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她完成收柄工作,而且很神奇地,竟然刚好赶在那个发生之前——
风声静止、草木停止摇曳,甚至就连鸟啭都变得鸦雀无声,天空中唯有干空气存在的早朝与正午之间,在灰幕森林附近、七号街的一隅——与平稳无波、寂静无声到不自然程度的屋外相仿,『莉莎』工坊的锻造场也被让人肃然起敬的安静所笼罩。
「……应该差不多了。」
原本独自一人在主屋消磨时光的路克,觉得时机已至,便踱步前往锻造场。
室内显得非常凌乱。大量的手锤与向锤挂在墙壁的突起处——也就是许多钉子并排之处,而另外一面墙上也一样并排着铁铗与杠杆棒。由于长年覆盖煤灰、已经搞不清楚原本颜色的漆黑地板,仔细一看便可发现表面散洒着厚朴树的细屑。房间的角落则是装了水的水槽,自入口灌入的空气微微在水面掀起涟漪。此外,还有放置炭火余烬的铁箱、并排着内昙地砥与细名仓砥等各种砥石的研磨桌、折返锻造作业途中的刀以及打坏的铁块等等,几乎占据了室内所有的空间。
平常这些都应该交给徒弟去收拾整理,但最近她却没有这个闲工夫。
如今的她正跪在已经熄灭的火炉前。
「……」
换上工作服的莉纱缩起原本就非常娇小的身子,并将某物抱在胸前。
就像是在祈祷般阖上眼皮,她的身体一动也不动。
「铭刻结束了吗?」
路克对着徒弟的背影问,莉纱这才赶紧起身、边点头边转向师父。
「是的,已经完成了。」
她对路克递出一把短刀。
刀身没有弧度,是完全笔直的——这就是一般俗称「直刀」的刃器。由于这把短刀没有加上护手,又收在毫无装饰的白鞘中,缺乏相关知识的外行人可能会以为是一根本棒呢。
刀与鞘的关系本来就是一体的,以锻造方式生产的刀,不可能造出有两把形状、长度完全一样的刀,因此刀鞘也必须配合每一把刀以手工制作才行。眼前的白鞘便是配合直刀的形状,也是莉纱特地挑选厚朴树的木材精心完成的。
如果是路克的话,就会在白鞘加上细部装饰、以漆补强,或者利用染料进行其他的美化作业,但莉纱只是将厚朴树的木材削成她想要的样子,并以糙叶将表面磨光后便宣告停手。
据她表示——
『我光是要费心锻造刀身与研磨就够伤脑筋了。』
在过去,锻造刀剑比现在繁盛许多的时代,据说还会将工作细分为刀鞘师、刀柄师、护手师等等,由数名工匠分别作业。至于上述每项技术,路克全是由父亲一人身上学来,对于好不容易才完成第一把刀的莉纱来说,要学会那么多技巧恐怕还早得很呢!
没错,这把刀正是锻造师的徒弟——莉纱的处女作。
路克俯瞰着她所递出的白鞘短刀,轻轻地叹了口气。
——比预想中还要快啊!
他瞥了锻造场的角落一眼,那里迭放置着许多把被莉纱打坏的刀。
直刀正如其名,是一种刀身毫无弧度的武器。通常刀在经过『烧入』的急速冷却后,刀身的刃侧会出现一种被拉扯的变形。然而,直刀在事前就必须以锻造手法使未完成的刀身朝刃町弯曲,这么一来在经过『烧入』后,原本弯曲的刀反而能被调整成笔直的形状。当然,事先弯曲的角度与『烧入』造成的影响必须精算得恰到好处。
锻造的经验,说穿了就是技术的一环,倘若『烧入』失败,这把半途而废的刀便不可能重新来过。之前,莉纱就已经打坏了许多把刀,每次遇到这种情形,锻造的工作就得从第一步再来过。
当然,这是她第一次亲手打造的武器,会遭遇失败也是理所当然的。但至少比起路克原先的预估,莉纱完工的速度已经算相当快了。
这位徒弟,只花了不到两个礼拜便完成了处女作。
即便以成品而言,这把刀还未臻成熟——但已经足以让师父褒奖。
「真是辛苦你了。」
路克摸摸莉纱的头,她露出讶异的表情,不过很快就在嘴边绽放出「欸嘿嘿」的笑容。她再度将短刀抱在胸前,以害臊泛红的双颊表示:
「我确实很努力耶。」
事实上,这几天路克跟莉纱几乎都关在锻造场内、足不出户。
他们交替进行锻刀作业,几乎到了夜以继日、废寝忘食的程度,直到今天早上总算告一段落,因此这两人现在还是浑身脏兮兮的。莉纱甚至只要一不留神,眼皮就会自动往下掉。
差不多该让她休息一下了——路克这么心想并问道:
「所以,完成铭刻了吗?」
因为要替刀取名所以想独处一下——先前要不是莉纱提出如此的要求,路克也不会单独跑到主屋消磨时间。
铭刻的文字位于「刀茎」的位置上。由于现在已经安上刀柄,所以路克无法直接以肉眼确认。
莉纱以彷佛在遥望远方的眼神回答:
「铭刻是『Lisa』,也就是我的名字。」
是吗——路克点点头,还忍不住倒抽一口气。
他无意识地望向弟子的脸孔。
——这家伙应该不可能知道那些事吧!
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