emsp; 『跟巴吉尔˙恩斯华滋的价值无法相提并论嘛。』
『我们失去了宝贵的锻造师呢。小鬼，你要怎么负责？你说啊！』
『肮脏的恶魔，一切都是你害的。』
以后，路克就再也没有带莉纱与会过，而莉纱也避免靠近市公所。
虽然现在的与会人士跟那时相比，已经有几位成员替换过了，但想必在明天的会议上，还是难以避免遭人毁谤吧。帝政同盟国那一挂人肯定会出言攻击莉纱。
汉尼巴尔显得有点苦闷地说：
「一定会让你觉得很不好受。」
莉纱点了点头，笔直地凝视着雨果和汉尼巴尔的脸。两人看到她坚定的视线，都不禁眨了眨眼。
莉纱没有跟这两人讲过几次话，毕竟他们两位并不会主动跟莉纱接触。尤其是汉尼巴尔˙昆萨，他可是莉莎˙奥克伍德的养父；莉纱甚至曾经想过，也许他心底其实憎恨着害他的养女丧命、而且完全没有继承到养女的记忆，徒留相似外表的自己。
——我应该是误会了吧！
现在面前这两人的眼神，并没有因憎恨而显得昏暗浑浊，反而是真心担忧着自己。
莉纱可以充分感受到他们是真的在替自己担心。
『就算把他们关在鸟笼里无微不至地呵护着，他们也不会有所成长。』
他们至今为止就是采用这种做法，让路克和自己能够自由地生活。
不会随便地插嘴，只是静静地守候。莉纱觉得重点就在这里。
所以——
「两位说的确实没错。」
「既然如此——」
「但就算是这样，还是请两位让我出席。」
所以，她现在才要挺身而战。
「我有义务代替路克，在会议上陈述锻造师所要表达的意见。」
如果还是三年前的自己，肯定会有更不一样的结果。想必会因为主人没有归来而难看地慌了手脚，害怕外面的世界；一边颤抖着，一边只是把自己关在工坊里头而已。
把身为恶魔的自己看得很卑微，只会一股劲儿地看路克脸色的那段时光。
不过现在在这里的，并不是三年前的自己。
——我能做到的事情，以及只有我才做得到的事情。
总是仰仗他做出判断的路克不在这里，现在只有自己。
所以，莉纱绞尽了小小脑袋中的所有能力，去想出因为她是恶魔、因为她是莉纱，因此才能够做到的事情有哪些。
想过之后，由自己做出决定。
「请两位安心，那些酸溜溜的挖苦话语，对我来说不算什么。」
「﹒﹒﹒﹒﹒」
汉尼巴尔似乎惊讶得发不出声音。
还露出一副好像看到不同人似的眼神。
「两位或许忘记了……」
虽然由他人看来，或许这只是微不足道的自尊；但也是三年前的莉纱绝对不会有的、身为一个人所抱持的矜持。
「别看我这样，我可也是『锻造师』路克˙恩斯华滋的头号徒弟。」
所以她绝对不会让步。
3
很不巧地，隔天也是个大阴天。
在早晨与中午之间的时间带。
空气显得相当寒冷，就算肩上披着外套，寒风也会从衣服的缝隙间钻入，冷彻肌肤。
莉纱「呼啊啊」地眼角噙泪，打了个大呵欠。
「想睡觉吗？」
「是的……昨晚洁诺比陛下说什么都不肯让我睡。」
莉纱才刚茫然地低声说完，就赫然惊觉事情不对，赶忙出言辩解：
「啊，不、不是那样的喔！洁诺比陛下等人一直在跟我讨论今日会议的相关事项，那个、呜，虽然现、现在我是这副邋遢的模样，但只要会议一开始，我就能变得非常可靠唷！别因为我的模样而误解！」
隔壁的大汉则笑着说：「我才没担心这个哩！」
莉纱满脸通红地低下头去。
两人正并肩站在市公所的正面大门口。
昨天依照洁诺比、多莉斯、夏洛特三人的希望，让她们住在工坊『莉莎』的主屋里。而被少女王以一句「我们有女性的话题要聊」给赶了出来的亚维，则另外准备了旅店让他过夜。
莉纱并不是没有想过，让堂堂一国之主住在这么狭小的主屋里并不妥当，但洁诺比本人却很开心的样子，于是她也就不多追究了。反正莉纱自己也鲜少有机会像这样，与同性的友人们热热闹闹地一起过夜，所以她也很开心。尤其最近她几乎都是自己一个人在家，对她来说更是好事一桩。
晚上也是四个人肩并着肩，半开玩笑似的互相抢夺为数不多的寝具，然后嬉闹着入睡。
到了今天早晨的天明时分，果然还是没收到路克一行回来的消息。莉纱把睡眠不足的洁诺比等人送到市公所之后，正打算自