每个人都累垮了。昏睡整日的瑟希莉因为才刚清醒所以还不是十分能把握现况，但她并没有迟钝到无法理解其他同伴的严重体力透支。
为了赶抵此地与摆脱追兵，他们彻夜鞭策马车。强行军的严酷考验只要看马车的惨况便可一清二楚。两匹拉着四轮马车的马都因精疲力竭而趴伏地面、发出低鸣。至于重要的马车则在逃跑时遭魔剑『艾莉莎·伊芙』击毁了客席的天花板，车体也因车轮扭曲而倾向一侧。虽然勉强找来一块布补强已然失去踪影的车顶，但其实比露天也强不到哪儿去。在瑟希莉昏迷不醒的途中，一行人依旧拚命地在这出慌乱的逃脱剧中卖力演出。
负责驾车的希尔妲·柯文迪许不必说，就连救出被囚禁的瑟希莉等人、并与亚里亚沿途努力看顾她的尤英·班杰明也憔悴不堪。
另一方面，由独立交易市派出的自卫骑士团成员们，则是于半路与马车会合，随后在毫无空档喘口气的情况折返，会显得疲累也是理所当然。
众人皆抱着各自的困顿不约而同地呆立着。
然而——
他们所以站着一动也不动，并非完全出自疲劳之故。
「……」
瑟希莉一行人伫立在一座地势略高的丘陵上。
这个地点位置优越，可以清楚俯瞰独立交易市的全貌。也正因为如此，这副光景活生生地映入众人的眼帘。
独立交易市哈斯曼是一座人口多达十余万的大城。以四十四年前的大战为契机，由初代哈斯曼揭开这块土地的开拓史，并在日后逐渐发展、不断扩大规模。
现在已形成由七条街构成的复合都市——
为什么——瑟希莉心中不禁涌现疑惑。
——为什么会变成这样？
这座独立交易市正逐渐被啃食殆尽。
情况一发不可收拾。
包围都市内陆部分的巨大石制外墙就像被蛀虫咬穿般开了好几个大洞，让「那些家伙」能长驱直入。虽然在远处看得不是很仔细，但都市内部已经有许多建筑物崩塌，堆积如山的瓦砾犹如黑色斑点不断扩散开来。损害面积以目测竟达整座城市的四成之谱。
数量多到宛如死尸所生之蛆的「那些家伙」好似要掩盖、践踏受灾地般恶心地蠢动着。它们恐怕不下一百或两百只，但因各自的体型大小及形状并不统一，所以很难分辨彼此。那些家伙态意持续地破坏都市，骇人的远吠就连站在远处的瑟希莉等人皆可耳闻。
当然，「那些家伙」不是人，而是一种被称为人外的可怖异形。
即使是在远距离外也不可能错认那玩意儿。
如假包换的——『恶魔』。
早晨的太阳刚现身不久，日照的角度还很低。如今正是寒风肆虐的季节。
而大量的恶魔正缓缓但滴水穿石般地将都市吞噬。
「…………代理契约战争。」
自卫骑士团的其中一员如此喃喃自语。想必不只是他，任何人目睹如今的光景都会兴起此一念头吧。四十四年前的那场大战，各式各样的大批恶魔将大陆推入前所未有的危机。虽然在场的这群人里只有一位亲身体验过，但就算不是她，也能立刻从这幅地狱光景联想起大战。
「怎么会……」
即使是从瑟希莉的观点来看，独立交易市的现况也跟消灭了没两样。就算她不愿意也很难忘却那段自己与同伴跟恶魔对峙的记忆——要一只一只击倒那些家伙得费多大的力气、付出多么沉重的代价、流出多少鲜血，这种经历是不可能磨灭的。
同样的家伙此刻正以成百的数量袭击都市。外墙已遭突破，人外堂而皇之地侵入了市区。
——看来已回天乏术了。
瑟希莉并不认为做出如此判断有何羞愧可言。
毕竟自己与同伴都已精疲力竭、伤痕累累。
如此强力的恶魔数量又多到让人咋舌。
此外，更重要的是……
——路克现在也缺席了。
为了从艾莉莎·伊芙的追击下兔脱，路克不顾瑟希莉的阻止，独自跳下马车，眼前正处于生死未卜的状态。
没什么其他的事会比路克不在身边更让瑟希莉感到绝望了。这并不单纯是路克的剑术或战力这种实际问题，而是另一种更严重的心灵失落戚。
撑起瑟希莉·坎贝尔这号人物的支柱一旦消失，她将变得多么地怅然若失……这时才终于明白。
她的心有大半部分随着他不见了。
而那向来是鼓舞软弱的自己的一大力量。
——来不及了，一切都太迟了。
就算现在才明白这点也为时已晚。
还有什么办法能打破眼前的困境吗？
「好啦，不要浪费时间了！」
瑟希莉的臀部冷不防地被人拍了一掌。
由于事发突然，瑟希莉吓得几乎跳了起来。
「亚、亚里亚……？」
她一边护着自己的屁股一边转过身，这才发现对方正笔直地瞪着自己。
在束手无策、表情呆滞的一行人中，只有亚里亚