们三号街远征队捕获了一伙盗贼，想必各位已有耳闻，也知道他们曾经预定袭击一周后举办的市集。这十七名俘虏就关在区公所的地下监牢里面，而昨天晚上全都死了。」
团员没有发生骚动，他们在聚集到这里之前就已经得知了这项情报。
事情是在昨天白天发生的。分别关在不同牢房的盗贼一伙人，发生相同的异变——腹痛、呕吐，还有晕眩。犯人不寻常的脸色和痛苦让他们迅速请来医师，可是治疗无效。十七名俘虏痛苦地挣扎几个小时后七窍喷血而死。
听说现场凄惨无比，光是想象堆了无数尸体、血迹斑斑的地牢，团员们的脸色就沉了下来。曾经与他们交手过的瑟希莉咬住嘴唇，心情更是复杂。
「解剖死亡的遗体后在里面找到了这个。」
汉尼巴尔拿出一个透明的小瓶子，用软木塞盖着的瓶子里有条恶心的细长白虫蠕动着。
「这是一种寄生虫，会慢慢吃掉内脏器官，从体内渐渐把人杀死。」
团员之一举手发问：
「应该是人为的吧?」
「恩，看来是为了封口。或许有种迟来的感觉，但有着惩罚的意义在内。」
据说，聚集了盗贼恶党的叫作『商人』，自卫骑士团在这几天都会在市集开办的警备巡逻同时进行搜索。看来应该也用不着再次确认，大家的见解都一致，这次俘虏集团的怪异死亡事件正是『商人』为了封口下的毒手。
「各位，你们应该知道，」汉尼巴尔叹息着放下报告书，报告书从桌上滑落。「我们被耍了。」
讲堂里的气氛瞬间紧张起来，团员们全都挺直腰杆端正姿势。
汉尼巴尔睥睨着台下的部下们，指尖在桌面上轻轻敲击。平常人只能敲出「叩叩」的轻巧声响，但此时桌面传来的声音却是「咚咚」这种宛如钝器在人类后脑杓轻敲的声音。
「俘虏，换个说法就是我们在『保护』这些余党，然后他们全被杀了，这可以视为是对自卫骑士团的挑战。再重复一次，我们被耍了。」
讲堂里响起一同咽下口水的声音。
「负责市集警备的人员要再增加，诸位可以当作祭典结束前都没有休假了。」
他的眼神锐利，没有任何团员表示不满，因为表现出来的话可能会被当场扑杀。
独立交易市是个提倡自由交易的都市，如果不是为了得到市民权而是纯粹出入的话，并不会进行严密的检查审问。特别是现在这个时期，从军国、帝国、同盟列国等其它国家来访的外地人甚多，要一一盘查是不可能的。对都市来说，所谓的『警戒状态』就是呼吁市民并增加警备人员。
「还有一件预料中的事。先前提到的盗贼们的目的是拍卖，亦即敌人——也在市内，而且在都市中实行恶魔契约的可能性非常高。那是多么危险的一件事，只要是参加过先前远征的人应该都很清楚。」
正是其中一人的瑟希莉咽了口口水。
——要是那种恶魔在市内闹起来的话。
她回想起来的是冰兽恶魔，那暴雨般的冰柱若是倾注在都市里，危害绝非三言两语能够形容，光是想象就冷汗直流。
「可能的话，我希望尽量避免在市内与恶魔对战，但这是十分有可能发生的状况。我们会用心检讨对策，希望诸位也能有所觉悟，演变成与恶魔对战的话，一定会出现死者。」
汉尼巴尔是从代理契约战争活过来的人，他的警告连不知道那场战争的团员们都倍感威胁。
「出场拍卖的物品从今早就要开始往市内搬运，目前已各自部署了警备人员，负责人也部分配好了，之后会二通知。以上，解散。」
彷佛从紧张之中解放一般，讲堂瞬间吵闹了起来。
瑟希莉拍拍自己的双颊，对手是恶魔，自己得加油才行。
虽然她负责的是拍卖品的单独警备，却不知负责的重点对象是什么。
「瑟希莉。」
她回头一看，巨汉就站在自己背后，刻着十字伤痕的脸颊扭曲凶恶——虽然他是想要露出笑容——汉尼巴尔遥遥向下看着瑟希莉。
「昆萨团长，报告辛苦了。」
「恩，你的警备对象在那边，我带你过去吧!」
「咦，啊，是的，谢谢你。」
团长自己带路?虽觉得奇怪也没理由拒绝，瑟希莉小跑步追在步伐宽阔的汉尼巴尔身后。
走在走廊上时，汉尼巴尔问道：
「你入团已经快两个月了，如何?差不多都习惯了吧?」
「是，比一开始熟悉多了，不过，现在还是每天都在学习。」
「你果然和你父亲一样认真，说话正经八百的，放松一点吧!」
回过头来的汉尼巴尔豪爽一笑，拍了拍自己的肩膀。虽然很痛，瑟希莉也只能露出苦笑忍耐着。
「对、对了，我的任务是?我听说是负责拍卖品的警备。」
「喔，对、对。」汉尼巴尔点头续道：「正确来说，你的警备对象不是拍卖品。应该说，是会出场拍卖没错，但是买家已经决定了。」
「……决定了?」
「对，谁会用什么价格买下这些早就决定好了。简单来说，就是不打算卖给其它人，只是借着知名度吸引群众而已。」
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