有什麽好惊讶的。总不能为了训练徒弟，师父白己就不练习吧！」
——话丶话是没错。
但如果考虑到两边同时开工的劳动量呢？莉纱差点就要喷泪了。
「怎麽？妳开始退缩了？」
「唔，才没有！我会练习到累倒为止！」
莉纱使出吃奶的力气大喊。
她并不觉得自己有机会练习到快要昏倒的地步。
当天从锻造刀的各部位素材——芯铁丶栋铁丶皮铁丶刃铁——开始，就几乎花去了所有时间。透过『小割』手续後碎裂的玉钢必须依各部位材质的特性加以『选别』，接着才能分别进行至少十次以上的『折返锻造』作业。
这种『折返锻造』作业———平常应该是由徒弟挥动向锤才对，但今天动手的人却换成了路克。莉纱则必须代替师父担负刀工的角色。
刀工的任务便是在现场监督一切作业，至於在『折返锻造』时则必须以手锤微调玉钢的形状，并对助手下达向锤应该敲打哪个部位的指示。为了不让玉钢因敲打的力道弹开，刀工也必须用手锤及另一只手上的铁铗加以固定。
这种工作耗费的精神与体力远超过莉纱想像。除了脑子必须不断思考外，以铁铗固定玉钢的手也必须能抗衡路克的敲打力道，跟以前单纯挥动向锤时截然不同。莉纱一下子就失去了思考的敏锐度，握力也在不知不觉中消耗殆尽。
尽管休息的频率比当助手时还高，但沉重的疲惫感却始终无法抹去。
「集中注意力！」
路克斥责着。他虽然有好一段时间没拿向锤，所以表情也略显疲态。然而满头大汗的他却没有停下手边工作，也毫不怠忽对徒弟的指导。
「多用妳的脑筋思考，敲打那个地方根本没意义！」
「思考的时间太长了，把玉钢重新放入炉中加热。」
「紧紧固定住玉钢，如果不小心让它弹出去可是会受伤的！」
路克每斥喝一次，莉纱都尽可能大声以「是的！」回覆，这麽一来才能振作自己受挫的心灵。尽管她身躯娇小，体力又嫌不足，但依然在这些天生的缺陷下仔细聆听路克的指示，就算在眼前飞散的火花弹上了额头与脸颊，也不愿把目光从炽热的钢铁上移开。
休息片刻後，这回轮到了路克的刀。
如今的下作分配就跟以往一样了———可是，话虽如此……
先前累积的庞大疲劳却让莉纱无法掌握手中的向锤，因此工作一下子就中断了。
「我丶我还能打！」
「不要逞强，如果妳第一天就昏倒那还得了。」
路克说到这儿又添上一句：
「既然肚子饿了就别硬撑了。」
莉纱这才发现外头的天色已暗，於是两人便迅速收拾起作业完毕後的锻造场。
以湿布简单擦拭过满是煤灰的身体後，这对师徒开始准备晚饭。很难得这次路克也加入了下厨的行列，所以菜肴比平时更快端上桌。
吃完饭後莉纱再也敌不过瞌睡虫了。路克察觉这点，便让不停打瞌睡的徒弟先去就寝，自己也返回了寝室。莉纱当然是万分感激地立刻在客厅的简易床铺上快速躺平。她以往都是睡在锻造场的，从这个冬天开始才移到主屋的客厅里。
熄灭照明并闭上眼睛後，睡魔不多时便逐步夺去莉纱的意识。
——明天大概也是像这种感觉吧！
果然一点也不轻松，莉纱半梦半醒地思索着这些事。今天除了发现自己的锻造技巧非常差劲外，途中甚至因体力耗尽而无法帮助路克锻刀。此刻沉重的疲惫依旧压在她身上。
但很不可思议地，激昂的情绪依旧没有消散。
想要亲自锻刀的那种气魄，至今还强烈地存在她心中。
这点小挫折是打不倒莉纱的。
虽然她不清楚自己能进步到何种程度，也不确定是否真能帮上路克的忙，但眼前只要强迫自己一天比一天进步，并专注在这件事上就够了。
——我必须加油。
「所以，晚安了……」
在即将坠入梦乡之前，莉纱觉得自己的左脸又开始痒了起来。
然後——她做了一个梦。
２
莉纱很清楚自己身在梦境之中。
那是因为，「她」正在自己的面前挥剑。
纵丶横丶斜向——对方朝虚空毫无拘束所挥出的斩击速度相当骇人，就好像完全不受重力影响般自由自在地划过空气，破风而过时所发出的撕裂声更是让人听了心情畅快。
正在表演剑术的「她」是一名金发少女。少女金色的短发毫不得闲地忙碌飞舞着，柔软的四肢则从轻便的衣装下伸出，彷佛与剑化为一体般以轻快的节奏踢向大地。少女似乎已经像这样练习剑技很久了，额头与後颈冒出了些许汗珠。
少女的腰际挂着描绘出平缓弧线的黑色刀鞘。从那件物品的形状可以判断，「她」从刚才就一直挥动的武器是一把单刃的弯剑——也就是刀。
单独对着空气挥刀无数次後，「她」终於将武器收入鞘内。
以手掌轻拍了刀柄屁股一下，少女简短地发表感想。