根本棒呢。
刀与鞘的关系本来就是一体的，以锻造方式生产的刀，不可能造出有两把形状、长度完全一样的刀，因此刀鞘也必须配合每一把刀以手工制作才行。眼前的白鞘便是配合直刀的形状，也是莉纱特地挑选厚朴树的木材精心完成的。
如果是路克的话，就会在白鞘加上细部装饰、以漆补强，或者利用染料进行其他的美化作业，但莉纱只是将厚朴树的木材削成她想要的样子，并以糙叶将表面磨光后便宣告停手。
据她表示——
『我光是要费心锻造刀身与研磨就够伤脑筋了。』
在过去，锻造刀剑比现在繁盛许多的时代，据说还会将工作细分为刀鞘师、刀柄师、护手师等等，由数名工匠分别作业。至于上述每项技术，路克全是由父亲一人身上学来，对于好不容易才完成第一把刀的莉纱来说，要学会那么多技巧恐怕还早得很呢！
没错，这把刀正是锻造师的徒弟——莉纱的处女作。
路克俯瞰着她所递出的白鞘短刀，轻轻地叹了口气。
——比预想中还要快啊！
他瞥了锻造场的角落一眼，那里迭放置着许多把被莉纱打坏的刀。
直刀正如其名，是一种刀身毫无弧度的武器。通常刀在经过『烧入』的急速冷却后，刀身的刃侧会出现一种被拉扯的变形。然而，直刀在事前就必须以锻造手法使未完成的刀身朝刃町弯曲，这么一来在经过『烧入』后，原本弯曲的刀反而能被调整成笔直的形状。当然，事先弯曲的角度与『烧入』造成的影响必须精算得恰到好处。
锻造的经验，说穿了就是技术的一环，倘若『烧入』失败，这把半途而废的刀便不可能重新来过。之前，莉纱就已经打坏了许多把刀，每次遇到这种情形，锻造的工作就得从第一步再来过。
当然，这是她第一次亲手打造的武器，会遭遇失败也是理所当然的。但至少比起路克原先的预估，莉纱完工的速度已经算相当快了。
这位徒弟，只花了不到两个礼拜便完成了处女作。
即便以成品而言，这把刀还未臻成熟——但已经足以让师父褒奖。
「真是辛苦你了。」
路克摸摸莉纱的头，她露出讶异的表情，不过很快就在嘴边绽放出「欸嘿嘿」的笑容。她再度将短刀抱在胸前，以害臊泛红的双颊表示：
「我确实很努力耶。」
事实上，这几天路克跟莉纱几乎都关在锻造场内、足不出户。
他们交替进行锻刀作业，几乎到了夜以继日、废寝忘食的程度，直到今天早上总算告一段落，因此这两人现在还是浑身脏兮兮的。莉纱甚至只要一不留神，眼皮就会自动往下掉。
差不多该让她休息一下了——路克这么心想并问道：
「所以，完成铭刻了吗？」
因为要替刀取名所以想独处一下——先前要不是莉纱提出如此的要求，路克也不会单独跑到主屋消磨时间。
铭刻的文字位于「刀茎」的位置上。由于现在已经安上刀柄，所以路克无法直接以肉眼确认。
莉纱以彷佛在遥望远方的眼神回答：
「铭刻是『Lisa』，也就是我的名字。」
是吗——路克点点头，还忍不住倒抽一口气。
他无意识地望向弟子的脸孔。
——这家伙应该不可能知道那些事吧！
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